почти половину. Только потом обернулась к незваным гостям.

— Может объяснитесь?

— Госпожа, - Шали тут же поклонилась. Колечки в ее волосах мелодично зазвенели. - Простите, что тревожим в столь поздний час, но ваши фрейлины умоляли об аудиенции. 

— Прямо умоляли? - девушка не сдержалась и усмехнулась, садясь в кресло. 

— Ну… - Шали скосила глаза на девушек. - Думаю, они сами смогут лучше объяснить.

— Моя госпожа, - красавица Линетт непривычно низко поклонилась, так что золотые косы на миг коснулись пола. - Мы нижайше просим вашего прощения. Мы просто обязаны объяснить, что произошло, прежде чем вы назначите свое справедливое наказание.

Уна рядом с ней судорожно всхлипнула, начиная беззвучно плакать. Её сестра только побледнела, но не отвела умоляющего взгляда. 

— Прошу, поймите, - Линетт продолжила. - Уна действовала по приказу вашего отца. Она… ничего не успела. И ваш муж  совсем не собирался...

Дея молча смотрела на них и её лицо ничего не выражало.

— Я хочу сказать, что все было не так, как вы могли увидеть. План Улгара провалился.

— Какой план? - холодно спросила Дея, снова отпивая вина. Несмотря на маску равнодушия, её ужасно злило, что все кому не лень вмешиваются в её личные отношения. 

— Я должна была… - Уна сделала шаг вперед, избегая смотреть на принцессу. Её голос дрожал. - Соблазнить Берия любым способом. Доказать, что он легко может вас предать. 

— Зачем ты это сделала?

— Таков был приказ короля. Если бы у меня получилось, то Улгар не стал бы подписывать договор, поскольку положение наследников не слишком надежно.

— Нет! - сказала Дея резко. - Зачем ты это сделала? Ты моя фрейлина, не короля. Улгар больше не может тебе приказывать. 

— Но может призывать нашей семье, - тихо произнесла Сания.  - Умоляю простите мою сестру, у неё не было выбора. У нас остался младший брат в Таалдоре, он мечтает о военной службе. Если бы Уна ослушалась приказа, король отправил бы Ричарда на рудники, а нам его никогда оттуда не выкупить. 

— Так… - Дея устала прикрыла глаза, потирая переносицу. 

У принцессы начинала болеть голова от всех этих новостей. Знала же, знала! От отца нельзя ждать ничего хорошего! Он протянет тебе привлекательный на вид пряник, а потом отлупит розгами за то, что согласилась. В проверки он решил поиграть, старый интриган!

— А что Берий? Я видела вас, - она снова посмотрела на девушку.

— Он...просто накричал на меня. Еще до того, как вы пришли… - Уна шмыгнула носом.

— Приятно слышать, - вдруг сказала принцесса. 

Ей и самой хотелось накричать на несчастную девушку, но Дея не стала. Она выльет свой гнев на того, кто действительно того заслуживает - на своего отца. Папочка еще пожалеет о своих чересчур смелых приказах. 

— Оставьте меня. Все.

— Госпожа?

— Идите. Все. Вон, - тихо и четко произнесла принцесса, и они не посмели ослушаться. Шали поклонилась, бросив на госпожу тревожный взгляд, но ничего не сказала. Просто аккуратно закрыла за собой двери.

Дея залпом осушила бокал. 

Дерьмовый вечер. Проклятый пират со своей магией. Её поспешная глупость. Мерзавец-отец со своими личными планами. Девушка с силой нажала на виски. Как же она от всего этого устала. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29. Возвращение

Нормально выспаться не дали. Едва забрезжил рассвет, её разбудил Аснар. Мужчина был одет в походный костюм и выглядел уставшим, рыжевато-русая щетина отросла и уже напоминала короткую бороду. Дея сонно подумала, что ему очень идет, добавляет солидности. Правитель только что вернулся домой после поездки.

— Я знаю, что вчера произошло, - сказал он вместо приветствия, едва принцесса посмотрела на него более осмысленно. Дея сразу села на постели, прогоняя и так некрепкий сон.

— Стражи донесли? - поняла она.

— Да, - он присел на краешек кровати. - И сведения слишком… противоречивые. Может объяснишь, что случилось? Почему мне сообщают с утра пораньше, что моя жена сбегает к пирату, а брат пропал?

— Как пропал?

— Берия не видели с вечера, когда он отправился тебя искать.

— Что?! - Дея испуганно посмотрела на мужа. - Он...о боги!

Аснар приподнял брови, когда девушка зажмурилась.

— Ты знаешь, часть с пиратом меня сейчас интересует куда больше. Берий набегается по лесу вдоволь и вернется, голодный и злой. Ну, я надеюсь. А вот Матиас никуда не денется в ближайшее время. 

— Почему ты говоришь так… спокойно? - обескураженно произнесла девушка, готовая если не к сцене ревности, то хотя бы к праведному гневу.

— А что я должен делать? Орать? Кидаться вещами? Я правитель, Дея, я должен уметь держать себя в руках, чтобы ни случилось. И я не Берий, простой поцелуй не выведет меня из себя, - сказал он уставшим голосом.

— Больше ничего не было, Аснар. - она всхлипнула. - Но… я была так близка! - она обхватила себя руками, чувствуя дрожь. - Это было чудовищно. 

Он пристально смотрел на неё и девушке захотелось провалиться сквозь землю. Уж лучше бы он закричал и разбил что-нибудь. 

— Ты хочешь быть с ним?

— Нет! - ответила она с жаром. - Прошу поверь, это была ошибка. И я уверена, его магия влияет на людей! Не только на меня, а вообще на всех, кто приближается к нему.

— Понятно.

— И все? Больше ничего не скажешь? - Дея почувствовала, что еще немного и расплачется. - Ты мне хотя бы веришь?

— Ты ощущаешь вину и хочешь, чтобы я тебя утешил? Этого не будет. Это твоя ответственность и тебе придется её принять. О моих чувствах ты знаешь.  

— Аснар… прости меня, - её голос предательски дрогнул. - Я виновата, я знаю это.

— Это был твой выбор, я не могу на него повлиять. Поверь, я бы хотел. Но сейчас я прошу тебя со всей серьезностью: будь осторожна. Я расследовал смерть главы города и нашел слишком много странных совпадений: закрытые двери покоев, стражи, которые честно несли пост всю ночь, следы борьбы в комнате и на лестнице. Подозреваю, что кто-то незаметно пробрался в замок и устроил старику “несчастный случай”.

— Но кто и зачем?

— Это хорошие вопросы, и я хотел бы знать верный ответ, но не знаю. Может, это личная месть - у старика был на редкость дурной