— Спасибо, малышка. Буду рад любой помощи.

— Вообще-то мне больше трёх тысяч лет, Кирилл. Так что слово малышка не очень подходит моему возрасту.

Я невольно улыбнулся. Это первая улыбка, которая коснулась моих губ, с того момента, как я лишился Страха.

— Ты улыбаешься, — заметила Наташа и обняла меня.

— Да, Маэланит меня немного развеселила.

Я рассказал любимой девушке суть, и она тоже улыбнулась.

— Хорошая девочка, она мне уже нравится.

— Да, я сберегу её, клянусь. Больше он у меня никого не заберёт.

— Полностью с тобой согласна. Теперь, когда мы знаем его возможности, можно выработать тактику противодействия. Ты сказал, что он применил высшее заклинание. У него должен быть большой откат, не меньше месяца, а возможно, и больше. Иначе это может существенно нарушить баланс игры.

— Я думал об этом и пришёл к таким же выводам. У нас есть время придумать, как защититься от такого страшного заклинания и как обратить его.

— Придумаем, Кир.

Портал зажегся в выбранном мной месте, неподалёку от горы лута. Когда оборотни переместятся в наш замок, за ним придут игроки, соответствующие распоряжения я уже отдал, и люди готовы. Полчаса на всё должно хватить. Пора возвращаться домой, слишком много накопилось дел. Прощай материк, Аминорум, сил, чтобы отстоять тебя, сейчас нет, но если мы выстоим в надвигающейся войне, то обязательно вернёмся, координаты у меня есть.

Следующие несколько дней пришлось разгребать текучку. Дел накопилось много, слишком долго я отсутствовал. Как только разместил беженцев с другого континента в замке, по магической почте пришёл вызов в столицу. Валанда требовала отчёт об экспедиции. Отказаться было нельзя, так что потратил четыре часа на подробный пересказ наших приключений, благо на перемещение в столицу сейчас не требуется много времени. Про ситуацию с драконами решил пока умолчать. Такую информационную бомбу я могу доверить только королю, до того момента как Маэланит будет готова к рождению, ещё есть время, нужно будет встретиться с монархом и обсудить дальнейшую тактику.

Яйцо с драконессой подключил к замковому накопителю, в надежде, что, питаясь магической энергией, генерируемой божественным артефактом, Маэланит вырастет более сильной. Каждый час она поглощает 200 000 единиц маны, которые восстанавливает накопитель, так что для заполнения шкалы роста потребуется чуть больше 20 дней.

После нашего разговора я намекнул, что было бы неплохо увидеться с королём. Умная женщина поняла меня правильно и пообещала устроить нам встречу, о времени и дате которой она объявит отдельно. За информацию о другом материке мне начислили +500 к репутации Альфа, +300 с королевством Мемория. Осталось совсем чуть-чуть, и репутация с королевством прокачается до превознесения. Надеюсь, это откроет для клана дополнительные возможности. Репутация с Альфой перевалила за 1500 единиц, а значит, я могу выбрать второе героическое умение, но думать об этом буду в более спокойной обстановке.

Валанда предупредила, что вскоре к нам в замок прибудет дипломатическая делегация от королевства, для налаживания отношений с новой расой, и отпустила меня. Грамотное решение, я видел, как загорелись глаза женщины, когда я рассказывал об уникальном специалисте, который ведёт работу над вакциной от проклятья. На месте власть имущих я бы предоставил все условия для комфортной работы и доступ к любой информации в этой области. Я, конечно, надеялся, что Сарьян останется в замке, у нас имеется довольно приличная алхимическая лаборатория, но в душе понимал, что в столице, при неограниченном доступе к необходимым ресурсам и знаниям, его изыскания будут проходить намного быстрее.

Больше дел у меня в столице не было, и я переместился обратно в замок, где уже собралась вся верхушка альянса. Заседание продлилось не меньше пяти часов. Друзья подробно отчитались о проделанной за несколько месяцев работе. По большей части информация была мне известна. Брат передавал основные новости в реале, но структурировать данные и разложить их по полочкам у себя в голове необходимо.

В последнее время основное развитие замка было направлено на башню артефактов. Денег на это требовалось очень много. Строения высоких уровней требовали уйму чрезвычайно редких и, соответственно, дорогих ресурсов. Ребята подняли её до 4 уровня и копили средства на пятый. Помимо этого, было множество других расходов. Игроков в клане с каждым днём становится всё больше, а каждый новый человек, вливающийся в основу, это расходы на зарплату и экипировку. Дефицит наличности, который у нас образовался, частично можно снять горой лута, добытого после штурма замка, но я приказал 50 % золота отдать оборотням. Они сражались и умирали в этом бою, и я не имею права забрать себе все трофеи.

Но деньги нам нужны сейчас, а предметы надо ещё успеть реализовать. Поэтому я выложил на стол 100 000 золотых со словами:

— Использовать исключительно на повышение обороноспособности замка.

Тор присвистнул.

— Откуда столько наличности, босс?

— Скажем так, это вклад от нового члена альянса, который присоединится к нам несколько позже.

О том, что к накопителю замка подключено яйцо дракона, пока знают только основатели клана. Я временно закрыл доступ в комнату управления всем офицерам. Когда Маэланит накопит необходимое количество магической энергии, её появление будет скрыть невозможно, не держать же ребёнка взаперти круглые сутки, но пока пусть о её присутствии знают как можно меньше людей.

— Уууу, тайна, — продолжил паясничать неугомонный молотобоец, который к этому моменту достиг уже 80 уровня.

— Даааа, причем тайна великая, — поддержал его игру я. — Она откроется в полночь, когда луна сменит солнце двадцать раз.

— Эмм, что? — почёсывая затылок, уточнил Тор.

— Мы все узнаем через 20 дней, — флегматично проговорила Альга, разрушая загадочную атмосферу.

— Верно, — вернулся к серьёзному тону я. — А до этого момента нужно максимально укрепить замок, закупить лучшее, из возможного, оружие. Стреломёты, баллисты, боевые кристаллы на магические башни, брать всё самое дорогое и убойное. Надо увеличить количество самих башен. Кстати, нужно построить пару башен на вершине нашей горы, для отражения атак с воздуха. Если денег не хватит, я добавлю.

Закончил я и обвёл взглядом удивлённые глаза собравшихся.

— С чего такая паранойя? — уточнил всё тот же Тор.

— Потому что, когда инкогнито нашего нового союзника будет раскрыто, очень многие захотят прийти в наш дом с не очень гуманистическими намерениями.

— Бить будут? — поглаживая рукоятку молота, спросил Тор.

— Попытаются. А наша задача этого не допустить. Я поклялся сберечь союзника и намерен выполнить своё слово.

Казначеи забрали деньги и уверили, что ни медяшки не будет потрачено вхолостую. Рундар, также присутствующий на заседании, доложил, что работа по возведению крепости на тропе в мертвые земли идёт полным ходом и завершится примерно через две недели. До этого момента требуется усиленная охрана, так как звуки строительных работ привлекают большое количество разнообразных мобов.