– Вот, позвольте представить, это и есть наш астролог,– представил барон воину бойца магического фронта.

– Боресвет, богатырь из Голуни,– сказал Боресвет.

– Мэтр Аллон, прорицатель,– поклонился астролог.

– Метр – это что? – поинтересовался Боресвет.

– Абстрактная единица длины,– пояснил барон с легким недоумением.– Чуть больше ярда.

Боресвет почесал затылок, не сумев связать единицу длины с астрологом. Пусть даже и абстрактную.

– Что говорят звезды? – спросил он, чтобы занять неловкую паузу.

– Попрятались за тучи,– пожаловался прорицатель.– Приходится читать будущее по облакам.

– И что интересного пишут? – полюбопытствовал барон.

– Да много чего,– пожал плечами мэтр Аллон.– Беда в том, что большинство сообщений нам вообще ни к чему знать. Попробуй найди нужное среди этих туч, будь они неладны!

Он пробормотал себе под нос длинное непонятное ругательство, из которого Боресвет уловил лишь одно слово – «спам».

– Расскажи нам о вражеском чародее,– попросил барон.

– Уровень бакалавра,– пожал плечами астролог.– Не особо силен, но мне его не осилить. Я же в боевой магии вообще ничего не понимаю, а у него пара заклятий имеется…

– Прибьем вручную,– пообещал Боресвет. Подумаешь, бакалавр! И не таких закапывали, вспомнить хоть Тубариха, хоть Сугудая. К тому же у нас Бол имеется– может, что и сумеет при случае изобразить.– Сколько у них ратников-то? – спросил он барона, надеясь хоть на какую-то информацию.

– Сотни три пехотинцев и двенадцать рыцарей. Был еще отряд кавалерии, убрался прочь, едва понял, что на конях стены штурмовать несподручно. Катапульта имеется… одна. Таран мы у них третьего дня разбили, новый до сих пор делают. Штурмовые лестницы имеются, но на стены карабкаться не спешат.

– Разучились штурмовать,– проворчал Боресвет.– Три сотни – многовато. Мне столько не перебить. Лучники есть?

– У них или у нас?

– У них.

– Около сотни. У нас тоже есть… два десятка. Еще есть баллиста, сломанная, правда.

– Починим,– пообещал Боресвет, пытаясь вспомнить курс лекций по устройству баллисты. Вместо чертежей и механизмов вспоминались отчего-то водка и пиво, из чего богатырь сделал вывод, что лекцию он благополучно прогулял.– Ладно, завтра осмотримся, составим диспозицию.– Воин сладко зевнул.

– Они у нас еще попляшут.– Окрыленный грозной и непонятной диспозицией, барон расправил плечи.– Среди Даралов трусов никогда не было! Пойдемте, сударь, я проведу вас в вашу опочивальню…

Боресвет не сопротивлялся. В опочивальню ему хотелось до безумия – снять наконец надоевшие сапоги и въевшиеся в кожу портянки.

Спальня порадовала непривычной роскошью, хотя богатырь и считал себя равнодушным к такого рода удобствам. Все-таки надоедает постоянно жить походной жизнью, когда седло пытается заменить подушку, а одеяло не успевает просыхать от утренней росы.

– Спокойной ночи, сударь,– сказал барон и удалился доедать свой ужин.

Боресвет стащил тяжелую кольчугу, отшвырнул в сторону сапоги. Подумал, что неплохо бы помыться, потом вспомнил о купании в реке и решил не загоняться. Баня в замке вряд ли найдется, а колодезная вода даже холоднее речной.

Воин повесил ножны на спинку кровати, одним движением нырнул под одеяло, задул свечу. Зевнул, напряг и сразу расслабил мышцы спины. Закрыл глаза, некоторое время честно старался уснуть, но сон упорно не шел. Боресвет сел на кровати, достал из ножен меч. Да, он знает, что клинок по-прежнему остр, не было у него возможности затупиться, врагов не встречали очень давно, но вот гложет его некое беспокойство. Заточка и правка меча давно уже стали для него ритуалом, без которого уснуть просто немыслимо.

Боресвет вздохнул и принялся за дело. Если уж визг точильного камня для него вместо колыбельной, надо поскорее допеть дурацкую песню и лечь спать. Завтра будет нелегкий день…

День начался с военного совета. Собственно, от завтрака он отличался только тем, что за едой говорили об осаде замка. Барон быстро ввел в курс дела Боресвета, рассказав о двух неудавшихся штурмах со стороны противника. Замок строили со знанием дела, подобраться к стенам было достаточно сложно. Неглубокий ров препятствовал атакующим приставлять лестницы к стенам, а чудо оборонительной техники – подъемный мост – надежно защищал ворота. Первый штурм начался с того, что ополченцы противника завалили часть рва землей и ветками, после чего отрезок стены атаковали латники. Атака была без труда отбита, атакующие понесли изрядные потери.

Второй штурм был более опасен. Под покровом ночи противник соорудил напротив ворот деревянный настил и принялся бить тараном в ворота. Атакующие, прикрываясь наскоро сколоченными из досок щитами, подошли к стенам и даже сумели на них взобраться. На этом их успехи закончились. Лучники в упор перестреляли латников – на таком расстоянии не спасали даже доспехи. Таран же был отправлен в ров внезапно опущенным подъемным мостом, по которому радостно промчалась кавалерия осажденных, обратившая в бегство противника. Желающие совершить акт вандализма над ни в чем не повинными воротами были перебиты, таран и деревянный настил люди Дарала хозяйственно затащили в замок. Осажденные испытывали недостаток дров, потому как кипячение воды и варка смолы в военных целях нанесли запасам барона преизрядный урон.

На этом боевой пыл противника иссяк. Вяло постреливала старая катапульта, тщетно пытаясь нанести замку хоть какой-нибудь урон. Стреляла она нечасто, осаждающие берегли редкие в здешних местах камни. Защитники замка собирали случайно перелетевшие через стену боеприпасы и приспосабливали их под свои нужды. К примеру, для вываливания на головы бывших хозяев упомянутых стройматериалов. Соревнования лучников по контактной стрельбе также неизменно выигрывали представители Дарала, потому как стрелять со стены было не в пример удобней и безопасней.

Одно только было плохо – враги безжалостно жгли баронские деревни, уничтожали мельницы и лесопилки. Крестьяне, люди донельзя практичные, успели уйти в леса с нехитрым своим скарбом, и найти их там без толкового проводника возможным не представлялось. Да осажденные и не пытались, благо никаких активных действий крестьяне не предпринимали.

Вот так и тянулась осада: атакующим было совершенно неясно, как захватить замок, а защитникам – как осаду снять.

– Не умеют воевать,– резюмировал Боресвет, старательно выбирая кости из запеченного судака.– Ночная атака в трех-четырех местах – и дело сделано.

– Ночная атака – это не по-рыцарски,– возразил барон.– Ров засыпать – это можно, они так и сделали во второй раз, а штурмовать – не по правилам.

– Ненастоящие у вас войны какие-то,– пожаловался голунянин.– Какие, к блину, правила на войне? Объявил военной хитростью или мудрой прогрессивной стратегией – и все дела.

– Ты бы лучше сказал, как нам победить,– проворчала Адель, слова воина задели ее за живое.– Если ты такой уж великий полководец.