не грозит, – вновь интимно прошептал наглый колдун, продолжая слишком уж по-собственнически прижимать ее к себе. И ведь не дернешься! Летать она и в самом деле не умеет. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Маша открыла глаза.

– Ооооо, – восхищенно выдохнула, увидев величие гор. То, что было видно из окон, ни в какое сравнение не шло с вот этим видом. Горная гряда уходила до самого горизонта, насколько хватало глаз. Прохладный ветерок обдувал лицо и, кажется, что здесь воздух был хрустальным.

Не висело привычной для жителя мегаполиса черной дымки от машин и ТЭЦ, обогревающих город. И только сейчас осознала, что даже запахи другие. Точнее, нет привычного запаха выхлопных газов. Экологически чистое место.

– …ить! – совсем некультурно выдала Машка, сильнее вжимаясь в грудь колдуна. – Т-там драконы! – она указала пальцем в быстро приближающиеся точки.

– Мария, – произнес Асвёр со смешком, – напоминаю, так, на всякий случай, я тоже дракон.

Машка зашипела, ну как забыла, что этот гад тоже превращается вот в такую махину? Драконов было четверо: темно-синий с белой полосой от глаза до хвоста, серый, будто вылинявший, белый и искрящийся, как снег под солнцем, и темно-красный. И у каждого шли шипы от головы и до кончика хвоста. Они махали крыльями размеренно, даже лениво, но приближались быстро. Чешуя сверкала в лучах солнца, разбрасывая блики. Красиво, но страшно до дрожи в коленях.

– Не дворец, а проходной двор, – недовольно проворчал Асвёр, конечно, этих драконов он узнал, и они вполне могут испортить прогулку. Ему, по неизвестной причине, не хотелось делить внимание искры. Позеры! Не могли порталом прибыть. Хэльвард-то зачем явился? Насколько ему известно, на границах Горного царства всё спокойно. А этот дракон неизменно покоряет сердца леди и не леди манерами и широкими жестами. – Идем!

Асвёр открыл портал в сад, вот там точно никого из этих драконов не будет. А потом пойдут в библиотеку и осматривать танцевальные залы. Мария вряд ли заинтересуется прислугой, да и те побоятся сказать лишнее слово. В отличие от Хэльварда.

Машка только ойкнуть успела, как оказалась уже внизу в саду. Вот именно так она себе и представляла царские сады, даже нашла сходство с Петергофом, хоть там никогда и не была, но фотографии-то видела!

– А почему мы так быстро ушли с балкона? – колдун выпустил ее из объятий и теперь она, развернувшись, смотрела ему в глаза. Было немного обидно, четверка драконов была уже довольно близко, еще чуть-чуть и удалось бы их разглядеть буквально на расстоянии вытянутой руки.

– Ну, ты же испугалась, – пожав плечами, Асвёр зашагал по дорожке куда-то вглубь. Увести Машу подальше, чтобы другие драконы не пялились. Лучше бы вернуться в дом, но обещал же экскурсию, а иначе искра ему опять нервы мотать будет. – Не отставай, а то заблудишься. Тут вот цветы, – он махнул рукой в одну сторону, – тут вот опять цветы. Здесь какие-то кусты, там вон деревья, – остановившись, он указал на небольшую рощу. – Скоро зацветут, потом отцветут и созреют вкусные фрукты – драконья сладость. Вон там, за деревьями, зимний сад. Мало нам было мороки, – вздохнул он.

– Ты просто потрясающий гид, – усмехнулась Маша, наконец-то догнав колдуна. – Так подробно и красиво рассказываешь, я впечатлена! – она в умилении сложила ладони. – Такой экскурс, прям как будто целыми днями группы водишь.

Асвёр скрипнул зубами, ну не силен во всех этих садовых премудростях. Для этого есть садовники. Красиво и красиво, драконицы обычно впечатлялись. А эта…

– Дальше дворец, – раздраженно буркнул он и щелкнул пальцами, открывая портал, но Мария его остановила, положив ладонь ему на предплечье:

– Давай пешком. Ну интересно же, а то скачем как блохи.

– Что такое блохи? – портал пришлось закрыть.

– Насекомые такие. Живут на животных или в земле, прыгают, кусаются, – начала объяснять Маша. Колдун брезгливо скривился.

– Хвала Создателю, у нас такой гадости нет.

Развернувшись на каблуках, чеканя шаг, он двинулся на выход из сада. Встречающаяся на его пути прислуга, бросив взгляд на недовольного колдуна, спешила скрыться с его глаз. Еще превратит в жабу под плохое настроение. И хотя такого еще не было, это не отменяло возможности, что может случиться!

– Во дворце от меня ни на шаг, – инструктировал Асвёр искру, – мне совсем не хочется искать тебя, бегая по всем комнатам. И сделай реверанс, когда встретишь золотых драконов.

– Они прям в виде драконов по дворцу разгуливают? – весело спросила Маша.

– Нет, у них глаза золотые. Увидишь сама. Так вот, делаешь реверанс и держишь рот закрытым, – продолжал ворчать колдун. – И перед правительницей тоже.

– У нее тоже золотые глаза?

– Нет, – рыкнул в ответ Асвер.

– А как я ее тогда узнаю? – Маша даже остановилась от такого нелепого инструктажа.

– Во всем Горном царстве, – тяжело вздохнув, произнес колдун, – только одна беременная блондинка. Не перепутаешь, – впрочем, он надеялся никого не встретить. Надо же было затеять эту дурацкую прогулку! О чем только думал?

Ладно с Эйнаром он договорится, тетка умотала к родне, Хэльварда можно послать, Далия с семейством отдыхает у моря, остальные не сунутся. Остается только Инга. Вот она может доставить много проблем.

– Это вот эта, что ли? – из раздумий его вырвал вопрос, заданный удивленным голосом. Асвёр закрыл глаза ладонью. Хорошо хоть пальцем не ткнула, пакость разноцветноволосая.

Глава 19

Первым порывом Асвёра было малодушно сбежать через портал, но подавив недостойное дракона желание, он повернулся в сторону Инги, проследив за взглядом Машки. Вздохнул. Уйти незамеченными не получится. Лучше бы эта встреча случилась попозже, а теперь придется выкручиваться.

Мо меркам драконов Повелительница была слишком молода и обладала слишком мягким характером, но Асвёр лично оторвет голову и хвост любому, кто ее обидит. Прошел уже почти год, а Инга вызывает в его сердце что-то теплое. Подобие сожаления несильно кольнуло: поведи он себя по другому, и эта искра могла бы быть его.

Инга, заметив их, махнула рукой и улыбнулась. Асвёр помахал в ответ и, схватив Машу за руку, заставил стоять на месте. Повелительница приближалась не спеша. Даже просторное серо-голубое платье не могло скрыть ее огромный живот.

– Стой на месте, – прошипел колдун, отпуская руку искры. И быстро пошел навстречу Инге.

– Моя Повелительница, – поприветствовал ее с искренней улыбкой и подал руку. Инга, выдохнув, оперлась на нее. До родов оставалось немного и ходить становилось все тяжелее.

– Оставь церемонии, – отмахнулась она. – Русалка? – тихо спросила, намекая на Марию.

– Нет, – буркнул Асвёр. Эйнар сдержал слово, жене ничего не рассказал, но это ровным счетом ничего не меняет. – Где ненормальный правитель? Почему ты одна?