распускают хвосты как самые настоящие павлины! Наверняка же хорошо знаю, у кого какие замки и сколько денег. – Хэл, – кое как успокоившись, Маша обратилась к красному дракону, – я буду очень рада посмотреть на море со стены вашего замка.

– Да, Хэл, обязательно полюбуемся. Я ведь отвечаю за искру в этом мире, и не могу отпустить ее одну, – красный дракон ответил недовольным взглядом.

– По некоторым причинам мы сейчас не можем устроить даже самый маленький прием, – будто с сожалением сказала Инга. И переведя взгляд на мужа, с милой улыбкой добавила: – Но, думаю, тетушка Грай легко познакомит Машу еще с кем-нибудь.

У Эйнара дрогнула щека и он как-то виновато улыбнулся.

– Только тетки мне тут не хватает, – проворчал Асвёр.

– Она скоро будет. Прислала записку, – обрадовала его Инга. Колдун рвано выдохнул, а Хэльвард не смог сдержать смешок. Машка решила, что у Асвёра и его тетки напряженные отношения.

Обед закончился, Инга попрощалась и ушла к себе, пообещав Маше, что они скоро встретятся и поговорят без лишних ушей.

– Я уже жду нашей следующей встречи, – Хэл поклонился и снова поцеловал ее запястье. – До встречи, – одарив ее улыбкой, последовал за Эйнаром. Повелитель попрощался сдержанно.

– Нагулялась, хватит, – рыкнул Асвёр, открывая портал сразу в свой кабинет, и втолкнул туда Машу. И сразу начал отчитывать: – Ты как себя ведешь? Уже сейчас готова была кинуться за Хэльвардом куда угодно! Да разве леди себя так ведут?

– Ой, ну брось, – Машка сморщила нос, – сколько шума на ровном месте, – сдвинув бумаги в сторону, она уселась на стол и принялась болтать ногами. – Тебе же лучше. Быстренько избавишься от меня.

– Да разбежался! – Асвёр встал напротив нее и сложил руки на груди. – Мне сто лет ждать возможность призвать новую искру, так что ты будешь жить тут! Помогать мне будешь в лаборатории.

– Склянки бить? – усмехнулась Машка. – Это я могу. Что еще?

– Записи будешь вести, – продолжил Асвёр, недовольно сверкая глазами. – Я вижу, что магия тебе уже позволяет не только разговаривать, но и читать. Так что писать ты тоже уже можешь. И поможешь мне разобрать бумаги в кабинете. Нужно их как-то упорядочить.

– Всегда мечтала работать секретаршей у дракона, – проворчала Машка, закатывая глаза.

– А раз мечтала, можешь приступать, – рявкнул Асвёр. Бездна знает, что такое «секретаршей», но «мечтала работать» его вполне устраивает. – Начни вот с того шкафчика, – он указал пальцем на самый дальний.

Тут будет, в его кабинете. И ни шагу без него из дома. Инга явно объявила ему войну, сегодня Хэльвард, завтра кто-нибудь другой.

– И кто такие павлины? – самым строгим голосом задал вопрос, показывая, что шутить не намерен.

– Птицы, – Машка развела руками. – Красивые такие, но только самцы. Павлинихи невзрачные, а у этих хвосты такие длинные и разноцветные. Они их веером раскладывают и так важно прохаживаются, красуясь. Но орут капец противно, – она снова сморщила нос. – Эй, тебе плохо? – обеспокоено спросила, глядя как Асвёр багровеет. – Водички? – но оглянувшись, ни графина, ни хотя бы аквариума не увидела. Ну и ладно. Вот вроде уже не такой красный.

– Иди займись шкафом, – спокойно произнес колдун, а сам пошел к другому. Там у него небольшой запас вина и настоек для настроения и улучшения мозговой деятельности. Ему просто нужно выпить. Прекрасный вышел обед, просто прекрасный!

Машка, спрыгнув со стола, отправилась куда указали. Хоть какое-то дело. Ух, как не понравилось сравнение с павлином. Это он еще про тетерева не спросил. Вроде дракон, а какая нежная психика. На полпути она остановилась, услышав звон стекла. Обернулась.

– Употребляем! – возмущенно всплеснула руками. – В одну морду! Хоть бы даме предложил, – и она пошла обратно.

Асвёр демонстративно убрал бутылку с вином в шкаф и закрыл дверцу. Там замок магический, забавно будет посмотреть, как эта нахалка откроет дверцу.

Но Машка, не подозревая о коварных мыслях, подошла к шкафчику и, резко рванув дверцу, открыла его. Ехидная ухмылочка сползла с лица дракона.

– Мне тоже нервы нужно успокоить, – пояснила искра, открывая бутылку и наливая в бокал вина. – А то у меня от тебя скоро глаз дергаться начнет.

Вернув бутылку на место, закрыла шкафчик и снова пошла туда, куда послали, прихватив бокал. Так будет гораздо веселее копаться в бумагах. Сев прямо на пол, решила начать с полки на уровне глаз. Какая разница, ведь она вообще не понимает ничего в архивировании и делопроизводстве. Зато может разложить всё по размеру и цвету, чтобы красивенько было.

Глава 21

Вздохнув, Машка потерла руки, готовясь начать большую уборку.

– Ну-с, приступим.

Вытаскивая книги, свитки и листы, сразу раскладывала их в три кучки. Читать-то она могла, но толку? С таким же успехом ей могли подсунуть книги по какой-нибудь астрофизике: буквы и цифры вроде знакомые, а смысла не понять. Вытащив все с полок, до которых дотягивалась сидя, встала на ноги. Выгребла все и с этих полок, и оглянулась в поисках стремянки. До самых верхних она не дотягивалась.

Дракон продолжал делать вид, что ее здесь нет. Пожав плечами на такое пренебрежение, Маша пошла к столу за стулом. Взяла его за спинку и поволокла к шкафу. Волокла старательно, чтобы ножки противно скрипели по полу.

– Тише можно? – рявкнул Асвёр.

– Неа, вдруг он тяжелый, – усмехнулась Маша. – А я же девушка. Ну, это если ты не заметил. А Хэл вот заметил, – и продолжила тащить стул.Сзади послышался скрип, только она не поняла: это драконище зубами скрипнул или под ним заскрипело кресло.

Подставив стул к шкафу, взобралась на него и взяла первую книгу с верхних полок. Да-да, Машка была в курсе, что книга друг человека, нужно обращаться бережно и все такое, но…

«Бум!» – грохнулся толстенький фолиант о пол. «Бам!» – это полетела следующая книга.

– Марррия, – угрожающе донеслось со стороны стола.

– Ой! – воскликнула Машуня, испуганно хлопая глазами, но при этом роняя с высоты сразу три толстых фолианта. – Сорян, я нечаянно. Эх, ручки мои кривенькие, – вытянув руки вперед, показала раскрытые ладоши. – Но ты сам попросил.

– Заррраза, – скривился Асвер и снова уткнулся в бумаги.

«Бам. Бам. Бам!» – это упали разом все остальные книги. «Бум!» – Машка старательно спрыгнула со стула, ну так, маленьким слоником.

Поскольку от папы-музыканта слуха не досталось, но достался от бабушки и мамы громкий голос, то:

– Есть у меня диплом, только вот дело в том, что всемогущий маг лишь на бумаге я, – от души запела она. Нет, ну вот как раз в тему. – Да-араааам… – затянула она. – Марррия! – о, вот это уже серьезная заявка, пришлось умолкнуть