Время скоротать мы решили осмотром окрестностей – долетели на ступе до ближайшей кучки деревьев за обширным полем. Собственно, этими деревьями и кончался пустынный участок земель возле Дуба. Панорама открывалась впечатляющая – оказывается, мы на возвышенности, а внизу, защищенная от морского ветра, простирается другая долина – с поселениями, рощами, рекой, бегущей блестящей змейкой в лучах солнца. Аккуратные заплатки полей под посевами и деревенская идиллия, куда ни кинь взгляд. Вьется дымок над домиками, кажется, скот пасется, не очень видно издалека.

– Яга, смотри! – отвлек меня Бальтазар и показал на прибитый к дереву кусок бересты.

«Охранное агентство „33 богатыря“.

Охрана, сопровождение, безопасность высшего сказочного уровня. Сотрудники обучены боевой магии и владеют сертифицированным арсеналом противомагической обороны и нападения.

Возьмем на себя защиту частных дворцов, подземелий, сокровищниц. Патрулирование территорий и услуги телохранителей. Работаем под водой и на суше.

Мимо нас не пролетит ни один горыныч!

Адрес: Лукоморье, почтовый ящик возле Дуба», – хором прочли мы.

Рекламную бересту портила надпись красной краской наискосок: «Богатыри казлы!»

Не знаю почему, но эта мелочь вернула мне хорошее настроение и как-то стряхнула пелену с заторможенного сознания. В какой мир ни приди, везде найдешь типичное поведение человека! А с этим я могу работать.

Мы повернули назад, к побережью. Кот носился в траве за насекомыми, я ненадолго отвлеклась, любуясь красотами и подставляя лицо теплому ветерку. Краем глаза подмечала перемещения черного тела в зеленом бархате травы и насторожилась: слишком крупный силуэт у компаньона, да и прыжки тяжелые… Медленно обернулась. Бальтазар внезапно вырос, и меня обгоняла очень крупная кошка. Очень. Крупная. Кошка.

– Котенька, ты витамины какие-то втихаря грызешь? – осторожно спросила я, глядя на пантеру рядом, что раньше была комнатным котом.

Бальтазар резко затормозил, поднес свою огромную лапу к морде, асинхронно моргнул и пробасил:

– Блохи меня закусай, заклятие «спящий агент» работает!

Из подушечек выскочили внушительные когти. С таким котиком лучше не играть. Он махнул хвостом и исчез… чтобы возникнуть на десять метров впереди.

– Ягуся! – рыкнул зверь, снова появившись рядом. – Вот что означало «ты станешь сильнее». Надо срочно рассказать об этом Трикс!

– Лучше мне об этом срочно расскажи! Квартира побольше нужна? Ты котик теперь не комнатный, а двухкомнатный.

– Да нет, это как с твоими глазами – только здесь работает, – он хитро прищурил на меня свои огромные желтые прожекторы. – А может, валерьянки, отметим новые способности?

– Пьяница кот – горе в семье, – отрезала я.

Ишь ты, валерьянки ему. Опять налакается, как я такую тушу с пола подниму?

Бальтазар фыркнул и умчался. Хвост мелькал то там, то тут до самой избушки.

Вернулись мы аккурат к шоу «Там о заре прихлынут волны на брег песчаный и пустой, и тридцать витязей прекрасных чредой из вод выходят ясных, и с ними дядька их морской».

Все мы об этом помним. Однако Черномор уже нарушил сказание, явившись в костюме, а его отряд так и вовсе… Да что я тяну: высадка отряда «морских котиков» на побережье, вот как это выглядело. Партиями по одиннадцать человек за раз, в таких же гидрокостюмах, с копьями и мечами, появлялись из воды. Последние вытащили на берег большую герметичную капсулу со снаряжением и лихо начали входить в образ. Я деликатно отвернулась, хотя сомневаюсь, что наблюдение их беспокоило.

– Они закончили, – доложил кот.

Дядька Черномор зычно заорал:

– В одну шеренгу – становись!

Обернулась – на берегу в ряд выстроились сказочные богатыри: кольчуги, шлемы, мечи, копья, щиты и никаких обтягивающих трико. Доспехи сияют, как песком начищенные. Перекрикиваются с воеводой в ответ на команды. Все рослые, крепкие – загляденье. Я подхожу ближе, Черномор озадаченно смотрит на кота и благоразумно ничего не спрашивает.

– Возьмите карту Лукоморского побережья и ближайших населенных пунктов, – он протянул мне плотно скрученный свиток, обвитый кожаным шнуром.

Мы тепло распрощались, взаимно выразив надежду на сотрудничество. Михаил Юрьевич хотел было напомнить о своих неупокоенных молодцах, начал и осекся. Может не переживать, встречу – провожу как положено.

Я на ходу изучала нарисованную будто ребенком местность на свитке, нашла Музей. Неблизко, за всеми населенными пунктами. Мимо, гремя сапогами и железом, прошла тройка богатырей. С одним мы встретились глазами: он вздрогнул и отвернулся. Не нравлюсь, значит, такая, страшная стала? Признаться, меня как девушку это покоробило.

– Обсуждают тебяу, Ягуся, боятся и приветствуют одновременно, – довольно сообщил кот, навострив свои «локаторы» в сторону троицы. Да и бес с ними, дела ждут.

– Как думаешь, изба сможет по приказу нас доставить к Музею или топать своим ходом придется? – спрашиваю своего всезнайку. – День на исходе, хочется успеть побольше.

– Давай попробуем, что может случиться страшного с проводником на тот свет?

Ступа встала в угол, кот устроился на лавке и потребовал еды. Дерево протестующе скрипело от немалого веса подросшего компаньона, лапы и хвост свешивались до пола. Не до еды сейчас, подождет.

– Музей Магии, – уверенно сказала я.

Дверь захлопнулась, мыш с писком вцепился мне в волосы. Изба будто ухнула вниз, за окнами потемнело, нас немного прижало от перегрузки, с полки наконец посыпалась посуда и поскакала осколками по полу. Надо купить деревянную.

Дом замер, за окнами относительно светло. Прибыли? Выглядываю – кругом лес. Стоим на небольшом ровном пятачке земли между деревьями, ничего не понятно. Придется подниматься на высоту – осмотреться. Достала термос с зельем против страха, спрятала карту за пазуху, с сомнением посмотрела на кота:

– Ты в ступу не поместишься.

В ответ он сжался до обычного размера. Не кот – трансформер какой-то.

Новая глава путешествия – «Трое в ступе, не считая летописца». Резкий подъем вверх, от ветра слезятся глаза, хоть летные очки покупай и белый шелковый шарфик.

Осмотр местности с высоты показал, что мы почти на месте. Видимо, изба останавливается вдали от посторонних глаз. Отдельно стоящее на пригорке здание должно быть Музеем, минут пять лететь.

Солнце почти зашло, покраснело, выросло, неуклонно катилось за черту. Вокруг ни души. Небольшой каменный дом с башенками похож на замок в миниатюре. Арочные окна с давно не мытыми стеклами, сквозь них пробивается тусклый свет, добротная тяжелая деревянная дверь – ворота замка в миниатюре, тоже вверху закруглена, имеется простенький витраж. Камни дома местами мшелые, по стенам вьется плющ. Дверной молоточек в виде летучей мыши очень порадовал. Мы оставили ступу рядом со входом, Бальтазар снова подрос и нетерпеливо дергал хвостом. Две ступеньки вверх, и… дверь со скрипом открылась сама.