– Тоже хорошее дело, – одобрил Кощей. – Однако без мастерства не полетишь. Глянь-ка, чего я тебе соорудил.

Кощей откинул занавеску в пристройку, где он обитал в свободное время, покопался там и вынес изящный воздушный винт. Большой такой, блестящий, тоненький, красивый.

– Угодил? – спросил он Алешку. – С энтим винтом полетишь. А вот и моторчик к нему.

Велосипедный моторчик, легонький, в самый раз для Лешкиного веса.

– Токо, Левонтий, как мы с тобой вертолет сладим, я первый полечу.

– Вам нельзя, – сказал Алешка. – На кого вы клиентов своих оставите? Деревня без вас пропадет.

– Ладно, договоримся. Но слово дай – без моего догляда не летать. Хотя бы спервоначалу.

– Даю, даю! – поспешил Алешка. – А болты вы мне подобрали?

– А как же. – И Кощей протянул Алешке жестянку, в которой гремели и звякали мелкие железки.

– Все! – сказал Алешка. – Мы пошли.

– В добрый час. Петюнии посадил?

– Еще как! Два раза!

Едва мы добрались до дома, Алешка запряг меня в работу.

– Дим, давай быстренько разбирай «Кощея». А потом мы с тобой соберем вертолет. У тебя бензин есть? Эх ты! У тебя никогда ничего нет. А машинное масло? Я так и знал. Все самому надо делать. – И он мгновенно исчез за калиткой.

И так же быстро вернулся с небольшой канистрой и с банкой автола – не иначе у соседей в подарок получил. Они, наверное, были рады так легко от него отделаться.

– Ты еще не разобрал? – завопил он. – Ну все самому нужно делать!

– Самому, – послышался за калиткой бас, – все не нужно делать. Надо уметь организовать людей.

Это пришел майор Семенов (или Сименов, или Сяменов).

– Мама дома? – спросил он. – Попросите ее на минутку.

– Тетушка Марта обед готовит, – сказал Алешка.

– Да мне твоя тетушка не нужна. Ты маму позови.

Но мама уже вышла из сарайчика и шла к нам, вытирая руки полотенцем.

– Здравия желаю, – сказал майор Семенов. – Вот зашел еще раз извиниться за беспокойство.

– Да ладно, – отмахнулась мама. – Мы уже привыкли.

– К обыскам? – удивился майор.

– К беспокойству, – объяснила мама. – Чаю хотите? У нас его полно.

– Я бы с удовольствием… но времени в обрез. Как бы мне с капитаном Павликом поговорить?

Мы с Алешкой подобрались поближе.

– А его у нас нет, – сказала мама.

– Странно… – Майор почесал нос в задумчивости. – А где же он? Я так понял, что он к вам пошел.

– Не дошел, наверное, – сказал Алешка.

– Он попросил у меня машину. Но она у нас одна, я не смог ему помочь. Тогда он взял у нашего сотрудника велосипед, переоделся в гражданку и уехал. Очень срочно. Он так вертел педали, что… что я даже ему позавидовал.

– И куда он поехал? – спросила мама с оттенком тревоги в голосе.

– Я понял, что к вам. Он сказал такую фразу: «Поеду леопардов отлавливать».

– В джунгли? – удивилась мама. – На экватор?

– Я понял, что он говорил о ваших детях.

– Он им польстил. Они никакие не леопарды. Они кровожадные комары.

А мы с Алешкой прямо замерли. Велосипед… Лео– пард-Леонард… Отлавливать…

И не говоря ни слова, мы помчались к Кощею.

Он был еще в кузне – красил велосипед.

– Дядя Кощей! – с порога завопил Алешка. – Где вы этот велосипед нашли?

Кощей поскреб ухо, вытянул из-за него папироску.

– Нигде. Его мне Шурик притащил.

– Какой Шурик?

– Да балбес один, деревенский.

– Это его велосипед? – Мы с Алешкой тарахтели вопросами в один голос. – Он куда-нибудь влетел?

– Никуда он не влетал. – Кощей был озадачен нашими вопросами. – Он этот велосипед в кустах нашел. Возле дороги, которая повдоль озера идет.

Алешка – ноги подкосились – сел на порог. Я к двери прислонился.

– Вы что, мальцы? Что расстроились? Ваш, что ли, велик?

– Лучше бы наш, – выдохнул Алешка. – Павлик на нем ехал.

– Павлик – это ваш младшенький, что ли?

– Старшенький, – сказал я. – Капитан милиции.

Кощей присел на чурбачок, еще одну папироску достал. Что они, в ушах у него, что ли, растут?

– Дело серьезное, – сказал он. – Однако надо Шурика допросить. Пошли.

Вот это человек! Сразу все понял. И советы давать не стал. Действовать начал.

– Дим, – шепнул мне Алешка, – помнишь, я говорил про человека, в котором внутри все время борются два человека. Один плохой, другой хороший.

– Ну? И что?

– Что, что? Вот в Кощее добрый человек победил. Навсегда.

– Я рад. Я это давно понял.

Шурик, пожилой такой старичок, жил в стареньком доме. Домик – набочок, крыша – набекрень, заборчик – вообще вповал. Зато во дворе – грозный козел с бородой и рогами. Он смотрел на нас ледяными глазами и медленно жевал окурок.

– Стоять смирно, – посоветовал нам Кощей и крикнул: – Шурка! Выдь во двор.

Шурка – худенький, с бородкой – тот же час выскочил на крыльцо:

– Лисапет починил? Эх! Я было подумал, что на ём приехал. Огорчил ты меня.

– Я тебя еще больше огорчу. А ну-ка, колись, братан, где велик стырил?

– Чего? – Дед Шурик угрожающе схватился за лопату и посыпался с крыльца. – Чего стырил? Я за свою жись чужого ржавого гвоздя не взял без спросу. А лисапет ктой-то бросил. Куды такой годится?

– А ну пошли, – сказал Кощей, косясь на грозного козла, – покажешь, где его нашел. И чудовище свое отгони.

– Васька! – скомандовал дед Шурик. – К ноге! Место! Лежать!

Козел покивал бородатой и рогатой мордой, выплюнул окурок. Подошел к хозяину, потерся об него и что-то коротко мекнул.

– Шаркай отсюда! – приказал дед.

Козел послушно пошагал к своему жилищу в виде собачьей будки.

А мы пошаркали к пруду. Дед шустро семенил впереди.

– Ваш, что ли, лисапет? Как же вы яво так измордовали? А вроде городские, приличные. Тебя как звать? А тебя? Во! Приличные вроде детки. Вот тута я его и обнаружил.

По краю пруда, подальше от его илистого берега и тропки, шла грунтовая дорога в одну колею. С одной стороны – осока с камышом, с другой – густой кустарник. В одном месте кусты были сильно помяты, за ними и валялся «лисапет».

Алешка тут же обнаружил на дороге мелкие осколки красного стекла. Подобрал их.