Без магического резерва я ничем не могла помочь и потому просто ждала, когда все закончится. Для удобства сложив под себя ноги, села на землю.

Отвлекая на себя горгулью, Дастел взлетел в воздух. Тем временем Орхис ударил ее боевым сфиксом по ногам. К разочарованию парней, каменный монстр выстоял и, раскидав их по полигону, как тряпичных кукол, ринулся на них. Издав воинственный клич, Аэлита отвлекла внимание горгульи на себя. Закидывая монстра боевыми сфиксами, она постепенно отступала. Когда нападения горгульи было не избежать, к ней на помощь подоспели пошатывающиеся Орхис с Дастелом, и тогда на каменюку посыпался град огненных шаров. Чтобы не упасть, горгулья растопырила лапы, чем и воспользовался Дастел. Сделав кувырок под каменное изваяние, он световым мечом отрубил ей обе лапы и, прежде чем многотонная махина рухнула, он выбрался из-под нее совершенно невредимым.

С удивлением разжав судорожно сжатые в кулачки пальцы, я радостно захлопала в ладоши.

Горгулья, которую атаковала вторая группа адептов, привлеченная моими хлопками, взмыла в небо. Зависнув ненадолго надо мной, она молнией понеслась вниз. Адепты, которые с ней сражались, отчего-то бросились в разные стороны, оставив меня один на один с неубиваемым злом.

Забыв про усталость, я вскочила на ноги и помчалась вперед. Каменный монстр метнулся следом. Обежав круг по излюбленному полигону, я начала заход на следующий, горгулья не отставала. Мы заканчивали с ней третий круг, когда нас наконец-то заметил Орхис.

– Хорошо бежишь, Лиа, – крикнул он мне.

– Стараюсь!

А у самой от страха сердце ушло в пятки и возвращаться не собиралось – горгулья тенью висела надо мной.

– Ты чего бегать тут вздумала? – проявил интерес и Дастел, видно, не заметив ничего необычного в том, что за мной по пятам летел монстр.

– К марафону готовлюсь. Давно мечтала. Вот только сегодня это поняла, – скрежеща зубами, ответила я.

– Тогда пробегись еще немного. Мы сейчас с этой разберемся и сразу к тебе, – пообещал Дастел.

«Они издеваются?» – вертелось у меня в голове. Пробежав пятый круг, я с грустью поняла, что горгулья сдаваться не намерена. Чтобы как-то замедлить ее полет, я начала петлять. С довольным урчанием, похожим на карканье, не отставая от меня, она принялась проделывать в воздухе пируэты.

Запыхавшись, я остановилась, шумно дыша. Горгулья, зависнув в воздухе, несколько раз взмахнула крыльями и каменной горой села передо мной, устрашающе рыкнув.

Я вымоталась, и ее рычание стало для меня последней каплей.

– Хватит ворчать! Садись, передохнем, а потом еще пробежимся.

И, не обращая на нее внимания, я плюхнулась на землю. Горгулья, не мигая, смотрела на меня.

– Да ты не переживай, скинуть меня с высоты всегда успеешь, – резонно заметила я. – Совсем тебя магистр Авурон не жалеет. Сам, поди, не бегает за адептами. И не его конечностей лишают, – не на шутку разошлась я. – Чего стоишь? Садись рядом, умаялась ведь.

Горгулья, поколебавшись, сложила на спине крылья и с грохотом приземлилась недалеко от меня. Прислонившись к ней бочком, я погладила ее по каменному крылу. В паре шагов от нас взметнулось бордово-красное пламя, явив магистра Авурона.

– Встать! – велел он.

Опираясь на ладони, я неуклюже поднялась с земли.

– Адептка Тиера, жду вас завтра после уроков у себя в кабинете, – ледяным тоном сообщил он.

– Обязательно буду, – ответила я, вытирая грязные ладошки об штанину.

– А ты обратно на крышу, – набросился магистр на горгулью.

Я открыла рот, чтобы заступиться за новообретенного товарища по несчастью.

– Попробуй что-нибудь сказать… – угрожающе произнес лорд-директор.

Пожав плечами, я сочла за лучшее промолчать. Потеряв ко мне интерес, магистр Авурон повернулся к горгулье.

– Ты еще здесь?

От его ледяного тона мне самой захотелось поскорее скрыться, а что уж говорить о горгулье. Каменное изваяние с грохотом расправило крылья и взмыло ввысь. Сделав высоко в небе круг над школой, горгулья, сложив крылья, опустилась на лапы, достоверно имитируя устрашающую статую.

– Мне тоже испариться, магистр Авурон? – забыв об осторожности, ехидно спросила я.

– Теперь, когда ты у меня об этом спросила… Думаю, было бы неплохо, – лениво предложил он.

Несокрушимое спокойствие лорда Авурона взбесило меня. Я с трудом удержалась, чтобы не высказать, не стесняясь в выражениях, все, что о нем думаю.

– С вашего позволения, я удалюсь, – произнесла я с достоинством.

– Иди.

Я развернулась, чтобы уйти, и в нерешительности остановилась. Обернулась.

– Магистр Авурон, не будьте слишком суровы с горгульей, – наплевав на гордость, попросила я. – Без магии я перед ней была беззащитна. Не знаю почему, но горгулья пощадила меня, воспротивившись вашему приказу.

Под насмешливым взглядом лорда-директора мой голос сошел на нет, и я умолкла.

– Поистине убедительный аргумент. Прелесть моя, ты неподражаема, – язвительная улыбка слегка искривила его губы.

– Я рада, что смогла вас развеселить, – буркнула я, смутившись, – ну что, вы не накажете ее?

– Нет. Пусть сидит себе на крыше. Горгульи полностью следовали моим приказам. Только моим приказам, – с нажимом закончил он.

– Вы велели горгульям не трогать меня?

– Ведьмочка, иди к остальным. Сейчас будет построение.

Мой вопрос остался без ответа. Взметнулось пламя вулканического портала, магистр шагнул в него и исчез. Я в замешательстве стояла и смотрела в пустоту.

– Лиа, ты чего там стоишь? – вывела меня из задумчивости Аэлита. – Иди к нам!

И я поплелась к столпившимся на полигоне адептам. Подлеченные школьными целителями пострадавшие адепты с сияющими лицами, перекрикивая друг друга, рассказывали всем, кто готов был слушать, какой ужас им пришлось пережить в когтях горгулий, при этом щедро приукрашивая свои доблестные заслуги.

Стоило мне присоединиться ко всем, как куратор Блер велела построиться. Когда, вытянувшись по струнке, адепты построились в ровные шеренги, она сообщила:

– Согласно указу директора школы, с сегодняшнего дня вводится единая школьная форма.

Адепты в полном молчании приняли неприятную для многих новость, и никто не посмел роптать. Да и зачем? Слушать несогласных все равно никто не стал бы, ведь в стенах школы Абдрагон на протяжении веков царила диктатура. И потому неудивительно, что в школе господствует авторитарный режим во всей его красе. Власть полностью принадлежит одному темному лорду – магистру Авурону. Его приказы не обсуждаются, а беспрекословно выполняются!