от которого меня прятали, заговорил.

Точнее не человек он. Эльф. И от знакомого бархатного голоса у меня внутри стало тепло.

— Бриана, ты в порядке?

— Киллиан? Слава…

— Она в полном порядке, — перебил Элгад. — И тебя это не касается. С дороги.

— Я чувствую, как колотится ее сердце. Она не в порядке.

— В моем присутствии ее сердце всегда так колотиться, и поверь, это не от страха.

Да что он о себе возомнил? Я ударила дракона кулаком по спине, а тот лишь ухмыльнулся.

— Конечно не от страха! Это от ненависти! Как вижу тебя, так и драконит до тахикардии.

Я-таки вышла из-за драконовой спины и улыбнулась Киллиану. Какой же он родной. Теплый. Домашний. Вселяющий уверенность и спокойствие. Вижу его и понимаю, будут мне сапоги из драконьей кожи!

Взгляд эльфа протек по мне горячей смолой. Такой же темный и мутный, как был до этого у дракона.

Ах, мой короткий халатик и отсутствие белья! Врожденный мужской детектор работает без сбоев.

Киллиан кашлянул, быстро расстегнул свой пиджак и накинул его на мои плечи. Я видела, как дракон дернулся, но остался на месте. Понимал, что лучше моим соскам не светить направо и налево, мы и без них привлекли ненужное внимание.

— Если вы планируете меня делить, то лучше сделать это в другом месте.

— Мы просто пойдем домой, Бри.

Эльф взял меня за руку, но дракон потянул в другую сторону и прижал, как добычу, к груди.

— Она никуда не пойдет.

Эльф хищно улыбнулся. Черты его лица обострились еще больше, от чего казалось, что перед нами посланник смерти, а не живое существо.

— Хочешь поединок, дракон?

— Не вижу достойного противника, поэтому просто свали.

Понимая, что добровольно я с ним не пойду, Элгад подхватил меня на руки и двинулся вперед. За высокими кронами эвкалиптов я заметила пеструю вывеску отеля.

Еда, вода, тепло!

Хочу!

Да пусть несет, чего уж там! И прямо до пенной ванны с обедом из трех блюд! Рядышком, а не в воде, конечно же!

Темный эльф не стал устраивать разборки в людном месте, молчаливой тенью последовал за нами не только на стойку регистрации, но и в комнату молодоженов. Так уж получилось, что других апартаментов в этом убогом заведении не сыскалось, а мужчина с женщиной на руках — толстый намек на сладкие обстоятельства.

А еще Элгад забронировал комнату на мое имя.

Не то, что в дурацких документах, а на настоящее. У администратора затрясся подбородок, хлынули слезы из глаз. Она прижимала к груди листок с моим автографом как драгоценность и честно-честно обещала не болтать об известной постоялице.

Ага. То есть минут через десять здесь будут все: от репортеров до оборотней. Накрылась моя ванна медным тазом. И обед из трех блюд, стало быть, накрылся тоже.

Стоило нам перешагнуть порог комнаты и отправить слуг восвояси, как дракон заявил:

— Можешь ее забирать.

Меня поставили на пол. Это он зря! Я ему сейчас… стоп. Что он сказал?

А где мой обед из трех блюд? Где ванна?

Хотя, будем откровенны, поесть я вряд ли успею, а ванну приму из слез оборотней, которых тут будет немеряно вот уже скоро.

— Ты так просто меня отдашь?

— Предлагаешь с ним подраться? — дракон однобоко ухмыльнулся, бросив на эльфа уничижительный взгляд.

И что это мы на него так смотрим? Да Киллиан огого! Он меня из таких передряг вытаскивал, что тебе, чешуя рыбья, и не снилось! Ладно, может, и снилось, но я обычная человеческая женщина, а приключения приключаются со мной с таким завидным постоянством, что отцу пришлось в бараний рог согнуться, прежде, чем он нашел для меня идеального телохранителя. И дело вовсе не в заядлых папарацци. Есть у меня несколько свихнувшихся преследователей. Ладно, несколько десятков свихнувшихся преследователей.

Помнится, однажды один из таких подменил водителя моего кара и вместо съемок мы приехали в заброшенный амбар за городом, к подельникам моего похитителя. Я по-деловому предложила им деньги, славу, даже брак по расчету, но похитители знай себе твердили, что мечтают попасть на принудительное лечение в психиатрическую лечебницу за мой счет. Ну, не открытым, конечно, текстом, но какой адекватный человек откажется от денег и продолжит привязывать меня к столбу? И ладно бы к обычному столбу. На нем какие-то загогулины были, а у похитителей — изогнутые ножи с рунами и лбы изрисованные.

Где-то, кстати, я эти рисунки уже видела. Как-будто бы даже недавно. Но не суть.

В общем, я связалась с отцом и Киллиан нашел меня в два счета. Похитители дрались как проклятые. Словно освежевать меня не просто мечта всей их жизни, словно от меня вообще сама их жизнь зависит. Бежала я оттуда, сверкая голыми пятками, а Киллиан явился к отцу только через неделю и белый, как полотно. Крепко ему тогда досталось. Они с отцом несколько часов беседовали за закрытыми дверьми, после чего Киллиан ходил за мной тенью едва ли не каждый день, а штат моей охраны увеличился втрое.

Психбольные — таков был папин вердикт. Впрочем, я это сразу поняла, как только накрашенные рожи увидела. Давно пора запретить свободный оборот книг по магии! В наше время слишком много свободной информации, способной нанести вред неокрепшей человеческой психике! Поэтому я поддерживаю проект засекречивания большинства магических книг. Получил степень магистра — читай себе на здоровье. Не получил — здоровее будешь, да и всем вокруг безопаснее. Магия — не игрушки.

— Правда, просто так отпустишь? — уточнила вкрадчиво, выплывая из воспоминаний.

Зачем он зарегистрировал комнату на мое имя? Зачем ему прикрытие в виде полсотни репортеров и носителей глистов?

Дракон хмыкнул, неожиданно накрыл ладонью мой затылок и притянул меня к себе так, что его горячее дыхание опалило губы. Вспомнился его поцелуй в воде… прикосновение, лишившее меня страха. Сердце загрохотало как сумасшедшее и неожиданно замерло в предвкушении чего-то большего. Я поймала себя на мысли, что хочу внимания от этого невыносимого мужчины! Настоящего, искреннего, а не вот этого вот издевательски напускного!

Он единственный, кто не поддался моему очарованию. Единственный, на кого природная магия Брианы Дероуз не подействовала, и это здорово полоснуло по самолюбию!

— Нескоро теперь увидимся. Поцелуешь на прощанье? — прошептал дракон. В его искрящемся взгляде промелькнули молнии.

Тяжело сглотнула и взяла себя в руки.

— И не надейся!

Чему спрашивается, он так улыбается? Будто я положила перед ним свое сердце на тарелочке.

— Что ж. Я тоже скучать не буду, — на этом моменте дракон утратил ко мне интерес. — Через пять минут здесь будут оборотни княгини. Увози