— Владыка провинции Дзэгрон, — Граст изящно, несмотря на исполинский рост, согнулся в реверансе. Всегда поражался, как его грубые мужские руки способны на столь утонченные жесты. Нет, определенно, здесь где-то потопталась баба!

— Грастхарген, — всхлипнул в ответ. Дурацкие слезы никак не выключались и перерастали в тихую истерику. Не мою истерику! Осознание, что это как-то связано с кулоном и девчонкой догнало слишком поздно, когда бурный поток уже было не остановить.

— Ты в порядке? — Граст с усмешкой заломил бровь и выпрямился.

— Да как тебя увидел, растрогался. Помнится, ты меня отшил в тот раз. Никак не могу забыть твою волосатую грудь.

Дракон скривился. На его щеках выступили чешуйки, но быстро схлынули. Вопрос половых извращений в нашем сообществе — на грани фола. За такое могут и со скалы скинуть. Да и противно это гордому нраву ящера.

Зато троллить собрата — сплошное удовольствие.

— Что так долго? Я уж думал, придется самому тебя искать.

А еще придется искать носовой платок. Слезы уже намочили рубашку и капали на пол. А я еще издевался над Брианой, когда у той «отошли воды».

— Хватку теряешь? Я ведь, можно сказать, тебе пригласительный билет отправил! — без обиняков нырнул в бездонный карман Грастхаргена и среди кучи хлама отыскал там белоснежный платок. Дракон оторопел от моей наглости, но тряпку не отобрал.

Тщательно стер с лица сырость, но слезы потекли снова.

У них там что, бездонный запас? Сколько можно ныть? Ну, уронила пару слезинок, живи дальше! Я всего-то разок ее поцеловал, и то по делу, без огонька, чего так убиваться? Увижу Киллиана снова — закопаю заживо. Всего-то и требовалось с него, успокоить ревущую бабу и сохранить ее в целости, пока до места добирается. Эти эльфы — бесполезные существа. Наверняка сейчас воют в две глотки.

Высморкался и засунул платок обратно в драконий карман.

У Граста дернулась верхняя губа, но больше он ничем не подал виду. Хороший мальчик.

— Ты понимаешь, для чего мы здесь, владыка?

Я похлопал его по плечу и смахнул несуществующую пылинку с его мантии. Для тех, кто тыкает Владыке Дзэгрона, в уделах Дракона Смерти уготованы отдельные палаты. Но зачем же об этом рассказывать раньше времени.

— Пришли с отчаянной мольбой сдохнуть в страшных муках? — я выудил из сумки свиток и швырнул Грасту. — Твое творчество?

Тот в сторону свитка даже не посмотрел, только зрачки на мгновенье заострились и сверкнули изумрудом истинной силы. Свою магию он за версту учует, как пес некогда оставленный след на столбе.

— Поделишься настоящим заклинанием? — спросил, переходя на кокетливый шепот.

Граст дернулся и ударился в невидимую стену собственного самообладания.

— Провоцируешь, — понимающе осклабился он. — Это ты зря. Княгиня желает поговорить. Ты же понимаешь, что бежать бесполезно? Десять, может, тридцать оборотней ты осилишь. Но справишься ли со всей стаей?

За окном разлился протяжный вой. В него встроился второй, третий, пятый голос. Вскоре вся округа вопила таким многоголосьем, что я невольно проникся уважением к самому себе. Это же надо было так расстараться для одного меня! Теперь ясно, чего они так долго. Молодняк по кустам собирали.

Я всхлипнул, и Граст понял что-то неправильно. Он довольно улыбнулся, полагая, что произвел на меня впечатление. Произвел, конечно. Я не думал, что они настолько меня боятся, что приволокут даже щенков. Хотел ответить что-то скабрезное, но щемящая тоска в сердце вдруг оборвалась, а губы обожгло теплом.

Не мои губы.

Не моим, праматерь дракона, теплом!

Этот остроухий козел ее целовал!

Прямо сейчас.

Прямо в рот!

Да он… Труп!

Дракону хватило сотой доли секунды, чтобы захватить мой разум. Он вопил «моя!» и требовал голову эльфа, засунутую в его же задницу.

От ног к горлу подкатила удушающая волна гнева, ладони сжало от ярости, а вместе с ладонями сжались и глотки оборотней. Всех до единого. Протяжные вои оборвались жалобными всхлипами, а ко мне потекла жизненная сила целой стаи.

Дурманящая, головокружительная, сладкая, сводящая с ума сила!

Перекошенная рожа Грастхаргена отрезвила.

Я с трудом вышвырнул дракона с ментального трона и тряхнул головой. От яростной мощи меня потряхивало. Не думал, что способен на такое! Вытянуть жизнь из десяти, пятнадцати существ — несложно, но, чтобы одновременно осушить целую стаю⁈

Меня трясло, сердце колотилось в оковы грудной клетки. Я облизнул пересохшие губы, ощущая неумолимую жажду вновь пустить по венам эту необузданную мощь.

Насилу запретил себе думать о девчонке или запретной силе. Позже разберусь, что это было!

Скучающе улыбнулся:

— Польщен. И заранее извиняюсь, перенервничал, — Граст судорожно сглотнул и неуверенно оглянулся. Оборотни кашляли и раздирали от боли шеи, на которых отпечатались темно-синие пальцы невидимых рук. Мохнатые за окном долго скулили и подвывали. Если уж начнут драть глотку, то уходят в разнос. Вопли отдельного неуравновешенного молодняка еще долго раздавались из разных мест. Всех ради меня собрали, даже тех, кто бриться не начал. Да я хорош. — Не стоило так выпендриваться, я сам пойду. А ты пока передай своим, чтобы подготовили настоящий свиток. Не хочу тратить на это много времени. У меня его мало, знаешь ли.

Чуть меньше месяца. Не хотелось бы продлевать существование в этом унылом мире еще на половину тысячелетия.

Глава 27

Бриана Дероуз

Поверить не могу, что меня провели! А я-то губу раскатала! Растеклась перед ним медовой лужицей. Думала, флиртует, а он… да как он мог⁈

— Урод!!! — кричала я, а злые слезы все текли и текли. — Как же я его ненавижу!!! Сволочь! Беспринципный ублюдок! Зачем мы только встретились! Как его земля вообще носит⁈

Эльф сидел напротив и сухо гладил меня по ладони.

— Ты можешь убить его ради меня?

— Могу, — спокойно ответил он.

— А сапоги из драконьей кожи сделаешь?

— Попроси.

— И серьги?

— Для тебя, Бриана, я сделаю все.

Я хлопнула ресницами, всхлипнула и зарыдала пуще прежнего. Ну почему я не могла влюбиться в такого, как Киллиан? Он ведь красивый, умный, спокойный. Даже дракона ради меня освежует, и кожевенных дел мастером станет, и ювелирному делу обучится! На все готов. Всего-то и требуется, сказать «да». Но вот гляжу на него всего такого прекрасного и… пустота. Я люблю розы, но не каждый же день. От их сладкого запаха становится удушающе приторно.

— Какой же он козе-ел!!! — провыла, глотая слезы.

Эльф изменился в лице. Он ожидал какого-то другого ответа. Да и я не ожидала, что Киллиан пересядет на диван рядом со мной и, обхватив теплой ладонью мой затылок, поцелует.

От растерянности я широко распахнула глаза и