Вольт усмехнулся, хотел что-то ответить ей, но вдруг передумал.

Прихватив ее саквояж, он вышел из комнаты, лишь бросив равнодушно:

– Поторапливайся.

Сабина не поняла столь резкой смены настроения, но долго гадать, что его задело, не стала. Уже завтра, если все сложится хорошо, можно будет встретиться с наставником, назначенным для нее университетом, и начать проходить практику. Мечта, которая всегда казалась призрачной, приобрела очертания!

На улице вновь прояснилось, и теперь, когда Сабина вышла из домика семейства Пулов, о непогоде свидетельствовали лишь огромные лужи здесь и там.

Тепло попрощавшись с фермерами, она села в машину и улыбнулась в предвкушении скорого свидания с родовым имением матери. Там Сабина провела много радостных месяцев детства и юности.

– Я побеседовал с Риком о лекаре из Белфорта, – заговорил Вольт.

Машина как раз отъезжала от фермы, и Сабина обернулась, чтобы помахать радушным хозяевам в открытое окно.

– Они очень милые, – отозвалась она, снова обратив внимание на мужа. – Что сказал Рик про лекаря?

– Похоже, в Белфорте есть несколько клиник. Но ты приставлена к той, где лечат бедное население, так?

– Да.

– Ею управляет Грэм Бифз. Единолично. В его ведении несколько акушерок, и все.

– Наверное, он отличный специалист, – восхитилась Сабина. – И очень самоотверженный человек.

Вольт скривился перед тем, как ответить.

– Судя по тому, с каким лицом Пул о нем говорил, самоотверженность – это все же не про мистера Бифза. Плохого он, конечно, не сказал, но и хорошего тоже. Просто подтвердил, что есть такой старичок, лечит как умеет; а после быстро свернули разговор.

– Это ничего не значит. Никогда не стоит судить о людях, исходя из чужого мнения. Многие не понимают, насколько важна и трудна работа лекаря, потому и не могут оценить ее по достоинству.

– Значит, не веришь его мнению?

– Ты не сказал, какое у него мнение. Выражение лица и нежелание говорить за спиной другого человека – это так себе аргументы.

– У меня есть чутье на такие вещи, – покачал головой Вольт. – И я… почти никогда с таким не ошибаюсь. Может быть, и совсем никогда.

– Есть сомнения по этому поводу?

Вольт упрямо мотнул головой.

– Проверить бы этого старичка.

– Ну просто следователь под прикрытием! Чутье у него! – рассмеялась Сабина. – Ты учитель истории или кто, Вольт Краспер? Завтра мы познакомимся с мистером Грэмом Бифзом, и уверена, он нас приятно удивит.

– Как скажешь.

Она покачала головой.

– Поверить не могу! Ты уже вбил себе в голову, что мой наставник – ужасное чудовище!

– Я такого не говорил. Но признаю, реакция Рика меня насторожила. Его жена и вовсе прятала глаза, когда мы говорили о лекаре, а она не из молчаливых.

– Несусветная чушь! – Сабина начинала злиться. – Это лишь твои домыслы. Кроме того, даже если Пулам не нравится мистер Бифз, что с того? Это всего лишь фермеры, живущие на отшибе, и их мнение. Они могут сказать что угодно!

Вольт не отвечал.

– Мне удалось тебя убедить? – спросила Сабина, не дождавшись от него ни слова.

– Тебе с ним работать, – отозвался он. – Каким бы он ни был. Если мистер Бифз окажется хорошим человеком, я буду только рад.

– Не похоже.

Вольт посмотрел на нее и усмехнулся.

– Сабина, нас с тобой обвенчали, а до этого твой отец взял с меня клятвенное обещание присматривать за его кровиночкой. Что бы ты там про меня ни думала, пока мы муж и жена – я на твоей стороне.

– А потом?

Он помолчал, затем сухо ответил:

– Потом, как ты не раз повторяла, нас ждет развод, и наши пути снова разойдутся. Я снова стану тебе никем. А ты станешь никем мне.

Их взгляды встретились, и Сабина почувствовала досаду. Да, она понимала, что он просто повторил ее же слова, но из его губ они отчего-то прозвучали гораздо обиднее.

Резко отвернувшись, Сабина тихо проговорила:

– Все правильно. Я тоже на твоей стороне. Пока.

Дальше разговор не клеился. Несколько раз Вольт спрашивал о чем-то Сабину, но у нее не выходило поддержать тему, и все скатывалось в неудобную тишину.

В пригород Белфорта машина въехала, когда солнце начало клониться к закату. На этот раз Сабина сама схватила карту и принялась искать название деревни, мимо которой они проезжали.

– Ну что?

– Скоро, – выдохнула она. – Проезжаем Флэйтон, на развилке влево, а затем через поле – и за небольшим парком будет Грэми-Холл. Я узнаю эту церковь!

Она указала на большое старинное здание, особняком возвышающееся на холме. К нему вели каменные ступени, по краям которых росли ухоженные цветущие кусты.

– А там, если прямо сейчас свернуть влево, будут аккуратные двухэтажные домики, один к одному. Сказочно красивые! – Сабина передала карту Вольту и, опуская стекло, попросила: – Снизь скорость. Правда здесь чудесно?

– Неплохо, – отозвался он. – Я ждал чего-то более… деревенского.

Сабина засмеялась, восторженно рассматривая до боли знакомую улочку, по которой они с матерью не раз прохаживались, заскучав в Грэми-Холле.

– Чуть дальше будет домик, где живет чудесная портниха, – рассказывала она, не смолкая ни на секунду, – а ниже, вон там, два брата: кузнец и столяр. Прекрасные мастера своего дела, но ужасные охотники выпить! Рядом с ними и дом нашего дворецкого, мистера Эйсби. Кстати, если ты посмотришь вправо, вон туда, то заметишь небольшой дом с красной крышей. Если я правильно помню, там школа, в которой тебе предстоит преподавать.

– Похоже на заброшенный сарай, – поделился мнением Вольт.

– Ничего, приведешь все в порядок, – воодушевила его Сабина. – Хотя действительно странно, отчего школа в таком виде…

Авто медленно свернуло на развилке.

– Здесь нам на запад, – напомнил Вольт. – Сегодня нужно выспаться как следует, а завтра будем рассматривать достопримечательности.

Он потянулся к карте, когда в небе снова громыхнуло. Первые капли дождя застучали по крыше, и Вольт прибавил скорость.

– Не хочу снова петлять в темноте под градом.

Сабина кивнула, понимая, что и сама устала в пути. Мысленно она уже просила подать чай в сиреневую гостиную и располагалась у камина в отцовском кресле-качалке. Однако стоило Сабине блаженно улыбнуться прекрасному видению, как пришлось возвращаться в суровую действительность.

Машина внезапно дернулась вперед, подпрыгнула на кочке и опасно накренилась. Непривычная тишина резанула слух, после чего Вольт грубо выругался, ударив по рулю ладонью.