Первым, не выдержал Евлампий. Голем долго смотрел на Оксану, но справиться с собой не смог.

— Кто этот принц на самом деле? — спросил он.

Я подумал, что охотница или вернее защитница не ответит, но я ошибся, она подбирала слова.

— Вы странные ребята, но я вам доверюсь, с печатью молчания естественно.

Голем хмыкнул. В отличие от него, мне слова «печать молчания» ничего не говорили. Почувствовав мое напряжение, Оксана пояснила:

— Простенькое заклятие, оно не позволит вам болтать о то, что я расскажу.

— А! Да, пожалуйста. — согласился я. — Мне все равно делиться не с кем.

Оксана положила руку мне на лоб. Ее ладонь прохладная и очень нежная. Я чуть не замурчал от удовольствия, но иллюзия рассеялась, как только я получил ощутимой шлепок по голове. В ушах зазвенело. Когда посторонние шумы рассеялись, а голова перестала кружиться, защитница убрала руку.

— Ничего себе простенькое заклинание. — проговорил голем, крутя каменной башкой. — После такой ворожбы под пытками слова не проронишь.

— Точно. — улыбнулась в ответ Оксана, словно получила долгожданный комплемент.

Меня веселиться, чего-то не тянуло. Сами по себе пытки уже вызывали негативные переживания. А если учесть, что как бы палач не старался, он ничего не добьется и скорее всего запытает тебя до смерти. Вообще не понятно, что так радует защитницу.

— Ведите нас, Люсьен. Я буду рассказывать по дороге.

Я кивнул, и мы двинулись дальше. Брусчатка оказалась настолько послушной, будто я всю жизнь ею пользовался.

— Меня действительно зовут Оксана Росянка. — начала она. — Я на самом деле потомственная охотница на вампиров. В Орден меня привлек дядя, он не мог доверить задание защитнику. Опасался, что среди них изменник.

Я громко охнул. Защитник — предатель. Это немыслимо. В Орден отбирали самых надежных, самоотверженных и бескорыстных.

— Да. Я также отреагировала, но по ходу расследования была вынуждена согласиться с дядей. Около двух лет назад. На празднике урожая…

Я вздрогнул. Два года назад на праздник урожая, я впервые переступил порог академии. Тогда, я увидел первого защитника. Мужчину лет пятидесяти со светлыми глазами без зрачков. Закатанные рукава куртки открывали знак с перекрещенными мечами.

— Люсьен? Что с вами? — спросила Оксана.

Я понял, что остановился и с глупым видом стою посреди улицы. А поскольку направлением движения командовал я, магическая брусчатка перестала перемещать и Оксану тоже.

— Ничего особенного. Может глупость. — ответил я. — Два года назад, в академии, я видел защитника с пустыми глазами.

— Что значит незаполненные приспособления для глядения? — не понял Евлампий.

Я осуждающе посмотрел на голема. Иногда, как брякнет что-нибудь. Ни слова не поймешь.

— У него в глазах туман клубился, даже зрачков не видно. — пояснил я.

На этот раз, посреди дороги чуть не застряла Оксана. Магическая брусчатка слушается ее. Она волшебница, а я всего лишь водитель.

— Опишите поподробнее.

Я постарался припомнить детали. Одежду, волосы, выправку. Все что смог. Не вчера встречались. Два года прошло.

— Это кардинал Динарий почетный защитник. Дядя прав, случайных встреч не бывает. — выслушав меня, проговорила Оксана.

— Я запутался. — отчаянно закричал голем. — Какой дядя? Что за Динарий?

— Я бы рассказала все по порядку, — объяснила Оксана, — но у нас мало времени.

Она права, надо спешить. Мы свернули на Горшечную улицу и до площади кузнецов осталось пара кварталов.

— Пожалуйста. — попросил голем. — Я не выношу беспорядка.

— Хорошо. Мой дядя глава Ордена защитников. Меня посвятили в защитники для того, чтобы распутать загадочное исчезновение Оберега путей.

Мы с Евлампием переглянулись, что еще за штука.

— Это секрет. — проговорила Оксана. — Оберег хранился в мире летающих городов и охранялся личной гвардией короля. Кардинал Динарий командовал гарнизоном. Как раз вовремя его отлучки на праздник урожая, Оберег исчез. После этого из Отдельного мира к нам начали проникать поглотители магии.

— Чудовища свободно разгуливают по тридцати мирам и никто не знает? — вскрикнул Евлампий.

— Они не бродят по мирам. — строго сказала Оксана. — Защитники всех переловили, ни один не ушел.

— Все равно. — не унимался голем. — Это же ужасная опасность! Мы должны всем рассказать!

— Зачем? Чтобы поднялась паника? Кому надо, тот и так знает.

— Общественность должна знать правду! — не слишком уверенно проскандировал Евлампий.

— Чушь. — отрезала Оксана.

— Ты ищешь Оберег путей, чтобы вернуть его на место и закрыть проход? — поинтересовался я.

— Да. — сказала Оксана. — До недавнего времени это была основная цель. Пока не похитили принца Благодатных земель. Король умер и принц должен занять трон, но после похищения, главным претендентом становится брат покойного короля.

— И что? — не понял я.

— Константин совершенно безумен! В соответствии с его первым приказом восстанавливают радужный мост.

— Кошмар. — снова подал голос Евлампий. — Радужный мост соединял Благодатные земли с Отдельным миром.

— Именно. Если мы не вернем принца, Ордену придется объявить Благодатным землям войну.

— Мы почти пришли. — проговорил я. — Можно последний вопрос?

— Спрашивай. — разрешила Оксана. — Только быстро.

— Это перо, которым ты усыпила стражников?

— Перо птицы Сирин. Прикосновение к нему моментально погружает в сон с самыми ужасными кошмарами.

— Понятно.

Мы остановились посреди улицы, втекающей в площадь кузнецов. Оттуда распространялся жуткий шум. Тысячи молотов одновременно падали на сотню наковален, распространяя по округе металлический звон. Снующие между прилавков зазывалы пытались перекрыть гул работы молотобойцев и криков клиентов. Покупатели старались переорать и тех и других. Гвалт стоял такой, что я не мог расслышать даже голема, упорно вопящего мне в ухо.

Оксана взяла меня за руку и потащила в сторону ближайшего здания. Прижалась губами к моему уху так, что у меня мурашки по спине побежали и крикнула:

— Наковальня Дагара.

Я кивнул, знаю такую. В нее я и ходил по поручениям деканов. В этой лавке куют лучшие ножи в Черногорске. Одно я понять не могу, какого поглотителя здесь понадобилось вампиру. На мой взгляд, не самое удачное место. Шумно, пыльно и кушать нечего. Если только ему по вкусу вечно поддатые гномы.

Мы обогнули площадь по периметру, стараясь не оглохнуть, и вошли в магазин «Наковальня Дагара». С закрытием двери на нас упала благословенная тишина.