Еще через несколько дней войско Цао Цао пришло бросить вызов. Видя, что на другой стороне было не так много людей, Ма Чао не стал обсуждать это с Хань Суем, поэтому он повел свои войска сражаться. После двух боев Ма Чао использовал все свои способности и одержал верх. Солдаты Цао Цао бежали без оглядки. Ма Чао был очень горд, он взял на себя инициативу и погнался за ними. Увидев, что он догнал их, он услышал звук барабана, и засада армии Цао Цао бросилась со всех сторон, что невозможно было понять, откуда они взялись. В этой схватке Ма Чао больше не мог противостоять, поэтому ему пришлось отступить. Хань Суй с подозрением относился к Ма Чао, потому что в последнее время он с подозрением относился к нему, и у него не хватило ума помочь ему. Таким образом, армия Гуаньси была разделена на две части, в результате чего армия Цао Цао одержала победу. В конце концов Ма Чао пришлось бежать в Лянчжоу (в Циншуй, провинция Ганьсу).

Когда Цао Цао подчинил Гуаньси, он захотел пойти подчинять Ханьчжун. Эта новость напугала Лю Чжана из Ичжоу. Ханьчжун находится к северу от Ичжоу. Если Ханьчжун будет оккупирован Цао Цао, может ли Ичжоу все еще сохраниться? Лю Чжан волновался днями напролет, что даже еда казалась довольно безвкусной.

Мысли Лю Чжана были замечены Чжан Суном, помощником начальника округа. Чжан Сун подал ему идею и сказал: «Я слышал, что Лю Бэй из Цзинчжоу верен и предан, и он ваша семья. Почему бы не пригласить его сюда? Вы позволили Лю Бэю броситься перед Цао Цао, чтобы сразиться с Чжан Лу и занять Ханьчжун. Если мы доберемся до Ханьчжуна, нам не придется беспокоиться о безопасности Ичжоу». Выслушав слова Чжан Суна, Лю Чжан почувствовал, что более лучшего метода, чем этот, поэтому он отправил полковника Фачжэна в Цзинчжоу, чтобы пригласить Лю Бэя. Он не ожидал, что он не только не получит Ханьчжун, но и позволит другим занять свое старое гнездо.

Применение посредственной стратегии

Фа Чжэн и Чжан Сун — хорошие друзья. Оба они считали, что Лю Чжан неспособен управлять Ичжоу, и они давно сговорились пригласить Лю Бэя заменить Лю Чжана. Фа Чжэн отправился в Цзинчжоу, чтобы сказать Лю Бэю несколько слов от всего сердца, и сказал: «Такому мудрому человеку, как ты, с поддержкой Чжан Суна, получить Ичжоу — все равно что перевернуть ладонь, слишком просто». Лю Бэй слушал, опустив голову, и долго молчал. В это время снаружи вошел человек и твердо сказал: «Это прекрасная возможность, вы не должны ее упускать!». Лю Бэй поднял глаза и увидел, что им оказался военный советник Пан Тун.

Пан Тун — «птенец феникса», столь же известный, как Чжугэ Лян. Некоторое время назад он также укрылся у Лю Бэя. Сначала Лю Бэй отправил его только в Лэйян (на юго-востоке провинции Хунань), чтобы он стал начальником уезда. Позже Лу Су написал Лю Бэю: «Пан Тун — не просто человек, управляющий уездом, только позволив ему быть вашим советником, можно использовать его таланты». Чжугэ Лян сказал то же самое Лю Бэю. Лю Бэй сделал Пан Туна военным советником, таким же, как и Чжугэ Лян.

В этот момент вошел Пан Тун и сказал Лю Бэю: «Цзинчжоу сражается уже много лет, а поля опустели. Кроме того, на востоке есть Сунь Цюань, а на севере Цао Цао, то не обнадеживает. Земля Ичжоу плодородна, а ее население процветает. Используя ее в качестве основы, можно начать великое дело. Из-за чего Вы колеблетесь?». Лю Бэй смущенно сказал: «Лю Чжан и я — сородичи. Если мы захватим его территорию без причины, люди в мире скажут, что я неверный, так что же мне делать?» Пан Тун поспешно сказал: «Теперь, когда солдаты в хаосе, вы не можете соблюдать это мертвое правило. Если Вы не пойдете, то может пойти Цао Цао. Разве это не хуже?». Лю Бэй на мгновение задумался, это была веская причина, а затем кивнул в знак согласия. Он попросил Чжугэ Ляна, Гуань Юя, Чжан Фэя и Чжао Юня поставить гарнизон в Цзинчжоу, а сам вместе с Пан Туном взял ветерана Хуан Чжуна и генерала Вэй Яня, чтобы те повели десятки тысяч пехотинцев в Ичжоу.

Когда Лю Чжан услышал, что Лю Бэй приезжает, он лично отправился из Чэнду в Фучэн (совр. Мяньян, провинция Сычуань), чтобы поприветствовать его. Когда они встретились, их приветствие было ближе, чем у родных братьев. Лю Чжан дал Лю Бэю 10 тысяч тонн риса, 2000 лошадей, 1000 повозок, ткани, шелка и много другого. Он также дал ему армию и попросил его отправиться в Ханьчжун, чтобы завоевать Чжан Лу. Когда дело было закончено, Лю Чжан вернулся в Чэнду один.

Лю Бэй повел свои войска к перевалу Цзямэн (совр. Гуанъюань, провинция Сычуань). Он не спешил сражаться с Чжан Лу, а думал только о том, как подкупить людские сердца, чтобы местные жители поддержали его. В это время Сунь Цюань прислал ему письмо, в котором говорилось, что Цао Цао хочет отомстить за первую битву при Чиби, и он собирается послать войска для борьбы с ним, и что он просит его быстрее вернуться в Цзинчжоу и подготовиться к сопротивлению. Лю Бэй думал об этом и не мог решиться: если вернется, то упустит возможность получить Ичжоу, который вот уже почти в его руках. Если не вернется, боится, что если в Цзинчжоу произойдет ошибка, то пути назад не будет. Пан Тун беспокоился больше, чем Лю Бэй. Он сказал Лю Бэю: «У меня есть три стратегии, пожалуйста, выберите одну». Лю Бэй спросил: «Какие три?»

Пан Тун сказал: «Войск Лю Чжана недостаточно, и он определенно не будет сейчас предпринимать никаких приготовлений. Давайте немедленно атакуем Чэнду, и как только прибудет армия, мы немедленно добьемся успеха. Это первая стратегия. Ян Хуай и Гао Пэй, которые охраняют перевал Байшуй (совр. Гуанъюань, провинция Сычуань), давно уже боятся, что Вы приедете в Ичжоу. Я слышал, что они убедили Лю Чжана отозвать Вас обратно в Цзинчжоу. Давайте предположим, что в Цзинчжоу есть что-то срочное, и мы должны вернуться. Конечно, они будут рады это услышать и обязательно устроют пирушку. Давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы поймать их, получить их, а затем атаковать Чэнду. Это вторая стратегия. А также, отступить в город Байди (на востоке Фэнцзе, Чунцин), соединиться