– А ты чего, дружочек, на меня ноль внимания сегодня? – облизнула сухие губы Ольга, вплотную пододвигаясь к «Председателю».

Ответить Александр не успел. Подъехал Михалыч на своем уже отремонтированном автобусе, и бойцы отряда стали неспешно в него загружаться. Ребята дружно замахали Твердову рукой, призывая проследовать за ними.

– Ладно, я пойду, – извиняющимся тоном произнес Саня, – зовут меня.

– Слышу, не глухая. Приходи на обед, договорим.

Через полчаса абитуриенты, разобрав рядки, без особого энтузиазма принялись собирать картофель. Преподы традиционно никуда не поехали, а порешав что-то с председателем, тихо и неприметно растворились.

Сегодня на поле с ними стояли две машины: одна Васи Сланцева, а вторая Вити Бурова, лысеющего мужика с огромным брюхом. Серёгу Клопа отправили на другой участок, где работали курсанты танкового училища. А почему? Никто не объяснил.

Часа через два, когда собрали и заполнили картофелем первый автомобиль, солнце уже припекало вовсю. Жара усиливалась, хотелось пить, а бак с водой взять с собой забыли. Его вчера пустым завезли в лагерь, да там и оставили. А утром никто не удосужился его наполнить и прихватить с собой, хотя автобус проехал совсем рядом.

Первой заполнилась машина Вити Бурова, на ней «Председатель» и решил махнуть в деревню проверить, как запишут на них собранный картофель, а заодно наполнить бак водой и проконтролировать, как там жертва несостоявшихся плотских утех поживает. Очень уж неважнецкий у него был видок, когда видел его в последний раз. Как бы и на самом деле не захворал.

Витя оказался прямой противоположностью балаболу Сереге Клопу – всю дорогу был нем, как рыба. Твердов даже усомнился, а он разговаривает?

– Ты чего все на меня косишься? – ухмыльнулся Витя. – Думаешь, не немой ли я? Нет, не немой. Просто не люблю языком чесать. Это вон, Серега Клоп, молотит, почем зря. Недаром говорят, что язык без костей. Так что не обижайся, студент.

– Да, я и не обижаюсь, – Твердов несколько расслабился, – просто не привычно как-то: все водители, с которыми я общался у вас, мягко говоря, любят поговорить.

– Что есть, то есть. Я, наверное, один тут такой молчун.

Дальше ехали молча, слышен был лишь звук работающего двигателя. Одним махом сдав картофель на овощехранилище, заехали в расположение абитуриентов. Витя заглушил двигатель и, открыв дверцу, принялся обмахиваться сложенной вдвое газетой «Сельские новости». Твердов спрыгнул на землю и вошел в калитку.

– Саня, кажется, у Ромы жар, – попалась ему навстречу Тоня Баринова, в руках у нее наполовину наполненное ведро с холодной водой.

– А это куда несешь?

– Полотенце намочить. Там эта девушка пришла, что со столовой. Марина, кажется, попросила принести.

Твердов перехватил у нее ведро и, поднявшись по ступенькам, вошел в расположение мужского общежития.

Абитуриент Попов лежал на кровати, на двух подушках, лицо его напоминало помидор: щеки алели, лоб пылал. Марина, бережно вытирала с его лица проступивший крупными каплями пот.

– Вас только за смертью посылать! – Марина наклонилась к ведру.

Намочив и слегка отжав вафельное полотенце, она положила его на лоб Роме.

– Саня, я кажись, того, и правда заболел, – голос у Попова стал низким и хриплым.

– Покажи горло, – попросил Твердов, деликатно оттеснив от пациента приросшую к месту Марину.

– Ну что? – все трое: Марина, Рома и Тоня, с надеждой посмотрели на «Председателя».

– Плохо дело, – Твердов снял кепку и засунул ее в задний карман джинсов. – Похоже, настоящая ангина.

Девушки переглянулись между собой, а Рома попробовал рукой свое горло и сделал несколько глотательных движений.

– Больно? – испуганно спросила Марина.

– Угу, – кивнул Рома.

– И где же тебя так угораздило? – Марина растеряно посмотрела на Рому, после перевела взгляд на молчавшего «Председателя», пока тот усиленно думал.

Рома вздохнул и ничего не ответив, отвернулся к стене. Твердов мучительно размышлял о том, что вначале стоит делать: отвезти парня в участковую больницу или сообщить преподам?

– Александр, ну долго тебя еще ждать? Сказал, что только возьмешь бак по воду, а сам пропал? – в комнату просунулось Витино пузо, а следом показался и сам хозяин «авторитета». – Там, поди, уже ваши ребята Васину машину доверху закидали.

– Что ты пристал со своей машиной?! – набросилась на него Марина. – Не видишь, человек умирает. А у тебя одна картошка на уме.

– Вот прямо-таки умирает? – Витя недоверчиво покосился на краснолицую Рому. – Да-а-а, дела, – протянул водитель, когда подошел поближе, – ему по-хорошему в больницу сейчас надо. Давайте, грузите его ко мне в кабину.

– Надо еще нашим преподам сообщить, – прервал свои размышления Твердов. – Вы пока с Мариной везите его в больничку, а я пойду поищу Сергеичей. Подскажите, где они живут. Ни разу там еще не был.

– А не нужно их искать, – Витя застегнул на рубашке не выдержавшую напора пуговицу, – они сейчас в больничке оба сидят. Наш доктор, Кирилл Егорыч Полисадов, учился с кем-то из ваших преподов. Вот они вчера у него весь день и просидели, даже каких-то больных осмотрели. А который хирург еще и операцию сделал. Наверное, и сейчас, скорей всего, там же.

– Ничего тут нельзя утаить, одно слово: деревня, – мелькнуло в голове у «Председателя», а вслух произнес, – ясно, тогда мы с Витей наберем и загрузим воду, а вы, девочки, пока соберите Ромку в больницу.

Минут через пятнадцать грузовая машина отъехала от лагеря. В кабине, кроме водителя, сидели ослабевший Рома Попов и поддерживающая Марина. Она все как-то принюхивалась к его волосам на голове, морщила носик, но ничего не говорила.

Твердов на скорую руку помог Тоне принести и нагреть кипятильником воды для мытья полов в обоих домах и выбрав две одинаковые по размеру деревянные чурки, что стояли возле печи, сделать из них скамейку. Нужны доска и гвозди. Немного поколебавшись, направился к сараю соседа Сереги.

Возле самого сарая нос к носу столкнулся с зевающей Ольгой. Девушка оглянулась по сторонам и за грудки притянула «Председателя» к себе.

– А ты почему не в поле?

– По делам заехал, Ромка заболел, – ответил он сквозь страстные поцелуи.

– Это какой такой Ромка?

– Да, тот, что у тебя в бане мылся. Мы его в больницу только что отправили.

– Молодцы, а сам что с ним не поехал, – шептала на ушко ему Ольга, прижимая его к себе обеими руками.

– А мне места в кабине не хватило, – вяло сопротивлялся «Председатель».

– А здесь чего забыл? Серегу решил проверить? Или по мне соскучился?

– Хочу скамейку сделать, Серега говорил, что у него и доски, и гвозди, и молоток где-то завалялись.