А потом она решила взяться за куплет. Придумала одну строку – и тут все как отрезало. Слова вдруг закончились. Вместо них осталась пугающая пустота. Лейси схватила Лаки за гриф и начала яростно трясти ее.

– Эй, что с тобой?! – в сердцах крикнула она. Но ей тут же стало стыдно за свое поведение. Ведь гитара не виновата в том, что она – такой никчемный музыкант. И вообще, на что она надеялась? Неужели думала, что после целого года мучительных попыток родить хоть что-нибудь у нее сразу все получится? Глупо, конечно же…

Наверное, ей следовало сначала понять, почему вдохновение на секунду-другую вернулось к ней. Причин, вероятно, было несколько, но одна из них казалась совершенно очевидной. Элай! Они с ним говорили о музыке. И играли вместе. Но ведь она много играла и в студии, а также на сцене, не так ли? А о музыке говорила со многими людьми – например, с Фолксом у нее были очень серьезные беседы на эту тему. Но даже беседы с ним ей не помогли. И, следовательно…

Значит, все дело в сексе! При этой мысли Лейси вскочила на ноги. О боже, неужели она без оргазма не могла написать песню? Неужели такое возможно? Выходит, дело не в смерти Ланса, а в нехватке секса? Нет, такого просто быть не могло. Абсурд какой-то…

Но с другой стороны… Она ведь и впрямь начала писать стихи в пятнадцать лет, после того как рассталась с девственностью. А потом стала сочинять песни. Интерес к сексу пришел к ней рано, и с тех пор у нее постоянно были парни. Конечно, когда она влюблялась, то писала больше – это чувство подстегивает всех творческих людей, – но ей и в голову не могло прийти, что слова и мелодия имели какое-то отношение к интиму.

Лейси нервно рассмеялась. А-да, Элай! Другой причины быть не могло. Она-то всегда думала, что стихи приходили к ней свыше. А теперь оказалось, что все дело в оргазме. Какое смешное открытие…

И еще – пугающее. За два месяца ей предстояло составить новый альбом, а пока готова только половина одной песни. И если теория насчет связи секса и вдохновения верна, то у нее возникали серьезные проблемы. И все-таки странно… Выходит, у нее нет творческих прорывов, потому что никто в нее, Лейси, не врывается? При этой мысли она опять рассмеялась.

Но что же ей теперь делать? Ответ напрашивался сам собой. Следовало проверить свою теорию на практике, то есть заняться сексом и посмотреть, не придет ли к ней песня. Но парень, к которому ее по-настоящему влекло, существовал только в Интернете. Следовательно, оставался только Элай. Ей надо соблазнить его. Вчера им обоим было хорошо, так что вряд ли он откажется от второго раза. Да-да, надо поступить именно так – атаковать Элая.

Лейси быстро приняла душ, затем надела короткие шорты и открытый топ. Она решила сразу же пойти в номер к Элаю, но, пока искала карточку-ключ, в дверь постучали. «Может, это сам Элай решил меня навестить?» – подумала она. Что ж, тогда задача упрощалась.

Лейси постаралась улыбнуться как можно сексуальнее – и распахнула дверь. Перед ней стояла хмурая Сэмми.

– Сейчас три минуты двенадцатого, – проворчала она. – А ровно в одиннадцать у нас погрузка. Ты опаздываешь.

Лейси невольно вздрогнула. Неужели уже одиннадцать? Боже, она забыла, как быстро летит время, когда приходит вдохновение.

– Ох, Сэмми, извини. Я давно не смотрела на часы. Я сейчас, только возьму вещи…

Повесив сумку и гитару на плечо, Лейси решила, что такой поворот ей даже на руку. Сначала они покончат со всеми делами – то есть переездом и обустройством на новом месте, – а уж потом у нее будет целый день на то, чтобы соблазнить Элая и заполучить свою песню.

Лейси едва поспевала за Сэмми, стремительно шагавшей к автобусу, и с каждым шагом все сильнее нервничала. Что ж, ничего удивительного. Вообще-то это было вполне обычное состояние для девушки, которая вот-вот увидит парня, с которым зажигала накануне. И в данный момент у этой самой девушки имелись весьма веские причины для того, чтобы соблазнить парня во второй раз. Естественно, что она немного нервничала, не так ли?..

Лейси забралась в автобус и положила гитару в отсек для багажа. Она старалась смотреть в пол, но не только из-за Элая. Ее смутила Сэмми, внезапно громко объявившая:

– Так, я нашла пропажу! Наша фифа заявила, что потеряла счет времени. – Она повернулась к своей жертве и заявила: – Чтоб это было в последний раз.

Лейси не выдержала и буркнула:

– Да, мэм.

Ответом ей мыл суровый взгляд Сэмми. Но, по мнению Лейси, она такого взгляда не заслужила. В ее обращении «мэм» иронии было процентов на пятьдесят, не больше.

– В следующий раз мы уедем без тебя, – добавила Сэмми. И на сей раз Лейси проглотила ответ, вертевшийся на языке. Пусть лучше последнее слово останется за тур-менеджером.

Сэмми направилась к своему месту, а Лейси, наконец, набралась храбрости и подняла глаза – и тотчас же перехватила взгляд Элая. Тело внезапно завибрировало как настроенный камертон, а по спине забегали мурашки. Разумеется, она не знала, о чем сейчас думал Элай, но почему-то была уверена, что он согласится на второй раз.

Лейси улыбнулась ему и пошла на пустое место в ближайшем ряду. Прежде чем сесть, она улыбнулась остальным музыкантам – улыбнулась, как бы прося прощение за то, что опоздала. И тут Лейси увидела Джакса. Тот сидел на своем обычном месте в самом конце автобуса, но на сей раз он был не в одиночестве. Рядом с ним сидела девушка, причем не какая-нибудь, а снова Кэт.

Лейси села и невольно нахмурилась. Интересно, почему Кэт не желала возвращаться домой? И разве Кэт не должна была сейчас работать за нее в студии? Но нет, она придумала удобный предлог остаться – ей якобы хотелось набраться опыта и посмотреть, как работает тур-менеджер. И вот уже в третьем городе Лейси видела ее рядом с музыкантами. Странно, что все молча терпели присутствие постороннего человека. Похоже, секс с барабанщиком давал существенные привилегии… Но ведь именно Кэт устроила ей этот тур. Так что можно было и потерпеть, пусть даже присутствие этой девушки ужасно ее раздражало.

Автобус тронулся, а Лейси решила вспомнить, как когда-то занималась йогой и практиковала медитацию. «Это прекрасный день, – сказала она себе. – Я в прекрасном месте. У меня тур, и я играю прекрасную музыку. Сегодня Фолкс послал мне поцелуи. И Элай не отворачивается от меня. А еще я написала песню. Настоящую. Не какую-то однодневку, а отличную вещь».

Правда, написала она только половину, но все равно была ужасно рада.

В список приятных вещей можно было бы добавить также вчерашний секс, но Лейси не могла радоваться этому по-настоящему – они еще не объяснились с Элаем, и потому испытывала некоторую неловкость. Впрочем, вчерашний вечер тоже был очень даже хорош, так что и его она вполне могла бы занести себе в актив.

Разобравшись с мыслями по поводу секса, Лейси улыбнулась и, хорошенько сосредоточившись, стала освобождаться от негативной энергии. К тому времени, когда автобус подъехал к стоянке, ее чакры были заряжены, а в душе воцарились мир и покой – ей давно уже не было так хорошо, как сейчас.