Его слова ещё долго звучали эхом в моей голове даже после пробуждения. Я подскочила с кровати и бросилась чертить символы. Зажгла сферу, нашла листы, карандаш…

А за спиной раздалось глухое рычание…

Я уже догадывалась, что там увижу, поэтому обречённо опустила голову, пробормотав:

— Ну почему именно сейчас? — я резко обернулась, успев выставить щит, о который ударился тигр и рухнул на пол. — Убью… — пригрозила сквозь зубы и продолжила рисовать то, что увидела во сне.

Надеюсь, ничего не напутала. Когда закончила, Кай уже лежал в своей кровати и мирно сопел.

— Вот дурак, — усмехнулась я, качнув головой.

Обратился, напал и снова уснул как ни в чём не бывало.

Утром я непременно ему это припомню…

/Кай Ринаро/

Кая разбудил рык. Грозный, прошедший волной адреналина в теле. Он подскочил с кровати, путаясь в одеяле, и чуть не рухнул на пол. А стоило открыть глаза, как на него ринулся… огненный дракон. Только раньше, чем удалось создать щит, зверь рассеялся, являя фигуру до невозможности довольного Рена. Парень сидел на своей кровати, свежий, одетый в форму, и откровенно потешался над ошеломлённым видом соседа.

— Ты что творишь? — яростно сжимая кулаки, Кай двинулся на Рена.

Но тот даже не испугался.

— Остынь, тигрёнок. Я просто решил продемонстрировать, каково мне по ночам. Сегодня опять пришлось от тебя отбиваться.

— Что?

Ярость мгновенно утихла, сменившись замешательством. Может, он врёт? Кай спал как убитый. Даже снов не видел. Хотя и отдохнувшим себя не чувствовал. Мышцы тянуло, и болела голова после удара битой.

— Вот именно, что? — Рен вдруг перестал улыбаться. Изумрудные глаза смотрели в его серьёзно и с внезапным беспокойством. — Что происходит, Кай? Я обещал молчать и молчу. Но ведь это ненормально.

— Ненормально, — взгляд и посыл Рена отбили желание огрызаться.

Ринаро устало присел на кровать. Ведь действительно, будто не спал ночью. Он чувствовал себя невероятно разбитым.

— Почему так происходит? — подтолкнул его Драг.

— Из-за тебя, — процедил он сквозь зубы. — От тебя пахнет… ею.

— Кем?

— Рикой.

Огненные брови приподнялись в выражении недоумения.

— Но когда запах исчез, стало ещё хуже. Я знаю, что твой отец против, но хоть ты… дай нам увидеться, — горячо попросил он.

— Зачем? — Рен откровенно приоткрыл рот.

— Потому что мой зверь её выбрал.

— Вы же ни разу не встречались, — нахмурился Драг. — И даже если выбрал, с чего моя сестрёнка должна идти тебе навстречу?

— Не видел, но знаю её запах, помнишь, почувствовал на её подарке тебе? Но ты… Пока мы говорим о тебе. О твоём запрете на встречу с ней.

— О, — только и выдал он, и почему-то выглядел удивлённым.

Похоже, благополучно забыл о том давнем разговоре, а Кай мучается.

— Даже её запах на твоих вещах сводит с ума…

— Вот именно, ты же её схарчишь, как увидишь. Мне дорога сестра, — бескомпромиссно отрезал он.

— Я не смогу ей навредить даже если захочу, — Кай заглядывал в глаза Рена, пытаясь убедить, но тот упрямо вскинул подбородок.

— Давай займёмся Изнанкой. Кажется, я понял, как её открыть, — он поднялся с кровати. Движения выходили слишком дёрганными. — И вообще? Может, это не её запах, а мой? — он многозначительно поиграл бровями, вновь становясь весёлым.

Кай начал стремительно краснеть. Кулаки вновь судорожно сжались.

— Ладно тебе, я же никому не скажу. Но на чувства твои не отвечу, извиняй, — он так широко улыбнулся, что Кай вновь вскочил с кровати и отправился разбивать эту улыбку.

Рен дураком не был и быстро сбежал, бросив, что ждёт его в комнате Сейджи после завтрака. Давал ему время остыть.

Кай с рыком схватил подушку и бросил её в стену над кроватью соседа. Потом же отправился за ней и замер, глядя на шкаф.

«Я должен проверить» — подумал он про себя, распахнул створки и начал перебирать стопки чужой одежды, принюхиваясь к ней.

Рен не прав. Перекликалось два запаха. Его и ещё один. Сладкий, нежный, такой притягательный, что темнело перед глазами. Нашлась в шкафу и шкатулка под мощной защитой, которую Кай не рискнул трогать. Поняв, что чересчур увлёкся в своих изысканиях, он вернул вещи на место. Но тут взгляд зацепился за странную цветную коробочку. Он покрутил её в руках и вытянул на свет белую палочку размером с мизинец, обмотанную прозрачной лентой. На упаковке были нанесены надписи, но Кай не знал этот язык. Сунув странную находку в карман, он закрыл шкаф.

На завтраке Рен внезапно сел с Саем Морте. Они о чём-то доброжелательно общались, заняв дальний стол. Зрелище вызвало рык внутренней сущности, и новый приступ головной боли. Стараясь успокоить зверя, Кай набрал еды и постарался плотно поесть. Если предстоит творить сильное колдовство, лучше подкрепиться.

— Кай, — возле него присела Мика, когда остальные предпочитали обходить мрачного тигра стороной. Даже друзья его сторонились. — Что-нибудь слышно про Эмани?

Девушка смотрела на него воспалёнными от слёз глазами.

— Нет, — он ободряюще приобнял её за плечи. — Отец занимается поисками, ничего толком не объясняет. Но не похоже, что он сильно встревожен.

— Понятно, — Мика опустила взгляд к сцепленным на коленях ладоням. — С ней же будет всё в порядке?

— Конечно, отец не успокоится, пока её не найдёт.

Кай говорил уверенно, в своих словах он не сомневался.

— Хорошо. Спасибо. А ты как? Устаёшь, наверное, перед турниром?

— Не то, чтобы, — поморщился Ринаро.

Как раз подготовке они сейчас уделяют мало времени. Больше занимаются поисками и дурачатся, как ни странно. Да и активность внутренней сущности мешает сосредоточиться на предстоящих испытаниях. Этот Рен…

— Скажи, можешь подсказать, у кого можно узнать, что это? — он извлёк из кармана палочку, что забрал из вещей Драга и продемонстрировал её девушке.

Она сначала удивилась, а потом глупо хихикнула.

— Это женское. Мне мама привозит с Земли. Удобнее, чем наши.

— Для чего это?

— Ну… — она начала краснеть. — Это тампон, его используют во время месячных.

— Оу, — Кай смутился и поспешил спрятать свою находку.

Чувствовал себя глупо. Похоже, это вещь Рики, которая случайно затесалась в сумку Рена. А он всё гадал, что это. Надо будет потом вернуть. И попробовать взломать шкатулку? Нет, не стоит. Наверное…

Рен и Сейджи действительно его дожидались в обозначенной комнате. Только, как ни странно, друзья ругались.