Джейми кивнул.

– Похоже, ты всю жизнь улавливала флюиды, исходящие от людей. Ты не понимала, что прибегаешь к магии, и предпочитала называть ее интуицией. Готов поспорить: ты – отличный риелтор.

– Да, но…

У Лорен сорвался голос.

Нэт негромко проговорила:

– Здесь нет никакого обмана, Лорен. Ты помогаешь людям найти жилье. Это же замечательно.

Но глаза Лорен наполнились слезами. Джейми не переставал удивляться. А Нэт? Для женщины, которая не являлась колдуньей, она была наделена потрясающей способностью читать чужие мысли и эмоции. Хотя нет…. Она гораздо более восприимчива, чем большинство его соплеменников. Включая и его самого.

– Тут существует определенная этика – в особенности когда речь идет о психомагии. Но то, что ты улавливала прежде, было самыми поверхностными ментальными слоями. Действительно, ты не слишком отличалась от обычного риелтора с хорошей репутацией.

– Согласна, – произнесла Лорен. – А теперь все стало иначе. Гринли подписали последние бумаги по сделке. И я расстроилась, потому что для меня это всегда был очень радостный момент, а я ничего не чувствовала – ведь мне голову буквально обложили кирпичами.

«Ага, она уже представляет себе эту картину», – встрепенулся Джейми.

– И ты решила их подправить?

Лорен понурилась.

– Я пинком проделала дыру в стене. Сначала я надула внутри стены воздушный шарик, но вряд ли он получился прочным.

Джейми расхохотался. Рассерженные маги непредсказуемы – и в восемь лет, и в двадцать восемь.

– Когда ты пробила в стене дыру, ты устроила короткое замыкание в моем укрепляющем заклинании. Поэтому тебе стало жутко сложно удерживать барьеры. Что случилось потом?

– Я как будто вытащила палец из дырочки в дамбе. Принялась читать мысли и эмоции Кейт и Митча. – Немного помедлив, Лорен добавила: – И их ребенка.

Нэт вытаращила глаза.

– Ребенка в утробе Кейт? Лорен, но ведь она едва-едва беременна!

– Да, но я уверена, что просканировала всех троих! Нэт, какое чудо – ощущать малыша. Сплошной покой, умиротворение… Я слышала сердцебиение Кейт. И мне даже захотелось остаться там.

Ничего себе. Джейми отругал себя за очередную ошибку в обучении Лорен. Надо положить этому конец.

– Лорен, – сурово произнес Джейми. – Тебе нужно поехать со мной в Калифорнию. Срочно. Тебе необходимо более серьезное обучение, чем мои базовые уроки. Моя тетя Дженни – могущественная психоколдунья, и она с тобой поработает.

Лорен решительно помотала головой:

– Нет, Джейми. Я риелтор. Может, летом, когда рынок недвижимости замрет.

Джейми насупился.

– Вето наставника. Промедление смерти подобно. Кстати, в жизни психоколдунов немало факторов риска. Один из них состоит в том, что ты способна настолько прочно соединиться с сознанием другого человека, что заблудишься в ментальных дебрях и не найдешь выхода. Не забудь сегодняшний случай! Ты практически затерялась в сознании младенца!

Нэт побледнела.

– Почему ты ее не предупредил?

– Я старался ее не пугать. Только опытный эмпат и подкованный проводник эмоций может погрузиться в чужое сознание. По идее, Лорен у нас еще новичок, но у нее сразу получилось сделать крутой вираж. А если обученная колдунья ныряет так глубоко, то прибегают к помощи посредника, чтобы вывести пострадавшую наружу, вернуть в свое сознание.

Лорен скрестила руки на груди.

– Нет, Джейми.

Он гневно посмотрел на нее.

– Хватит рисковать. Ты – сильная колдунья, Лорен. Путь тетя Дженни тщательно тебя протестирует. Нельзя подвергать опасности себя и окружающих. Первое правило колдовства гласит: «Не навреди».

Теперь и Лорен побледнела так же сильно, как Нэт.

– Я могла причинить малышу вред?

Поздравь себя, Джейми. Ты всех напугал до смерти.

– Конечно, нет, Лорен, но ты могла навредить себе. Будучи твоим наставником, я уже дважды промахнулся. Нельзя допускать, чтобы такое случилось еще раз. Я закажу билеты на завтра.

После своих слов Джейми опустил ментальные барьеры Лорен, и она в полной мере ощутила тревогу Нэт. Наверное, это несправедливо, но необходимо доставить Лорен в Калифорнию. Он сам нуждался в поддержке.

Лорен обреченно кивнула.

Нэт погладила подругу по плечу и встретилась взглядом с Джейми.

– Закажи три билета.

– Лорен, просыпайся!

Что Нэт делала в ее комнате? Лорен приоткрыла один глаз.

– Нет. Я устала.

– У нас рейс в Калифорнию. Я помогу тебе уложить вещи. Вставай. Я тебе кофе принесла.

Лорен проворно выбралась из-под одеяла и взяла у Нэт пластиковый стакан.

– Благослови тебя бог. А какие у нас планы?

Нэт улыбнулась.

– В полдень мы летим в Калифорнию. Джейми забронировал билеты, и скоро он за нами заскочит. Тебе надо собраться в дорогу и попросить на работе недельный отпуск.

Лорен фыркнула.

– Нет проблем. Взмахну волшебной палочкой – и готово. Эй… А ты каким образом уедешь на неделю? Как же твоя йога?

– Я утром поговорила с Тоддом и Кариссой. Они поделят между собой мою тренерскую нагрузку, пока я не вернусь.

– Насколько я понимаю, мне придется лететь под конвоем.

Нэт усмехнулась.

– Нет, Лорен. И не дуйся, пожалуйста. Даже Джейми винить не стоит, хотя он прилично на тебя надавил.

Лорен вздохнула. Порой правда бывает так противна…

– Если честно, мне неохота. Вот если бы я смогла поднимать в воздух тарелки и левитировать!.. А у меня голова открыта всем чикагским ветрам.

– Ничего, ты справишься.

– Нужно сделать сотню барьеров только для того, чтобы я смогла высунуть нос на улицу. Никакой свободы!

Нэт пожала плечами.

– Азы обучения магии похожи на йогу у начинающих. Просто немного поболит, и все.

Лорен скорчила рожицу. Нэт умела ее развеселить, но сегодня не вышло.

– Ага. Но по-моему, Джейми перегнул палку. А мне и йоги хватает, – пробормотала она и взяла Нэт за руку. – Кстати, Нэт, спасибо за тебе за то, что ты вызвалась сопровождать меня к калифорнийским колдуньям. В принципе, в этом нет необходимости. Вчера мы, конечно, расстроились и приуныли, но меньше чем через сутки я буду окружена опытными наставниками. Они должны уберечь меня от беды.

Нэт рассмеялась.

– Да, тебе везет, Лорен. Тебя оберегают. И все-таки я поеду – ради тебя. Ты – моя лучшая подруга, и у тебя намечается сложное путешествие. А насчет меня не беспокойся. Кто-то же должен вопить от страха в кресле рядом с тобой, и кому-то придется подержать бумажный пакет, если тебя стошнит. – Нэт помолчала и добавила серьезным тоном: – Но есть и другая причина.