ты вся такая красивая пожертвовала собой и превратилась дождь, чтобы поменять сознание людей, местные гопники меня избили и заперли в подвале. Когда все вышли на улицу навстречу дождю, меня даже никто не вспомнил. — Марморис ходил туда-сюда, размахивая тросточкой, которая помогала ему вжиться в роль Дамиана. — Я лежал в том подвале три дня, и смотрел через форточку, как люди ходили мимо, радовались ливню. — Он замолчал, погружаясь в прошлое, и огляделся: — И везде маячили азалии, которые и скрыли меня ото всех. Они стали горизонтом, до которого мне не дотянуться. И когда людишки вдоволь искупались в твоих слезах, кто-то соизволил обо мне вспомнить. Все были такие милые и нежные, просили у меня прощения. Потом вдруг резко начали помогать — устроили на айти курсы, где мы разрабатывали зачатки искусственного интеллекта.

— Откуда ты знаешь, что именно я стала дождем?

После нашей последней встречи много воды утекло и вряд ли он тщательно следил за моей биографией.

— Да совершенно случайно, — десмод хмыкнул и покачал головой, словно то, что он собирался поведать, было каким-то бредом. — Твоя подруга Фиона написала про вас книгу. Долгое время она лидировала в списке бестселлеров, и мне было наплевать на эти сопливые женские романы. Но так как мы тестировали новые возможности ИИ писать аннотацию книг, я наобум скормил ему книгу. Она даже не стала заморачиваться и оставила все названия и имена те же самыми. Про Фатумов знали все, но никто не верил в их существование. Кроме меня. Тогда я все вспомнил, сложил дважды два. В общем, если не ходить вокруг да около — ты и твой папашка во всем виноваты. Но Ферокс уже за свое поплатился… Ты у меня осталась на десерт.

Марморис одновременно выдал столько информации, что мне понадобилось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Сначала я даже нехотя усмехнулась, разделяя его скепсис относительно удивительного совпадения с книгой.

Запоздало я обдумала его последние слова.

— Мой отец…мертв? — еле выговорила я.

— Не надо благодарностей, — мужчина отвесил поклон и снял воображаемую шляпу. — Знаю, старик и тебе насолил, подавляя способности всю твою жизнь. Я отлично понимаю, как это отстойно обходиться без них.

Я стояла не шевелясь, чем смутила даже Мармориса:

— Не пойму, ты рада или я тебя расстроил? — Этот вопрос звучал как модный мем “Тебе нравится или ты удивлена?”

Спасибо Виню за мои глубочайшие знания современной культуры.

— Тебе действительно сейчас это важно? — с вызовом спросила я.

В свете текущих событий, смерть Ферокса волновала меня в последнюю очередь. Самой бы сейчас как-нибудь выжить.

— И вправду, порой я излишне любопытен, — улыбнулся охотник за артефактами и сорвал еще одну особо крупную азалию.

Я посмотрела на небо, чтобы понять, скоро ли стемнеет, что облегчит мои планы на побег и поможет спрятаться между цветочных кустов. На небосводе периодически появлялось интенсивно-красное свечение, временами переходящее в слабо-розовое и светло-голубое, сильно напоминающее северное сияние, что было не свойственно для нашей полосы.

Здесь что-то не так, но надо тянуть время, пока не придумаю, как от него избавиться или вернуться обратно домой.

— Ты снова ходишь. Как тебе удалось?

Кажется, он обожал этот вопрос и очень долго ждал, когда я его наконец задам.

— Это все нейросети, — с отеческой теплотой в голосе поведал Марморис. — Они сильно упростили мою жизнь. Я написал промпт, где дал задание искусственному интеллекту найти все возможные и невозможные варианты изменить прошлое. Соглашусь, звучит размыто и действительно первое время мне выдавали максимально странные решения. Но в один прекрасный день ИИ находит информацию о неких волшебных медальонах.

— Медальонах? Их много? — зацепилась я за сказанное.

— Да, — Марморис порадовался моей внимательности. — Если быть точным — два.

— Мы тоже искали информацию о них, но никаких доступных сведений.

— Это уже я постарался. Я решил оставить информацию при себе и стер доступные цифровые записи в сети. И вот я выяснил, что первый медальон для перемещения во времени находится у Дамиана. Этот дурак даже не знал, зачем она нужна. А я вот отлично представлял, куда и когда мне нужно было попасть. Угадай, куда я наведался? — Я лишь молча покачала головой, а Водяного моя недогадливость даже позабавила: — Я вернулся в Центр десмодов двадцать лет назад, где у нас происходила бойня. Ты же помнишь то милое место?

Я вспомнила бескрайние ледяные пустыни вокруг “логова”, который основал мой отец в заброшенном научном городке на крайнем севере. Нас туда телепортировала Девилла, и я слабо представляла, как в поселение добирались обычные люди. Может, именно из-за труднодоступности институт и покинули со временем.

— Как ты туда вообще попал? Тем более на тот момент ты еще был прикован к инвалидной коляске.

— Ты даже не представляешь, каких сил и денег мне стоило добраться туда обычным путем. Но благо, я богат и очень упрям.

— Или упорот, — промямлила я тихо, что псевдо-Дамиан даже не расслышал.

— Я не был уверен, что мой план сработает, но мне повезло, — игнорируя меня продолжил Марморис. — Я вернулся в прошлое, получше спрятался и дождался окончания бойни. Пока Фатумы спасали Дайя и горевали над смертью Виня, в этой суматохе я втихаря украл эликсир с помощью управляемого дрона. Я так обрадовался, чтобы сразу сделал себе инъекцию, отчего меня сразу же вырубило.

— Как ты выжил тогда? После зачистки ангар же потом взорвали?

У меня мурашки пробежали по спине. Тогда впервые проявилась моя сила, и только созданный купол спас нас с отцом от обрушившегося здания.

— Твоя правда. Моя глупость чуть не погубила, но опять повезло — я успел телепортироваться обратно в будущее и уже здесь проснуться. Уже на своих двоих.

Окончательно стемнело и только красные сполохи северного сияния продолжали искриться и переливаться в небосводе. Я уже незаметно скинула домашние тапочки, чтобы не мешали при побеге. Кусты настолько густые, что запросто скроют от преследования. Я также успела потихоньку удалиться от него на приличное расстояние, отчего отрыв будет значительным, даже если он сразу же кинется за мной вдогонку.

Единственная беда — в какую сторону бежать?

Надо мыслить логически.