снял свитер, затолкнул его в нижнюю часть мешка и выбрался наружу, стиснув челюсти так сильно, что зубам стало больно. Забавно, - подумал он, вспомнив о том, что ночью, когда он выбирался отсюда тайком, холод его нисколько не беспокоил. Это все самонастрой, - сказал он себе. Конечно. Зов плоти сильнее зова костей. Усевшись на свой спальный мешок, он начал разворачивать джинсы. Для того, чтобы просунуть в них ноги, пришлось немного откинуться назад. И он едва подавил вопль, когда его голые плечи коснулись влажной, холодной стены палатки. Резко вскочив на ноги, он схватил хлопчатобумажную рубашку и натянул на себя..

Затем поднял свои походные ботинки. Внутри в них уже лежали свежие носки. Он попытался заставить свои руки не дрожать, но те совершенно не слушались. Наконец, ему все-же удалось натянуть носки на ноги. После этого он обул ботинки. Холодная влага, оставшаяся в обуви со вчерашнего дня, сразу-же просочилась сквозь ткань носков.

Черт возьми, ну почему мы снова решили отправиться в этот дурацкий поход? - Спросил он себя. - Мы просто компания чертовых мазохистов.

Он засунул концы шнурков под язычки. Даже если бы он и хотел завязать их, с такой дрожью в руках это вряд-ли бы удалось.

Он уже начал выбираться из палатки, как вдруг вспомнил о свитере Карен. Он взглянул на Бенни. Все еще спит. Скотт скользнул рукой в теплый спальный мешок и вытащил свитер. Сунув его за пазуху, он пополз на улицу.

Он посмотрел на два спальных мешка, находящихся в двадцати метрах от него, лежащих бок о бок возле выложенных вокруг костровища камней. Этой ночью, они, казалось, лежали уже гораздо ближе друг к другу, чем прошлой. Интересно. Единственной частью Джули, которую он мог видеть был капюшон ее толстовки. Он быстро расстегнул свой рюкзак, сунул в него поглубже свитер, и поспешил в лес за палатками.

Когда он вернулся, самочувствие было немного получше. Он знал, что если бы прямо сейчас смог развести огонь, то почувствовал бы себя просто замечательно. Тем не менее, он боялся разбудить таким образом Джули и Ника.

Их спальные мешки лежали не более чем в ярде друг от друга. Это действительно очень интересно. Он был рад тому, что Джули так сошлась с этим мальчуганом. Уже когда их поход только начался, он перестал бояться за поведение Джули. Познакомившись с Ником, она стала вести себя совершенно по другому. Теперь ее недовольство присутствием Карен снизилось до такой точки, на которой было уже едва заметно. Он даже подумал, не стоил ли поблагодарить Ника за это.

Да и для Джули это знакомство не предвещало ничего плохого. После расставания с тем придурком, Клеменсом, ей очень был нужен друг.

Так что, О'Тул оказался самой настоящей свахой.

Он достал из рюкзака маленькую сумку и полотенце, тихо прошел мимо палаток и направился к ручью. Идя, он улыбался.

Ох, как бы ворчала Джули, если бы знала, как он планировал весь этот поход. Когда Флеш впервые рассказал ему о том, что собирается устроить с семьей недельную вылазку на природу, Скотту тоже захотелось уйти наедине с Карен куда-нибудь высоко в горы. Но оставлять детей дома одних... Тогда он подумал, что, возможно, эта поездка поможет Джули выйти из депрессии... А затем вспомнил о сыне Флеша, красивом, стройном парне, всего лишь на год старше Джули. Если между ними что-нибудь завяжется, Джули моментально забудет об этом крысеныше Клеменсе и снова начнет наслаждаться жизнью. Тогда он и предложил Флешу, устроить совместный поход двумя семьями, и тот с радостью подержал эту идею.

Кажется, его план потихонечку начинал работать.

Дети поладили между собой просто отлично, даже лучше, чем Скотт ожидал. Со стороны сразу становилось ясно, что им приятно общество друг друга, а уж о том, что твориться у них в головах, можно было только догадываться. Возможно, не знать этого даже к лучшему. Главное - моральное состояние Джули наконец-то возвращается в свое нормальное русло.

Возле ручья он заметил местечко, где сквозь листву деревьев пробивался яркий солнечный свет. В его лучах можно было даже разглядеть кружащиеся в воздухе пылинки. Он миновал кусты и вышел к скалам. В течении долгого времени он просто стоял там неподвижно, позволяя теплу просачиваться в его тело и наполнять собой.

Почувствовав, что согрелся достаточно, он снял рубашку. А затем присел на корточки и зачерпнул в рот пригоршню воды. Потом он почистил зубы. С трудом образовав на лице подобие пены при помощи биоразлагаемого мыла, он начал бриться.

- Ты просто ужасно меня разочаровал.

Он глянул вниз по течению. Карен, в своих тренировочных брюках и куртке, стояла на бревенчатом мостике, скрестив на груди руки, и смотрела на него.

- Иди сюда, здесь теплее, - позвал он. Пока она шла, он продолжал бриться. Она прыгнула на плоский камень возле него.

- Здесь и правда лучше.

- И чем же я тебя разочаровал? Или мне лучше этого не знать?

- Тем, что пользуешься бритвой, - сказала она насмешливо. - Я то думала, что ты бреешься ножом, как настоящий мачо.

- Пробовал один раз. Вместе с усами срезал половину лица. Так гораздо безопаснее. По крайней мере это хотя-бы похоже на бритье, а не на кровавую бойню. - Улыбнувшись ей, он сказал: - Ты тоже пришла побриться?

Ее лицо покрылось румянцем:

- Ты имеешь ввиду ноги?

- Ну и ноги тоже, если хочешь.

- Ты ужасен.

- Так ты пришла за этим?

- Вокруг ходят люди.

- Черт. - Он окунул бритву в воду, насухо вытер ее о штанину джинсов и убрал в коробочку. Затем плеснул водой в лицо. Смыв все мыло, он взял полотенце. - Хорошо спала? - спросил он, вытираясь.

- Как камень.

- Снов больше не было?

- Плохих - нет. А у тебя?

- Свой сон я расскажу тебе сегодня ночью.

- О, хо-хо!

- Когда приду, чтобы вернуть твой свитер. - Он поднялся и расстегнул молнию своей парки. Под ней на нем ничего не было. Он обвил руками ее спину и притянул к себе. Она была гладкой и теплой.

- Доброе утро, - сказала она.

Он поцеловал ее.

Где-то вдалеке послышались голоса. Неохотно, Скотт ослабил объятия.

- Здесь пока никого нет, - сказала она и положила его руки себе на грудь. Она прижала их. Соски под ладонями казались твердыми. Она вздохнула и откинула голову назад, закрыв глаза от солнечных