Краснова. В городе слышались выстрелы и крики, измененных гнали к стене.

Перешел на восстановление магии. Если не считать шум, на улице достаточно спокойно. За мной не следовали тени, сейчас все заняты другим делом.

— Господин, у нас получилось, — заговорил карлик.

— Ну так… — застегнул последнюю пуговицу на пиджаке.

— Ваш план с императором… — с придыханием произнесла основа. — Это гениально!

— Должно сработать, — кивнул сам себе. — Посмотрим, что выйдет в реальности.

Добрался до центра города: никого, часть вампов заняты историческим событием для их вида, другие прячутся. Проскочил несколько переулков и оказался около лавки «Сибирская».

Поправил костюм и постучался, вроде бы еще не слишком поздно. Через минуту дверь открыл Кирилл.

— Борис Иванович? — уставился он.

— Он самый, — опустил чуть голову. — Мне бы к вашему отцу. Мои задачи тут завершены.

— Проходите, — распахнул дверь Славецкий. — Тут такое творится… Кто бы мог подумать, что в Новгород попадут измененные.

Выглядел молодой человек встревоженным. Понимаю, наслушался всяких историй про свой мир.

— Вы что-нибудь хотите? Чай или кофе? — Кирилла словно подменили.

— Есть покрепче? — посмотрел на молодого человека.

— Коньяк?

— Подойдет.

Пока Славецкий доставал из-под полы бутылку, я уперся спиной в один из стеллажей. Мне подали бокал, взял его в руку и направился за Кириллом к двери.

Ручка засветилась, и я оказался в кабинете Анатолия Викторовича.

— Приветствую! — отсалютовал бокалом.

— Борис Иванович, — улыбнулся глава рода. — Снова вы… Спокойный город, в котором почти ничего не происходило. Тут оказываетесь вы, и за несколько дней сразу столько событий.

Сделал глоток и расположился в кресле.

— Выглядите помятым, — добавил Анатолий Викторович.

— Могу ли я у вас позаимствовать костюм и принять душ? —поднял одну бровь. — И еще одна просьба…

— Слушаю вас, — достал из ящика бутылку Славецкий.

— Пусть в этом кабинете время течет медленно, хочу вернуться в столицу днем.

Аристократ щелкнул пальцами, и рядом со мной оказалась одежда, появилась дверь. Кивнул и взял с собой бокал.

Душ… Как же хорошо! Смыл с себя кровь, привел в порядок и надел новый костюм. Глянул в зеркало: на человека похож. Улыбнулся своему отражению.

— Борис Иванович, хочу предупредить, что я буду немного занят. Скоро император отправится в Новгород со своей охраной и аристократами, которые посвящены в вопрос…

— Ничего, что я тут побуду? Чуть дух переведу.

— Сколько угодно, — хмыкнул Анатолий Викторович. — Вы как-то связаны с появлением измененных в Новгороде?

— Ни подтвердить, ни опровергнуть не могу.

— Хорошо… Но как они проникли через такую оборону? Сей вопрос будет беспокоить императора, ведь это угроза для всей страны, — стал серьезным Славецкий.

— Скоро он получит ответ, — сделал еще один глоток. — И не только… И вам, и мне некоторые события упростят жизнь.

Аристократ пристально смотрел. У него в кабинете загорелся голубой свет.

— Пора, — сказал он и вышел.

Я чуть прикрыл глаза. Напиток приятно грел и расслаблял. Когда у меня опустел бокал, позволил себе наглость и подошел к столу Славецкого, на котором стояла бутылка.

Налил себе еще и вернулся на место. Успел как раз, когда он зашел.

— Император обеспокоен событиями в Новгороде и тем, что ситуация ухудшилась, — заявил Анатолий Викторович.

— Понимаю его.

— Уже утро. В какое время вы хотите выйти?

— Очень скоро. Нужен знак.

— Борис Иванович, по поводу принца: мы за ним следим, и пока ничего его не выдало, — заявил Славецкий. — Никаких встреч с аристократами или странностей в поведении.

— А вы думаете, что он за пару дней совершит ошибку? Уже много месяцев носит шкурку Георга, и не заметили, даже когда дрались с ним вместе с Трутнем.

— Кстати, насчет того, о чем вы предупреждали… — кашлянул аристократ. — В столицу прибыл мой родственник — Мариус де Романус, что странно. Он никогда не выходил за пределы Новгорода.

— Правда? — сделал удивленное лицо.

— Его задержали и сейчас допрашивают. Каким-то образом он обошел лавку «Сибирская» и оказался в Петербурге.

— За несколько часов пересек такое расстояние, кордоны и охрану. Согласен, это вызывает опасение. И что еще более интересно: почему один из представителей главных ветвей сбежал во время битвы с измененными? Будто как-то связан и…

Анатолий Викторович напрягся, он даже не смотрел на ситуацию с этой стороны. Ну что, Рафаэль, посмотрим, как будешь выкручиваться? Ты же не любишь нарушать правила игры?

Славецкий встал и вышел, даже ничего не сказал. Сейчас передаст своим, чтобы моему братцу задали еще несколько вопросов.

Настроение поднималось. Пришлось еще раз встать и наполнить свой бокал напитком.

Нужно позаботиться о запасе как раз для таких случаев.

— Господин! — отвлек меня Каин. — Когда на вас воздействовали силой, подавляющей магию и ваш орган, я кое-что заметил.

— Что?

— Такое умение, как бы так выразиться… Оно базируется на силе души, это вы и без меня знаете. Но вот само проявление… невозможно без основы.

— Не понял.

— Постарался сделать это незаметно, но в том существе есть основа. Только она неразумная и подчиняется воле хозяина.

Никогда не думал об этом. В моем мире… Стоп! После встречи посланников со жрущей матерью и всего, что она сделала с ними… Оказавшись там, они обрели основы? О чем-то похожем говорил Бализар перед своей смертью. Тогда я это принял лишь как версию.

Вернулся Славецкий, причем весьма недовольный.

— Мариус сбежал, — сказал он. — Его объявили в розыск по всей столице.

— Я вас предупреждал, — улыбнулся.

— Он… Это тоже монстр, который занял его тело.

— В каком-то виде…

— Но это невозможно, мы несовместимы. Вамп не способен стать измененным, наша кровь… — запнулся Анатолий Викторович. — Не получится.

— Странное время. Маги из-за зелья обратились в измененных, которые подчиняются. Еще есть такие, с кем сошелся я. Со шкуркой Вити Мясоедова. Абсолют.

Аристократ сомневался. Не объяснять же ему, что в одном случае это посланник, а в другом — воплощение, которое запихали вместе со мной… Пока достаточно того, что Рафаэль не сможет действовать открыто, ему потребуется время.

В кабинете снова загорелся голубой свет. Анатолий Викторович посмотрел на меня встревоженно.

— Это император, — проглотил он. — Слишком быстро. Что-то случилось?

— Скоро