вечера у тебя, по идее, время есть. Только я бы на твоём месте далеко не уходил, а то мало ли что. Да и я не успею помочь.

— Хорошо, — ответил Павлик, — договорились. Буду в зоне прямой видимости. А к 19.00 вернусь в лагерь, — почти засмеялся он.

____________________________________________________________

[1]Цифра — здесь камуфляжный костюм, используемый ВС РФ, с рисунком, состоящим из отдельных квадратиков — пикселей, названных так по аналогии с пикселями на экранах электронной цифровой техники.

[2]Война и мир — роман-эпопея Л.Н. Толстого, описывающий русское общество в эпоху войн против Наполеона в 1805 — 1812 годах.

[3]Пётр Александрович Румянцев — генерал-фельдмаршал. Прославленный русский полководец XVIII века.

[4]Советский художественный фильм, снятый в 1967 по одноимённой повести Н.В. Гоголя.

Глава 10

Парни отобедали запасами Пересвета, и Павел побрёл гулять, взмахивая прибором, как маятником. Александр остался в круге, что-то ещё подготавливая. Время для обоих пронеслось незаметно. К 18.40 они снова встретились в импровизированном лагере. Павлуха энергично вытаскивал из кармана находки и складывал их на чехол от лопаты. Несмотря на непродолжительность поиска, количество находок приятно радовало. Среди всего прочего Пашке попался солдатский складень[1] в неплохом сохране и серебряные 15 копеек с портретом Екатерины II. Пересвет искренне заинтересовался находками, а складень просто заглядел и закрутил в руках практически «до дыр».

— Хорошая штука для астральной, да и физической защиты. Освятить в храме и хоть самому носи, — высказал он свою точку зрения.

— Это навряд ли, — заметил Павел. — Мне более интересна материальная составляющая. В таком состоянии, думается, тысячи за полторы точно уйдёт. А мож даже и побольше.

— Давай за «два рубля» у тебя возьму себе, — предложил Александр.

— Забирай, — несколько обескураженно ответствовал Пашка.

— На, держи, — Пересвет споро полез в карман и вынул, словно заранее приготовленную, синюю двухтысячную купюру.

Судя по всему, оба были весьма довольны сделкой. Александр бережно сполоснул складень в ведёрке со святой водой, и тот засиял как новый.

— Больше ничего не надо? — поинтересовался Пашка.

Напарник усмехнулся и покачал головой. Павлуха молча, но с довольным видом сложил находки в рюкзак.

— Ну что, какие планы? — спросил он, глядя на часы в смартфоне.

— Ждём, — спокойно ответил Пересвет. — До начала заката солнца ещё минут тридцать. А там понемногу начнёт темнеть. Так что, если я не ошибаюсь, то скоро у нас будут гости.

И как в воду глядел. Солнце зашло за горизонт, Александр едва успел разжечь костёр, как из леса в сумерках показалась большая чёрная собака. Знаток паранормального схватил маленький приборчик и прикрепил к куртке.

— Чё это у тебя? — спросил Пашка.

— Камера с функцией ночного виденья.

— Так ты ещё и планируешь всё это снимать? — опять удивился Павлик.

— Разумеется, — спокойно ответил Пересвет. — Ведь я же, в первую очередь, учёный. К тому же на этом можно заработать неплохие «бабки».

— Соцсети? — понимающе спросил Павел.

— Нет, соответствующие структуры, которые на этом специализируются, платят хорошие деньги за подобный материал. Но давай об этом позже. Я думаю, что действие уже началось. Приготовься. Старайся ничему не удивляться и, самое главное, ради Бога, ни при каких обстоятельствах не покидай защитный круг. Пока я не дам на это добро.

— Понял, понял, — согласился Павлуха.

Собака тем временем подошла вплотную к окопанной окружности лагеря. Внимательно наблюдая за людьми, она медленно обошла вокруг. Ребята молчали, смотря за действиями животного. Наконец она остановилась, села на задние лапы и, к просто дикому изумлению Павлика, заговорила чётким человеческим голосом.

— То, что сами пришли, хорошо. То, что играть со мной вздумали, это зря. Здесь вы в моей власти. Ты, — показала она лапой на Пересвета, — мне не интересен. Можешь убираться отсюда, пока цел. А то могу и передумать. А ты, — показала уже на Павла, — выходи из круга, и тогда обещаю, что смерть твоя будет быстрая и безболезненная. А если надумаешь ослушаться, намучаешься напоследок.

Павлуха поёжился, похоже, безумные фантазии нового друга начали сбываться.

— Милейший, — подал голос Александр, — не с того вы начали. Мы прибыли сюда для того, чтобы узнать корень проблемы и попытаться её решить.

— Вы думаете, ваш круг вам поможет? — по-человечески усмехнулась собака, проигнорировав слова Пересвета.

— Вообще-то, очень на это надеемся, — вновь ответил он.

И тут вдруг собака оглушительно гавкнула, причём пасть её моментально увеличилась в размерах раз в пятнадцать и приблизилась вплотную к границе круга. Это произошло так неожиданно, что парни по инерции отскочили назад. У Павла по спине побежали мурашки.

— Не передумали? — злобно усмехаясь, спросило животное.

Ребята, ещё не оправившись от испуга, молчали. Собака несколько секунд подождала ответа, затем покивала в разные стороны головой, словно боксёр, разминающийся на ринге. И тут же с небольшим хлопком стала будто рассыпаться на части. А её составляющие обернулись черными, блестящими змеями. Гады, с противным шипением, начали расползаться по всему периметру окружности, активно пытаясь переползти через границу.

— Началось, — тихо выдал Александр.

Пашка оцепенел, глядя во все глаза на происходящее. Змеи всё появлялись и появлялись из останков собаки. Заворачивались клубками, лезли друг на друга, пытаясь встать чуть ли не вертикально. Павел испытывал панический страх перед пресмыкающимися. Он не мог их терпеть, даже когда случайно встречался с одной. Обычно он тут же быстро убегал подальше с того места. А порой даже и из леса, когда, например, ездили за грибами. А тут их были тысячи самых разных. От огромных серо-чёрных до небольших светло-коричневых. То, что они все были ядовитыми, он даже не сомневался. Страх, причём самый что ни на есть дикий, обуял парня. Змеи были везде, яркие всполохи костра делали их ещё более зловещими. Огромные комки гадов поднимались в высоту метров до трёх, грозясь ежесекундно вывалиться на их сторону, прямо на голову парней. Но магическая преграда пока не подводила. Павлуха в ужасе вцепился в лопату и застыл как статуя.

— Не бойся, — постарался успокоить его Александр, положа руку на плечо. — Ничего у них не получится. Просто стой и наблюдай, такое не каждый день увидишь.

— Да уж, — выдохнул Павел. — Я