единственная дверь в хранилище с грохотом отворилась и через мгновение в узком дверном проеме возникло четверо незваных гостей в спортивных куртках, тотчас бросившихся навстречу парочке беглецов.

София, не колеблясь ни секунды, направила оружие на первого нападающего и спустила крючок. Очевидно самый ретивый из незнакомцев, оказавшийся ближе всех к своей цели мгновенно взревел и неестественно выгнувшись в спине громко рухнул на бетонный бол хранилища. Мгновенный разряд пятидесяти тысяч вольт, заметно поубавил прыть амбала. Подгоняемый бодрящими волнами электрошокера, незнакомец продолжал вытанцовывать на полу причудливый танцы и громко мычать, сквозь плотно сомкнутые челюсти.

Не обращая внимания на конвульсии соратника, оставшиеся нападающие ринулась дальше в бой. Двое из оставшейся троицы бросились в сторону Южина, а один оскалившись направился к Софие, очевидно они не предполагали, что хрупкая девушка могла представлять какую-то угрозу.

Приготовившись к поединку, София, по обыкновению первой начала атаку. Выпрыгнув выше головы соперника, девушка сделал изящный кульбит и широко размахнувшись выбросила правую ногу вперед, но неожиданно, прежде не дававшая осечки техника, не достигла цели. Противник оказался прытким и с трудом, но все же успел уйти с линии атаки. От неожиданности София потеряла равновесие и всем весом приземлилась на поврежденную лодыжку. Дикая боль, с которой девушке удавалось бороться на протяжении последних часов, вновь обрушилась на нее. Понимая, что в любую минуту, проворный мужчина может начать атаковать, София предприняла неуверенную попытку отступить, но очередной шаг сразу отозвался невыносимым приступом боли, после которой, воровка ощутила радушное бельгийское приветствие, в виде мощного удара в грудь. Размашистый хук пришелся в грудную клетку и словно бумажный пакет смял диафрагму беглянки.

Окончательно утратив хоть какую-то возможность что-либо противопоставить оппоненту, София стала судорожно хватать ртом воздух. В глазах потемнело еще при приземлении на лодыжку, ну а сейчас же девушка пыталась хотя бы сохранить ускользающее сознание, чему быстро помешал следующий, подоспевший удар, в это раз пришедшийся в челюсть.

Словно во сне, София ощутила очередной всполох боли, в этот раз пришедший откуда-то со спины. Девушка не понимала, что именно послужило причиной. Спазмы и судороги слилась во едино, но уже в следующее мгновение внезапно прекратилась. На какие-то доли секунды воровка решила, что это и есть конец, но еле различимые звуки борьбы, доносившиеся до ее сознания откуда-то из глубины хранилища, стали приводить Софию в чувства.

Собрав все силы, София разомкнула веки и взглянула на источник шума. Удивление от увиденного, сразу встрепенуло ее. В нескольких метрах от нее, историк с искаженным от ярости лицом, взгромоздился на лежащего нападающего, отправившего воровку в нокдаун. Оперившись коленом о грудь, Южин обеими руками сжимал горло обездвиженного оппонента. Профессор не просто одолел соперника, он явно старался придушить его, злобно глядя на противника, медленно испускающего дух.

– Останови… – не узнавая своего голоса промямлила София.

Услышав слабый голос спутницы, профессор без лишних промедлений отпустил неподвижного нападающего и принялся поднимать обессиленную Софию.

Не успев прийти в себя, практически безвольно повиснув на широком плече Ивана, воровка качнула головой, пытаясь привести в порядок зрение. Наконец разомкнув тяжелые веки, девушка смогла осмотреть помещение.

Четверо нападающих, неподвижно валялись на холодном полу сейфового хранилища. София успела справиться лишь с одним из них, тогда как троица оставшихся была заслугой Южина, профессора истории в Санкт-Петербургском университете. Одним из этих нападавших оказался тот проворный малый, в два счета расправившийся с опытной воровкой.

Не понимая, как незадачливому преподавателю удалось справиться с целой группой отморозков, София вопросительно взглянула на спутника.

– Пилатес, – увидев замешательство Софии, буднично ответил историк: – Как ты? Лучше? – резко изменив тон, мягко спросил Южин.

– Нужно обыскать их, – в очередной раз проигнорировав вопрос историка, девушка убрала руку с его плеча и направилась в сторону нападавших.

Обыскивая карманы бессознательных мужчин, София краем глаза осматривала ушибы и ссадины, оставленные ее спутником. Нападающим досталось более чем достаточно. Первый кто столкнулся с историком, отделался несколькими ударами в голову. О чем свидетельствовали рассеченная бровь и лиловый оттенок лица. Ну а второй, его напарник проверил на прочность металлический стол и оставил там достаточно красноречивый отпечаток своего лица в виде вмятины. Оглянувшись назад, на последнего, третьего нападающего, сумевшего справиться с ней, девушка попыталась восстановить картину произошедшего, но никак не могла. Ее воображение никак не могло сопоставить, как незадачливый историк Южин и эта троица, жестоко избитых мужчин, могли стоять в одном логическом ряду.

Удивляясь тому, как простому учителю удалось такое сделать, София бросила взгляд на Южина, деловито обыскивающего карманы нападающего, столкнувшегося с непреодолимым препятствием в 50 000 тысяч вольт. Историк выуживал из карманов громилы все вещи и без разбора складывал их себе под ноги. Он не знал, что именно ему нужно обнаружить в карманах нападающих, поэтому просто брал, все что было.

– Зачем это? – поднеся содержимое карманов, нападавших к обессиленной Софие спросил историк.

– Прежде чем выйти отсюда, нужно побольше узнать о них. В любом случае, снаружи нас поджидают дружки этих ребят, – София быстро тараторила, перебирая личные вещи громил, но вдруг замолчала и посмотрев в глаза историка, добавила: – Надеюсь найти что-нибудь, что поможет нам выбраться отсюда.

Глава 31

Брюссель, Бельгия

15 сентября 2021 года, 18:00

– Ну нас хотя бы не пытались сразу прикончить. – покончив с беглым осмотром противников, спешно заключила воровка.

– С чего ты взяла?

– У них не было оружия, так, пара ножей, да и только, но было вот это, – с этими слова София подняла над головой пару аккуратно смотанных белых лент, сделанных из плотного пластика.

– Строительные хомуты? – недоумевал историк, принимая в руку ленты.

– Широкий хомут при умелом использовании, становятся отличной заменой наручников.

Южин недоумевая рассматривал полоски прозрачного пластика.

– Может они хотели взять нас живыми, но убить потом.

– Безусловно… – с готовностью отозвалась София и принялась завязывать свои длинные волосы в хвост: – …правда для начала пытать, а убить много позже.

– Что? Зачем? – выпучив глаза закачал головой профессор: – …Мы же ничего не знаем!

– Ну вот они удостоверятся в этом, а потом уже и прикончат! – заправляя растрепанную рубашку в джинсы буднично отозвалась София и закончив взглянула на растерянного спутника. Сейчас перед девушкой вновь предстал перепуганный человек, еще несколько часов назад, не ожидавший, каким боком повернется судьба. От супергероя, что в одиночку разобрался с тремя здоровенными наемниками не осталось и следа…

– Но мы же выберемся? – вяло улыбнувшись спросил историк.

– Ну, мы точно постараемся это сделать… Ну же, Иван, выше голову, после того, что ты тут устроил, не нам нужно бояться, а