Только вот, питаясь планктоном, не развить таких зубов, как у экзогортов! Этими клыками они обязаны своей «диете» из других существ с кремниевой основой, таких как майноки. Последние – похожие на летучих мышей паразиты, жующие кабели космических кораблей и способные выживать в вакууме.

На Земле тоже есть существа, способные выжить в вакууме. Они называются тихоходки, или «маленькие водяные медведи».

Тихоходки практически неуязвимы. Выглядят они не очень впечатляюще – тело как диван и четыре пары корявых ножек. Им далеко до размеров экзогорта или даже майнока. Средний размер тихоходок составляет от 0,1 до 0,5 мм, хотя некоторые особи достигают гигантских 1,5 мм. Ученые находили тихоходок на вершине Эвереста, в горячих источниках, под слоями полярных льдов и на дне океана.

Они способны пережить самые экстремальные условия, которые убьют почти любое другое существо. Они выживают при жаре в +151 °C и холоде в –272 °C. Они могут обходиться без воды десять лет. Им не страшна радиация в 1000 раз больше той, что убивает почти любое другое животное. И они даже пережили посещение открытого космоса. В 2007 году тихоходки отправились на околоземную орбиту в рамках миссии аппарата «Фотон-М3» и в течение десяти суток находились в открытом космосе. Насколько серьезно это на них повлияло? Нисколько. После возвращения на Землю и регидратации[42] большинство тихоходок пришли в себя в течение получаса.

Так что экзогорта пока рано списывать со счета.

Писатели и режиссеры, а также ученые постоянно расширяют наше понимание того, как жизнь может появиться в космосе. Во вселенной, где Зонама-Секот может свободно перемещаться в пространстве, вполне может найтись место зубастому червяку, питающемуся камнями и металлом.

Джакку.

Металлический люк ржавого корабля открывается, и мы видим мусорщика – глаза закрыты защитными очками, лицо обмотано платком, на руках перчатки.

Камера отъезжает, и мы можем рассмотреть этого инопланетянина целиком. Он хорошо экипирован и вооружен. Кажется, это существо готово к любому повороту событий. Мы в перевернутом коридоре корабля. Мусорщик находит то, что хотел, кладет в свой мешок и спускается по канату, окруженный громадными механизмами.

На фоне огромного упавшего корабля его фигура выглядит пылинкой. Спустившись по многометровому канату, он тяжело приземляется на ржавый металлический пол и идет к выходу.

Выйдя из тьмы на свет, мусорщик снимает очки, открывая нам лицо красивой молодой женщины. Она прикладывается к фляге, вытряхивая из нее последние капли воды.

Рей.

Панорамный кадр показывает миниатюрную Рей на фоне огромного двигателя разбившегося звездного разрушителя. Рей съезжает по песчаной дюне к ждущему ее спидеру. На фоне кладбища космических кораблей спидер несет ее к одному из немногих поселений на планете.

Джакку – одинокая пустынная планета, расположенная в западной части галактики «Звёздных войн». Враждебный мир, где Рей приходится выживать. Пустыни – это области экстремальных климатических условий, где тепловой удар является реальной угрозой, а уровень осадков часто не превышает 25 см в год. Сложная природная среда, в которой могут выжить только самые выносливые. И Рей из их числа.

Насколько планета Джакку – мир сухих песчаных пейзажей, бескрайнего неба и высоких температур – соответствует тому, что мы знаем?

На Земле подобный пейзаж можно, например, встретить в пустыне Сахара в Северной Африке, в других засушливых местах на Среднем Востоке, в Южной и Центральной Азии. Однако самое сухое место на Земле – это пустыня Атакама в Южной Америке. Некоторые части Атакамы никогда не видели дождя. Горы, отделяющие пустыню от джунглей Амазонки, настолько высоки, что являются непреодолимой преградой для дождевых облаков.

Песчаные дюны есть и на Земле. Они есть даже на Марсе. На обеих планетах можно найти высокие дюны вроде той, по которой Рей съезжает к спидеру.

Песок образуется в результате разрушения горных пород. Под воздействием времени и ветров дюна может достигнуть высоты 1500 м – настоящий песчаный небоскреб. Дюны – это не просто горы безжизненного кварца, а динамичные природные сооружения. Пески смещаются, растут и путешествуют. Их скорость может достигать 20 м в год.

Возможно, некоторые дюны на Джакку даже поют, как дюны на Земле. В Марокко, Чили и Неваде можно услышать глубокий гудящий звук их песни, длящийся до 15 минут. Звук рождается из-за съезжающего по склону песка. Возможно, съезжая по дюне, Рей и сама вызывала их пение. Когда песок начинал вибрировать, она могла слышать песню дюны.

Вообще сэндбординг на Джакку вряд ли отличается от того, как он выглядит на Земле – или выглядел бы на Марсе.

Сэндбординг схож со сноубордингом: такая же доска, но разные поверхности. Песок легче снега, поэтому на нем можно развить бóльшую скорость. Для сэндбординга можно использовать обычный сноуборд, а можно приобрести сэндборд с более гладким основанием. Рей использовала кусок металла для того, чтобы быстро спуститься по склону.

Для Рей это не только спорт. Дюна может проглотить человека целиком.

Зыбучие пески смертельно опасны. Некоторые дюны нестабильны и могут разрушиться в любой момент. Бóльшую часть времени вы можете спокойно ходить по бескрайним пескам, но на Джакку всегда лучше заранее предупредить кого-нибудь о своих планах, особенно если вы отправляетесь в Утопающие поля на границе Гоазонских пустошей. Поля расположены к северу от дома Рей, и именно там упал истребитель По Дэмерона после его бегства с флагмана Первого Ордена. Вскоре после падения, к ужасу Финна, поля поглотили истребитель целиком.

Шансы Рей на выживание в пустыне весьма невелики.

Основной проблемой для нее является жестокая жара и ограниченность доступных природных ресурсов. На Джакку тяжело найти укрытие и воду. Вади[43], травянистые равнины и возвышенности – места, где шансов выжить больше. В вади можно найти остатки дождевой воды, а возвышенности обычно означают более низкую температуру, а также хороший обзор. Но даже там никто не застрахован от обезвоживания и теплового удара. Поэтому у Рей всегда при себе вода. Опасность представляют и хищники, такие как червь Ночной страж, известный еще и как Арконианский ночной кошмар. Этот песчаный бурильщик с большими красными глазами мог достигать 20 м в длину, хотя ходили слухи и о более крупных особях. Мусорщики Джакку рассказывали, что черви неподвижно лежат под песком, но при малейшей вибрации выскакивают и хватают жертву. Так что Рей всегда должна быть вооружена и готова к неожиданностям.