Каждый инопланетный вид развивался в зависимости от среды, где он обитает.

Именно Чарльз Дарвин в ответе за современных инопланетян, которых мы видим в «Звёздных войнах». Теория эволюции Дарвина дала научную основу идеям о том, как может развиваться жизнь в других мирах, а не только в нашем. До Дарвина инопланетяне не были истинно чужими. Они были обычными парнями и девчонками, как мы, просто живущими на других планетах.

Но Дарвин все изменил. После него жизнь за пределами нашей планеты стала поистине внеземной, связанной с физическими характеристиками других планет. Благодаря научной фантастике, особенно «Звёздным войнам», идея инопланетной жизни стала частью популярной культуры.

Вскоре появились архетипы: инопланетянин-убийца, инопланетянин – разумный океан и инопланетянин – мудрый наставник.

Чтобы увидеть инопланетян-убийц, посмотрите на марсиан в «Войне миров» (2005)[40]или на ксеноморфа из «Чужого» (1979) Ридли Скотта. К этой же категории можно отнести таскенских рейдеров.

Инопланетянин – разумный океан знаком многим по роману Станислава Лема «Солярис» (1961) и двум его экранизациям (1972, 2002). Огромный океан в «Солярисе» является единым организмом, наделенным разумом, который люди силятся понять. В «Звёздных войнах» есть своя разумная планета – Зонама-Секот, способная по собственной воле путешествовать в космосе.

Образ инопланетянина – мудрого наставника напоминает нам о внеземных цивилизациях более продвинутых, чем наша, как, например, в «Близких контактах третьей степени» (1977). И, конечно же, о Йоде – наставнике, обладающем почти бесконечной мудростью.

Но как же экзогорты, гигантские космические черви, живущие в пещерах на астероидах?

В легендах «Звёздных войн» говорится, что экзогорты, одного из которых мы видели на астероиде в системе Хот, – кремниевая форма жизни. Давайте на минутку остановимся и подумаем. Кремний часто соблазняет авторов научной фантастики. Ксеноморфы из «Чужих», судя по всему, имеют кремниевую основу, так же как толианцы из «Звёздного пути» и существо, жившее в вулканической пещере в эпизоде «Огнеход» из сериала «Секретные материалы». Кремний химически близок углероду – элементу, являющемуся основой жизни на Земле. Рассуждения, на которые опирается эта идея, выглядят примерно так: если углерод и кремний похожи, а углерод является основой жизни, почему и кремний не может ею стать? Тех, кто отказывается соблазняться этими выкладками, зачастую называют «углеродными шовинистами».

Но, возможно, есть причины восхищаться углеродом.

Углерод – поистине всемирный элемент. Его можно обнаружить не только на Земле, но и в глубоком космосе.

Углерод является основой биологии по своей природе. Он легко соединяется с другими элементами: водородом, кислородом и азотом. Кроме того, атом углерода легкий и небольшой, что делает его идеальным элементом для создания более сложных жизненно важных химических соединений – таких как белки и ДНК. Углерод одновременно дает нам и одну из самых мягких субстанций – графит, и одну из самых твердых – алмаз.

В общем, углерод лежит в основе 10 миллионов различных химических соединений, или, другими словами, подавляющего большинства химических соединений на Земле.

Сторонники кремния предлагают нам представить мир, где этого элемента много. Может ли он в таком случае заменить углерод в качестве основы жизни? В реальности такая планета есть! Она называется Земля. На поверхности Земли кремния больше, чем углерода, но, несмотря на это, жизнь почти полностью основана на углероде.

Давайте отвлечемся от кремния и возьмемся за экзогорта в целом. Если мы обратимся к истории фантастики, то найдем у этого создания весьма благородных предков.

Знаменитый немецкий астроном Иоганн Кеплер тоже думал о жизни во враждебном мире. Тот самый Кеплер, который открыл законы движения планет Солнечной системы и в честь которого был назван космический телескоп НАСА, ищущий экзопланеты, написал одно из первых научно-фантастических произведений.

«Somnium»[41] – книга о путешествии на Луну, изданная сыном Кеплера в 1634 году, после смерти автора. Кеплер был одним из первых писателей, попытавшихся вообразить, как выглядит внеземная жизнь. Инопланетяне, живущие на Луне, согласно Кеплеру, не похожи на людей. Это существа, приспособленные к другим природным условиям. Кеплер за двести лет до Дарвина интуитивно предположил связь между формой жизни и средой обитания.

Каковы же, по мнению Кеплера, лунные создания? Они змеи. Как и экзогорт на астероиде в системе Хот, змеи Кеплера живут в тяжелых условиях с экстремальными перепадами температур и освещенности. Они на секунду выползают на поверхность, чтобы искупаться в лучах восходящего или садящегося Солнца, после чего возвращаются в непроглядную тьму. Правда, Кеплер предполагал, что на Луне есть атмосфера, а на астероиде из «Звёздных войн» ее нет и в помине.

Эволюция экзогорта обусловлена его средой обитания, иначе как бы он выжил?

Легенды «Звёздных войн» гласят, что взрослые особи экзогортов достигают длины 10 м, после чего размножаются делением. Если экзогорт не может разделиться, то он продолжает расти, за счет чего некоторые экземпляры достигали 900 м в длину. Говорят, что подобные экзогорты могут целиком проглотить космический корабль, а внутри у них образуется полноценная экосистема.

Судя по всему, экзогорты часто встречаются в астероидных полях. Они вгрызаются в астероид, пока не скрываются в нем целиком. Живя во мгле, они кормятся излучением звезд, минералами, из которых состоят астероиды, и космическими обломками. Проводя бóльшую часть жизни в спячке, эти обжоры могут броситься на пролетающий рядом корабль, хотя подобное усилие их быстро истощит.

На нашей планете тоже есть создания, живущие под землей, питающиеся водой и камнями. На астероидах можно обнаружить лед; кроме того, некоторые из них в прошлом могли проходить вблизи от звезды, и часть их недр могла расплавиться. Хотя маловероятно, чтобы высокая температура держалась на астероиде достаточно долго для возникновения жизни.

Возможно, в словах Хана Соло о том, что только безумец последует за ним в астероидное поле, есть смысл. Возможно, слухи о кораблях, проглоченных экзогортами, разошлись достаточно широко, чтобы корабли остерегались астероидных полей. А может, разбившиеся в астероидах корабли стали пищей для экзогортов, подобно космическому планктону, которым питаются звездные киты.