Он пристально посмотрел ей в глаза:

– Мы разные люди. Может, дошли до той стадии, на которой способны учесть уроки прошлого и посмотреть…

Она ошеломленно уставилась на него. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не податься вперед. Не показать радости.

– Что именно «посмотреть»?

– Может, я хочу посмотреть, куда это нас приведет.

– Ты не можешь быть серьезен! – ахнула она.

– Я не могу отпустить тебя сейчас, зная, как мы подходим друг другу, – выдавил он.

В ушах Каталины звучали предостережения мамы. Может ли она устоять перед обаянием этого человека? Перед его вкрадчивыми словами? Разве у матери с Патриком не было так же?

Нет, Уилл – не Патрик, а Каталина – не ее мама.

Она знала, что Уилл не имеет ни малейшего представления о том, что происходило в доме примерно во время кончины его матери.

Каталине вдруг стало не по себе. Неужели их роман ускорил смерть миссис Роулинг?

– Почему сейчас? Почему я должна верить тебе после всего? Потому что я свободна и к твоим услугам?

И почему судьба сделала ей внезапный подарок, когда она наконец решила начать новую жизнь? Годы ушли на то, чтобы набраться мужества осуществить свою мечту, и теперь, когда она решила попытать счастья, Уилл хочет возобновить отношения?

– Вот уж не поэтому, – рассмеялся он. – Я из кожи вон лез, чтобы привлечь твое внимание.

– Но почему?

– Потому что ты хочешь этого не меньше меня, – прошептал он.

Каталина пожала плечами:

– В нашем возрасте желания не всегда имеют значение. У нас разные цели, Уилл. И в конце концов, ничего особенно не изменилось.

– Вот это верно.

Уилл встал, подошел и навис над ней. Его руки легли на спинку стула, рядом с ее плечами.

– Я по-прежнему хочу тебя, а ты – меня! Остальное сообразим потом.

Прежде чем она успела ответить, он подхватил ее на руки:

– Ничего не говори. Я хочу донести тебя до кровати. Наслаждайся моментом, это все, о чем я прошу. Позволь заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь.

Его теплое дыхание коснулось ее лица. Он не двигался, просто ждал ответа и смотрел на нее.

Что она могла ответить? Он прав. Оба хотели друг друга, несмотря на все препятствия. Но сводилось ли все к сексу? Было так много внешних факторов, вбивавших клин между ними! Неужели она честно верит, что, если он так сказал, все будет по-другому?

И тут Каталина увидела в его глазах надежду. Желание, не имевшее ничего общего с сексом.

– Кто-то из нас будет ранен, – выдохнула она, положив голову ему на плечо.

Уилл вынес ее на верхнюю палубу и уложил на мягкий диван. Полная луна давала достаточно освещения и идеальную декорацию. Даже Уилл не мог бы придумать лучше.

Конечно, ему не нравилось, что яхта повреждена, а Каталина растянула связку, но, когда она в его объятиях, а их ноги переплелись, хотя он осторожничал из-за ее щиколотки, все было так, о чем он мечтал с тех пор, как позволил ей уйти.

– Здесь так тихо и мирно, – пробормотала она. – Такие огромные звезды! В Альме у меня нет времени смотреть на небо.

– Когда-нибудь у тебя будут своя горничная и свои слуги. Ты заслуживаешь этого за все годы тяжелой работы.

– Заслуживаю, – согласилась она. – Я многое хочу сделать в жизни, и работа – средство к достижению цели.

Прядь ее волос развевал ветер, щекотал его щеку, но ему нравилось. Лишь бы быть рядом с ней как можно ближе. Касаться ее. Она не пыталась игнорировать это притяжение и полностью расслабилась в его объятиях. Именно в этом они нуждаются. В простоте. В уединении.

– Каковы же твои цели, Кэт?

– Я бы когда-нибудь хотела иметь семью.

Мечтательность ее тона пробудила в нем потребность исполнить ее желание. Он просто не сможет видеть, как другой человек станет ее мужем.

– Что еще? Я хочу знать о всех твоих мечтах.

Она мгновенно оцепенела в его объятиях. Уилл стал гладить ее пальцы, желая, чтобы она снова успокоилась, наслаждалась эйфорическим моментом.

– Это всего лишь я. Вспомни, когда-то мы делили все.

– Делили. Я просто стала более осторожной.

Из-за него. Он знал, что виноват в этом. Что разрушил ее невинность. Что она стала совершенно другой из-за его эгоистических поступков. С этим придется жить до конца дней. Но теперь он постарается все исправить.

– Мне не следовало отпускать тебя, – пробормотал он, не успев опомниться.

– Ничего не бывает без причины.

Уилл явно услышал в ее словах боль.

– Может, и так, но я должен был бороться за тебя. За нас.

– Для тебя семья всегда была на первом месте, Уилл. Так было с тех пор, как умерла твоя мать. Ты только и думал о том, как бы угодить отцу, а Джеймс пустился в загул. Всякий грустит по-разному. И эта скорбь повлияла на все твои последующие отношения.

Уиллу не стоило удивляться тому, что она так точно проанализировала его и брата. Кэт всегда тонко ощущала чувства других людей. А он? Думал когда-нибудь о ее чувствах, если они не совпадали с его собственными нуждами и желаниями?

– Я никогда не хотел ранить тебя.

И все же убил ее душу.

– Но мне нет прощения. К сожалению, ничего нельзя вернуть. Ничто не может образумить человека, каким я был четыре года назад.

– Зато я стала новым человеком.

Она пошевелилась и положила больную ногу на край дивана.

– Нашла свое призвание, чего никогда бы не сделала, если бы была с тобой. Лучше поняла себя. Поняла, на что способна.

Уилл сжал ее сильнее:

– Я бы не допустил, чтобы ты потеряла себя. Будь ты со мной, стала бы всем, чем хотела.

Она откинула голову и встретила его взгляд:

– Но ты не позволил бы мне работать! Тебе нужна идеальная, заботливая жена.

В ее словах была доля правды. Вполне вероятно, он заставил бы ее делать то, что считал благом для них обоих.

– Я не годился для тебя, – пробормотал он. – Тебе было лучше без меня. Но решение расстаться с тобой почти меня убило… Хотя ты быстро оправилась.

Между ними повисло тяжелое молчание.

– Я не оправилась, – выдавила она наконец.

– Ты стала встречаться с мужчиной через два месяца после нашего разрыва!

Кэт снова повернулась лицом к воде:

– Мне было необходимо с кем-то встречаться. Нужно было хоть как-то начать новую жизнь, чтобы попытаться тебя забыть. Когда я оставалась одна, начинала задумываться и вспоминать, как была счастлива с тобой. Необходимо было хоть как-то заполнить пустоту, оставленную тобой.