— А откуда они могут знать, как работают врата? — хоть и с толикой паники в голосе, но всё же более тихо говорил Буцефал.

— Отсюда, — протянул в лапе потёртый дневник, на котором виднелись капли крови. — Я нашёл его тут, когда мы разбивали наш лагерь. Я его читал. Тут много интересного… И не очень… И да, старейшины были здесь, я точно в этом уверен. Но они уже не те, что были раньше. Они безумны… Они осквернены.

— Они тут? — с опаской посмотрел на ящера конь одним глазом.

— Не знаю… Надо проверять. Сейчас… — прервался Майнер, отойдя в сторону сумок, откуда достал палку с тряпкой, которая была чем-то пропитана. — А ну давай снова свой фирменный трюк…

— Я тебя ненавижу, — тяжело вздохнул конь, после чего согнул свою правую заднюю киберногу, после чего из изгиба полилась легкая струя пламени. — Доволен?

— Конечно, — кивнул ящер, смотря на горящий факел. — Оставайся тут, а я пойду, проверю, что там в глубинах. Может, ещё какие следы найду, должен найти… Нутром чувствую.

— Смотри, не пропади там… — с искренностью в глазах говорил конь, а после как обычно выдал. — А то мне не над кем будет издеваться.

— Иди в… Ты понял, — усмехнулся Майн.

Выставив перед собой факел, Майнер медленно начал продвигаться вглубь пещеры. Какое-то время ничто не мешало продвижению ящера, но потом на его пути начали попадаться странности. Иногда встречались клочки почти полностью истлевшей одежды, иногда попадалась кухонная утварь, иногда сброшенная шкура.

Самое странное Майнер нашёл именно в сброшенной ящерами, что тут были до него, шкуре. Она могла долго не портиться, из неё даже можно было делать броню, так как она была весьма эластичной и крепкой. Но она уже местами напоминала шкуру не его родича, а демона.

В районе ног не было пальцев, со спины по позвоночнику шло огромное количество дыр, словно кто-то их аккуратно вырезал, как и на голове. Влияние демонической ауры во всей красе. Только кожа стала не красной, что несколько удивительно, а так… Преображение пошло.

Отбросив чью-то кожу, Майн начал продвигаться дальше. Завывание становилось сильнее, чаще, помимо этого стало слышно чьё-то нескончаемое бормотание. Сердце у ящера начало щемить, сдавливать, он помнил этот голос, он его знал, как почти родной.

— Старейшина? — вышел из-за угла в глубокий грот Майнер, где даже имелись подземные кристально чистые озера.

— Орос… Маргус… Локто… Майрокус… Прот… Орос… Маргус… — и так по кругу повторяло низким басом существо, отдалённо напоминающее ящеролюда.

Демон, иначе его уже было нельзя назвать, стоял лицом к каменной арке. Она была чёрная как уголь, а после каждого пятого слова в её центре появлялась маленькая искорка портала, при исчезновении которой и происходило дикое завывание, разрывающее разум и душу.

Сомнений не было, он явно давал кому-то сигнал, либо сам пытался открыть разрыв в иную реальность. Это было критично, могло стать катастрофой. Он понимал, что сейчас надо действовать, что надо остановить своего бывшего соплеменника.

— Остановись! — как можно громче крикнул Майнер, с металлическим звоном обнажая свой клинок. — Иначе мне придётся убить тебя!

Ответом была тишина. Демон замолк. Пять минут томящей тишины и бездействия. Майн уже хотел сделать первый шаг в сторону безумца, как тот медленно повернул свою морду в сторону ящера, глаза на которой воочию пылали яростью.

И тут стало ясно. Это уже точно не соплеменник. Это демон, в которого соплеменник Майна превратился. Один вопрос оказался решён, но возникло много новых. И самый первый из них — выживет ли он в этой схватке.

— Давай! — в определённый момент крикнула Элиз и сама, первой, метнулась с высокой стены в гущу бушующего под нами сражения.

Следом сразу помчался я, хотя до этого в течение десяти минут смотрел, как погибают мои подчинённые, заманивая всё больше и больше вражеских солдат в область между недостроенными стенами.

Прыжок! Мгновенное зависание в пространстве, чувство невесомости, невероятные трепет и восторг от этого… А снизу кровопролитная битва, идущая уже более двадцати минут. Победитель неясен, но моих начали активно притеснять, давить числом.

Наш маневр должен был стать неожиданным, ведь около сотни одних из самых сильных ящеров были готовы свалиться с небес на головы противника, неся смерть и хаос среди его плотных шеренг и колонн. И они сделали это, как и я, как и Элиз. Огромной волной с ног до головы уже измазанные чужой кровью, покрытые боевыми ранениями, но всё ещё живые и требующие продолжения битвы ящеры устремились вниз, целясь в не ожидавших этого противников.

Пока я ещё не сиганул вниз, я зарядил свою алебарду молнией, влил в это весь свой запас магической энергии, который собрал за это время, а когда она хоть чуть-чуть восстанавливалась, сразу снова переливал в оружие. Я не представлял, насколько сильным получится мой удар, но понимал, что он может унести сотни и сотни жизней наступающего противника.

Мгновение до приземления, взмах оружием, устремленный сверху вниз, чья-то голова оказалась придавлена моими ногами, но это не важно. Важно совершенно другое. Удар!

Ослепительная вспышка накрыла поле боя. Это могло деморализовать как противника, так и моих бойцов, но всё пошло хорошо для своих, они, видимо, знали, что может произойти, ибо вовремя, почти все, прикрыли на это мгновение глаза. Но что ещё страшнее, раскат невероятного грома, удар тысяч молний в одно мгновенье, земля вставаёт дыбом, превращаясь в обугленные куски, почти остекленевшие от невероятно высоких температур.

Счётчик смертей моей алебарды сразу достиг следующего предела, двадцатого уровня и права на выбор очередной пассивной способности, но при этом я её не мог принять, пока вокруг бушует сражение, и я в нём непосредственно участвую. Жаль, как жаль. Ну, ничего! Двадцатый уровень — это огромное количество характеристик! Это повышение урона! Это… Это много чего! И с помощью всего этого я буду нести смерть своим врагам! Ха-ха!

Когда я стал отрывать алебарду от земли, то поднял взгляд. Раскаты молний ушли на пару сотен метров вперёд в конусе градусов сорок пять. Это было мощно, очень мощно. Хоть противник и погиб на расстоянии первых метров сорока, остальные получили травмы разной степени тяжести, этого было достаточно, чтобы переломить ход сражения в нашу сторону.

— Вперё-о-о-о-од! — заорал я, поднимая своё оружие к воздуху, а потом рубанул ближайшего ко мне противника, лишая того какой-то части тела.

Идя буквально по скрючившимся и мёртвым телам противника, иначе бы просто негде было ногу поставить, я ринулся навстречу наступающим плотным, хоть и несколько пострадавшим от моей атаки рядам противника. Они точно такого не ожидали, они не знали, что я смогу нанести такой мощный удар… Но я нанёс.

Похоже я — нарцисс… Ну, да ладно, пускай любуются мной, какой я невероятный!