Хитрая сволочь.

Я попыталась было выставить его под предлогом того, что это кухня для изменённых, но и тут отыскалась лазейка. Себе лорд Саннар невозмутимо заказывал чай, а Фебару — его любимые сырые воловьи сердца. Таким образом получалось, что лорд вроде бы пришёл сюда из уважения к гастрономическим пристрастиям своего суща. Не подкопаться.

Вот так и получалось, что лорд был буквально везде. Я видела его во снах, просыпалась и была вынуждена проводить с ним дни напролёт. И, хоть он и не позволял себе ровным счётом ничего лишнего (очень подчёркнуто не позволял, я бы сказала), но слухи уже пошли, поставив нас обоих под прицел косых взглядов.

Впрочем, на нас с лордом по жизни как только не смотрели; будь мы всерьёз чувствительны к подобным мелочам, давно бы совершили ритуальное самоубийство окружающим на радость. По счастью, если бы кому-то пришло в голову проводить конкурс на точность попадания в чужое мнение при плевках с высоких колоколен, мы точно сражались бы за призовое место.

Покачав головой, я снова осмотрела комнату. Как же ему удаётся обходить ловушки? Колдовской зов от настоящего сна я всегда отличу, и да, это именно он. Надо отдать лорду должное — сон-зов приходит перед пробуждением, не мешает выспаться и поразительно бережен в ментальном смысле. Что важно. Известны случаи — особенно запущенные, правда — когда зов колдуна напрочь выжигал разум жертв, превращая их в полуразумную нежить; таких полушуточно-полусерьёзно было принято называть "куклами колдуна". Во времена старых Императоров считалось, что, если какая-то особь из простолюдинов додумалась отказать колдуну или колдунье, то превращение в куколку вполне себе заслужила. Посему, никто такие случаи даже не брался расследовать.

После смены династии и прихода Древних отношение изменилось. Подобные фокусы оказались вне закона, и тот, кто создавал куклу, рисковал очень, очень серьёзно нарваться, то есть, быть изгнанным из своего Круга или даже убитым. Прецеденты всё равно случались, конечно, но чаще — в дальних провинциях, докуда ещё не докатился прогресс.

Впрочем, даже в ослабленном своём виде зов обычно приносит довольно неприятный откат и оставляет на ауре весьма неприятные дыры. Но не в данном случае. Всё же, Саннар гений… но кто сказал, что так и будет продолжаться? Зависеть от того, как быстро ему надоест играть в благородство, не хотелось бы.

И всё же, как он это делает? Не знай я наверняка, что защищена от подобного, заподозрила бы чары на крови.

На крови… ой, ду-ура! Ну конечно! Я оскалилась. Ладно, мой лорд… в эти игры можно ведь играть вдвоём, правда? И я не буду столь бережна, как вы. Уж извините.

— Вы выглядите усталым, лорд Саннар. Плохо спали? — мой голос можно было добавлять в чай вместо липового мёда — так он был сладок.

Колдун не сдержался — бросил на меня взгляд. Быстрый, острый, полный смешанных эмоций, сильных и обжигающих. Я едва спрятала торжествующую улыбку: трещина, появившаяся в ледяной броне, дорогого стоила.

А предыдущая ночь? Ну… во-первых, кое-кто сам нарвался: соблазнитель доморощенный, решивший поиграть с демоницей, пусть и полукровкой, в такую игру. Во-вторых, дразнить я тоже умею, не хуже, а может, даже и лучше — в сновидение я прихватила с собой парочку своих отражений, дабы лорду Саннару не было вот совсем уж скучно. В-третьих, сообразив, как именно он это делает, найти ниточку привязки не так уж сложно… и навестить этого красавца по своей воле — тоже.

И да, как я и предполагала, сны мои он посещал самолично, не доверив сие дело кому-то из слуг — можно сказать, есть повод быть польщённой. Я сомневаюсь, конечно, что он планировал найти себя во сне не хозяином положения, а намертво прикованным к кровати и в компании меня, да ещё и в нескольких лицах… но сюрпризы — они такие сюрпризы.

Поспать ему я не позволила, в общем. И продержала всю ночь на той замечательной грани наслаждения, когда ты стоишь на краю, но переступить его не можешь, нет-нет… Потому что тебе не позволяют. Интересно, играл ли он с кем-нибудь из своих человеческих леди в такие игры? Как знать. С одной стороны, за триста лет чего только не испробуешь, с другой — он всегда больше любил книги, чем женщин. В любом случае, его реакция мне понравилась — свежая, яркая, искренняя. Сладко-горькая. И на вкус — тоже. А что? Сексуальная энергия — одна из самых вкусных, нам с Алеа надо питаться, а он сам виноват и должен мне компенсацию.

Не могу даже представить, в каком состоянии он проснулся утром… жаль, понаблюдать нельзя.

Я быстро облизнулась, скользнув по губам раздвоенным языком. Сердце лорда сбилось с ритма. Я мысленно ухмыльнулась. Да, милый, он у меня длиннее, чем у людей, и намного подвижней. Да, я много чего умею им делать. Но ты ведь всё ещё помнишь, да? Этой ночью у тебя было много возможностей проверить.

— Лорд, вы меня слушаете? — на что спорим, что нет.

— Да, моя леди, — ух, какой голос хриплый. — Я… неплохо спал, спасибо.

Ну-ну. И что же я читаю в его глазах, если не предвкушение интересной игры? Осторожней надо быть следующей ночью, да-да.

И не заиграться — нам обоим.

Но вообще интересно получается.

Если честно, я ожидала от колдуна большего отвращения к проявлениям моей нечеловеческой природы. Возможно… возможно, действительно стоит позволить ему видеться с Алеа. Осторожно, под присмотром, чтобы не вытворил чего лишнего, но всё же. Если уж он проводит время в кафе для изменённых, не попытался сломать мои ментальные потоки зовом, воспринимает некоторые мои… особенности скорее с желанием, чем с отвращением — значит, возможно, всё не так плохо, как думала я.

Возможно, я всё это время видела не его, а свои представления о нём.

Спать я ложилась с предвкушением и не особенно удивилась, когда мир сновидения соткался совершенно не таким, как я задумала изначально.

Себя я обнаружила посреди подмигивающей из огромных арочных окон звёздной ночи, пахнущей экзотическими благовониями, солёным морем и незнакомыми цветами. Я лежала на поистине громадном ложе с балдахином. Из одежды на мне была только тонкая тряпочка из прозрачной ткани, какую носят наложницы в южных провинциях. По губам моим скользнула усмешка: всё же, все колдуны, владеющие магией грёз — идеальные партнёры для ролевых игр.

Обстановка буквально кричала о неге, томлении и желании. В аромате, витающем вокруг, было нечто дразнящее: не ломающий волю афродизиак, но будоражащий, заставляющий особенно остро чувствовать и прикосновения ткани к коже.

А вы хороши, мой лорд…

Я слышала, как распахнулась дверь и нарочито медленные шаги зазвучали, приглушенные толстым роскошным ковром. Шёл он неспешно, давая подумать — и, по правде, было над чем. Ведь на сей раз это не зов, не роль, это — полноценное сонное наваждение, где я выгляжу, как в жизни, сильнее его физически и имею право выбора. Кольца наложницы на пальцах — антураж, не более того. На деле же лишь мне сейчас решать, продолжать ли эту игру, которая и так далековато зашла.