Пару минут постояла у двери, прислушиваясь к топоту хорька, спешившего выполнить приказ хозяина. Вот внизу хлопнула дверь кабинета, недолгий бубнеж, дверь снова хлопнула – все, Васисуалий убрался. Они с Прохором жили в небольшом домишке для прислуги, в хозяйских апартаментах ночью им было запрещено появляться.

Тем более что ночью у парней было чем заняться – охрана хутора тоже вменялась им в обязанность.

Хотя ни Василий, ни Прохор особо не напрягались по этому поводу – они выпускали на ночь ротвейлеров из загона и спокойно дрыхли.

Потому что ни человек, ни зверь не рискнет сунуться за ограду, внутри которой рыскают четыре мощных злобных пса.

Вика, не включая свет (чтобы ее нельзя было рассмотреть снаружи), подошла к окну и с тоской всмотрелась в ночь. Та ответила ей насмешливым взглядом луны, освещавшей монолитную в темноте лесную чащу и угрюмый силуэт ближайшего горного склона.

Никакого другого, кроме луны, источника света не было. Даже звезды прятались за облачным покрывалом, изредка выглядывая сквозь прорехи.

Завтра. Завтра она убежит. Как она это сделает, Вика не знала. Но в том, что сбежит, была абсолютно уверена.

Но куда?!

Куда бежать? В какую сторону? Где находится если не ближайший населенный пункт, то хотя бы дорога? Ведь толком подготовиться к побегу Вика не успела, слишком мало времени прошло. Ей удалось стащить и припрятать только коробок спичек и складной нож.

Так что ни о каком длительном переходе и речи быть не может – без оружия и припасов она долго не протянет.

Девушка прижалась разгоряченным лбом к оконному стеклу и с отчаянной надеждой, до рези в глазах, снова всмотрелась в ночной мрак.

Ну пожалуйста! Хоть лучик, хоть отблеск, хоть намек!

Намек на человеческое присутствие…

Хоть кто-нибудь, помогите!!!

И вдруг…

Вика вздрогнула и отшатнулась от окна, чтобы через мгновение прижаться к стеклу с еще большей силой, жадно вглядываясь в сторону горного склона.

Потому что именно там только что мигнул свет. Словно кто-то зажег на секунду фонарик.

Может, показалось?

Она неотрывно смотрела в ту сторону, не замечая струящихся по щекам слез. Сначала – слез радости, слез надежды, а спустя несколько мучительно долгих минут – слез отчаяния…

Но вот холодный голубоватый свет, похожий на огонек газовой горелки, снова мигнул из той же точки. Раз, другой, третий…

Он словно звал: я здесь, рядом, иди ко мне, я помогу!

– Спасибо, – всхлипнула Вика, запоминая направление. – Я иду.

– Ну что же, – фон Клотц придирчиво осмотрел пленницу с ног до головы, – оделась ты вполне подходяще, вот только эта кофта с капюшоном зачем? Сегодня будет очень тепло, даже жарко, ты запаришься.

– Во-первых, это не кофта с капюшоном, а байка, – проворчала Вика, – а во-вторых, меня знобит. К тому же в лесу полно мошкары и прочей кровососущей гадости, и я не хочу потом чесаться всю ночь.

– Я тебе помогу, – мурлыкнул Фридрих.

– В чем, интересно?

– Чесаться помогу. Ночью. В труднодоступных местах.

– Обойдусь как-нибудь сама.

– Не придется. Чесаться не придется, потому что у нас есть вот это. – Мужчина вытащил из кармана баллончик с репеллентом. – В лесу я нас опшикаю, и ни один комар не сможет добраться до твоей нежной кожи, моя дорогая. Да и мне не хотелось бы подставлять им голую спину.

– А ты что? – образцово-показательно насторожилась Вика (она ведь не знает планов фон Клотца, в обмороке была, ага). – Собрался по лесу с голым торсом разгуливать?

– Да, позагорать было бы неплохо, – усмехнулся Фридрих.

– В лесу?! Под деревьями?

– Ну почему под деревьями, мы с тобой будем отдыхать на прелестной полянке, среди цветов и высокой травы. Там так уютно, тебе понравится. – К концу фразы голос мужчины стал обволакивающе мягким и воркующим, а в глазах заплескался лубрикант.

М-да, судя по всему, действовать придется в режиме цейтнота – Фрицци настроен весьма решительно. А у нее из средств самообороны только перочинный ножик, спрятанный в одном из многочисленных карманов широких полотняных брючат.

Но ничего, там что-нибудь придумаем. Главное, не сбиться с направления, указанного ночным лучом.

А для этого придется в темпе передвигаться по лесу, причем по густому и явно труднопроходимому. Чем, собственно, и был обусловлен выбор одежды: плотные полотняные брюки, трикотажная майка, байка с капюшоном, позволяющая уберечь волосы от цеплючих веток, хлопковые носки и… тапочки?

Вика пошаркала уютной меховой тапкой с розовым помпоном и вопросительно посмотрела на фон Клотца:

– А что насчет обуви? Мне в этом в лес идти?

– Ну что ты! – улыбнулся он. – Для прогулок по лесу я припас более подходящую обувь. Идем.

– Ну идем. – Вика глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду, окинула прощальным (и никаких сомнений, именно прощальным!) взглядом комнату и решительно вышла вслед за фон Клотцем.

Который сразу направился к входной двери.

– А мы что, разве не будем завтракать? – удивленно приподняла брови девушка. – Тогда, боюсь, я долго не протяну. Вернее, далеко не смогу идти. У меня и так голова кружится!

– Ничего, – усмехнулся Фридрих, – дойдешь. Это не очень далеко, не волнуйся. Зато там я накрою превосходный стол. – Он кивнул на большую плетеную корзину для пикника, из-под крышки которой торчало горлышко бутылки с вином. – Я все утро готовился, тебе понравится, вот увидишь! Так что переобувайся и – вперед!

– Во что переобуваться? – Девушка с сомнением осмотрела несколько пар мужской обуви размера эдак сорок третьего – сорок четвертого. – Вот в эти лыжи?!

– Ох ты! – звучно шлепнул себя по лбу фон Клотц (жаль, что не молотком). – Вот растяпа! Я ведь был уверен, что принес их из своей комнаты! Подожди, я сейчас!

Он почти бегом направился вверх по лестнице, хлопнула дверь его спальни (расположенной, к счастью, в противоположном от комнаты Вики крыле дома), и спустя несколько мгновений фон Клотц с топотом вернулся, зажав в руке пару женских кроссовок.

– Вот, – отдуваясь, гордо пропыхтел он, – я их еще в Германии купил, только там можно найти по-настоящему прочную и удобную обувь.

– Так почему хранишь у себя, а не поставил в мой шкаф?

– Когда поумнеешь – тогда и поставлю. А пока и домашних тапок достаточно, в них точно не рискнешь сбежать. Впрочем, – Фридрих насмешливо осмотрел хрупкую фигурку пленницы, – ты и так не рискнешь. Во всяком случае, пока.

– Почему это? – упрямо поджала губы девушка.