– Да… – Венера только сейчас обратила внимание на то, что юбка подруги выглядела мятой и кое-где даже грязной. – И что же с тобой такое случилось?

– Ты не поверишь! – ответила Саманта, уже удаляясь к себе в комнату.

– Я бы с радостью, – фыркнула Венера ей в спину, – да только ты такая, что я уже готова поверить во что угодно. Даже в то, что тебя похитили инопланетяне…

– Ну до этого не дошло! – Остановившись в дверях своей комнаты, Саманта обернулась и с улыбкой посмотрела на подругу.

– Слава Богу! – воздев руки к потолку, возвестила Венера, поднимаясь на второй этаж.

Саманта поспешила укрыться в своей комнате, чтобы привести свои растрепанные чувства в порядок.

Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Венера поняла, какие эмоции вызывает в ней Скотт Броуди.

Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он вообще вызывал в ней эти эмоции.

Но как избавиться от мыслей о нем? Как?

Ведь это придется бороться с самой собой!

А Саманта знала, что не всегда эта борьба заканчивается победой. Иногда бывало, что и разум, и чувства настолько уставали от сражений с переменным успехом, что Саманте хотелось лишь одного: забыться и заснуть беспробудным сном, а проснувшись, обнаружить, что все уже позади и ее жизнь вышла на новый этап…

К сожалению, в жизни, как правило, все не так просто…

Стоя под душем и ощущая, как приятные теплые капли барабанят по упругой коже, Саманта представляла себе лицо Скотта Броуди, его серые глаза, тонкие губы, искривленные в усмешке.

Интересно, а как он целуется?

Наверное, просто божественно…

Тряхнув головой, девушка попыталась избавиться от навязчивых мыслей, как-то незаметно прокравшихся в ее голову. И ей почти удалось сконцентрироваться на предстоящем ужине, так как она действительно была очень голодна…

Саманта выкупала Алана и закутала его теплым махровым полотенцем.

Мальчишка стоял перед ней с широко распахнутыми глазами и ежиком мокрых волос на голове.

– Саманта, а ты долго будешь с нами? – неожиданно спросил он.

Девушка оторопела.

Прошло три недели. И отношения между ней и Аланом не всегда складывались хорошо.

Ребенок отличался упрямым характером, и за первую неделю Саманта буквально «перелопатила» кучу информации в Интернете по вопросам воспитания. Не высыпаясь ночами, она сидела перед монитором, впитывая в себя необходимую информацию.

Конечно, невозможно за несколько недель стать суперняней. Но все же, спустя некоторое время, Саманте удалось наладить контакт с Аланом. А это тоже было неплохо.

Сознавая свою маленькую победу, Саманта старалась с каждым днем все больше закреплять свои позиции.

Миссис Барнс, пожилая женщина солидной комплекции, следившая за порядком в доме и занимающаяся приготовлением еды, сначала скептически наблюдала за действиями Саманты.

Но потом, заметив перемены, наметившиеся в поведении мальчика, стала относиться к новой няне более благосклонно.

Иногда, когда миссис Барнс уже пора было уходить, Саманта составляла ей компанию, и они пили чай на кухне, уплетая какие-нибудь плюшки, приготовленные этой женщиной.

И Саманта чувствовала себя умиротворенно и спокойно.

Она даже представить не могла, что подобная жизнь может ей нравиться.

В былое время, все время поглощенная работой, девушка даже подумать не могла, что когда-нибудь ей придется поменять свой образ жизни. И что самое главное – эти перемены не вызовут в ней негативных эмоций.

А объяснялось все довольно просто: она сразу же привязалась к Алану, и тот, в конце концов, тоже проникся к ней ответным чувством, о чем свидетельствовал вопрос, который только что слетел с его губ.

– Ну… во всяком случае, сейчас я никуда не собираюсь, – с улыбкой заметила Саманта.

– Фу… – Алан облегченно вздохнул и пояснил: – Я очень рад, что ты никуда не уйдешь…

Саманта присела перед мальчуганом на корточки, помогая ему надеть пижаму.

– Я тоже рада, – открыто глядя ему в глаза, ответила Саманта. – А теперь пойдем, я почитаю тебе сказку перед сном…

– А знаешь, мама никогда мне не читала, – вздохнул Алан, шлепая мягкими тапочками по полу, пока шел к своей кровати.

Саманта немного помолчала, не зная, что сказать.

– Наверное, она просто была очень занята, – предположила девушка, спустя несколько мгновений.

– Не знаю. – Алан пожал плечами. – Она всегда много говорила по телефону. И часто ругалась с папой.

Саманта постаралась, чтобы ее лицо не отразило боль, которую она испытала в данный момент.

Бедный ребенок рос никому не нужным! И лишь служил рычагом манипулирования между родителями, которые никак не могли прийти к согласию…

– Давай лучше вспомним, на чем мы с тобой остановились, – предложила девушка, садясь на край кровати, в которую уже забрался Алан, и открывая красочную книжку.

Мальчик быстро переключился на другое, и Саманта облегченно вздохнула.

Ей было так жаль этого ребенка, с детства недополучавшего родительской любви, что она готова была накинуться с кулаками на любого, кто был к этому причастен.

Но Лора уже давно была в могиле.

А Скотт все еще отсутствовал. Он предупредил, что у него деловая встреча.

Саманта догадывалась, куда он отправился. И злилась. Она, конечно, понимала, что она не имеет права ревновать его. Но почему-то это коварное чувство распирало ее, мешая наслаждаться жизнью в полной мере.

Отогнав невеселые мысли, Саманта постаралась сосредоточиться на содержании сказки, которую читала, и скоро так увлеклась, что даже не заметила, когда Алан уснул.

Лишь оторвавшись от чтения и взглянув на мирно посапывающего ребенка, девушка закрыла книжку и осторожно поднялась. Положила книжку на стол, в последний раз оглянулась на спящего ребенка и вышла.

Спустившись вниз, Саманта заглянула на кухню.

Миссис Барнс уже ушла. Вздохнув, девушка решила выпить чаю в одиночестве. Она вскипятила воду и заварила чай. Достала пирог с абрикосом, которым решила их побаловать сегодня миссис Барнс.

Решив позвонить Венере, Саманта прошла в гостиную и вернулась с трубкой телефона.

– Алло! – откликнулся голос подруги, едва Саманта набрала ее номер.

– Не спится? – Саманта усмехнулась.

В трубке послышался смешок.

– Скажешь тоже. Самое время поработать, – заметила Венера.

– Очень рада, что твой творческий процесс не дает сбоев, – тепло заметила Саманта.