Венера рассмеялась.

– Да, мне тоже это нравится, – поделилась она. – Кстати, а как твои дела? Я уж думала, ты совсем про меня забыла.

– Прости, замоталась совсем, – извинилась Саманта. – Все так запуталось…

Она не знала, как рассказать Венере обо всем, и вообще, стоит ли это делать.

Ее чувства к Алану, к Скотту… Все так запуталось, что Саманта и сама уже не могла в этом разобраться.

Отчаявшись поделиться с Венерой своими переживаниями, Саманта постаралась как можно скорее завершить разговор и положить трубку.

Она не могла даже самой себе признаться, что ее чувства к Скотту совсем не такие дружеские, как она рассчитывала…

Послышался шум открываемой двери.

Саманта напряглась. Ей не хотелось сейчас встречаться со Скоттом…

Но выбора не было. Уже слышались его приближающиеся шаги, и вот, спустя несколько мгновений, Скотт Броуди, собственной персоной, уже стоял на пороге кухни.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Здравствуйте, – ответила девушка, чувствуя неожиданно охватившее ее волнение и отводя взгляд.

– Как Алан? – Скотт прошел на кухню и занял свободный стул напротив Саманты.

– Нормально. Только что заснул, – отчиталась няня, поднося чашку к губам и стараясь побыстрее допить чай, чтобы удалиться к себе.

– Да… нормально… – повторил Скотт за ней. – В последнее время это ваш обычный ответ.

Саманта подняла на него непонимающий взор.

– Вы чем-то недовольны? – вырвалось у нее.

Скотт внимательно изучал ее лицо. Его глаза, казалось, прожигали ее насквозь.

Саманта вздрогнула, сделала торопливый последний глоток и поднялась.

– Если вы позволите, я пойду. – Она подошла к раковине и, сполоснув чашку, поставила ее на полку.

Повернувшись, хотела уже удалиться, но… столкнулась со Скоттом, который стоял перед ней.

– Вы напугали меня, – прошептала Саманта, поднимая на него взгляд.

– Поверьте, я не хотел, – тихо проговорил он.

Их взгляды встретились… и время остановилось… а все вокруг вдруг осветилось яркими цветами радуги.

Скотт подался вперед… Саманта, словно завороженная, последовала его примеру… Их губы встретились, и все вокруг вдруг закружилось, разрушая остатки здравого смысла…

Его губы были нежными и требовательными, они дарили ласку и в то же время словно рассчитывали на отдачу. Саманта застонала, и почти сразу его язык нежно, ненавязчиво проник в лоно ее рта.

Девушка чувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Она не сознавала, что происходит, почему все вокруг вдруг стало совсем другим, почему ей кажется, будто она порхает, словно бабочка, размахивая красивыми яркими крылышками…

Рука Скотта пробралась под ее пиджак, вытащила блузку… прикоснулась к ее разгоряченной коже…

Раз… и очки слетели с Саманты, со звоном грохнувшись на пол. И звук этот, эхом отдавшийся у девушки в ушах, заставил ее прийти в себя.

Оттолкнув Скотта, она попятилась назад, пока не уперлась в раковину.

– Что это вы делаете, мистер Броуди? – прерывистым от еще не утихнувшего волнения голосом спросила Саманта.

– Сам не знаю. – Скотт провел рукой по лбу, непонимающе оглядел стоявшую перед ним женщину. – Простите…

Саманта вздохнула, попыталась дышать ровнее, чтобы умерить свое учащенное сердцебиение…

– Мы не должны, – проговорила она, отворачиваясь к раковине, открывая холодную воду и умывая лицо.

– Думаете, я этого не знаю? – горько поинтересовался Скотт.

Он подошел к ней, развернул ее к себе.

– Что вы за человек, Саманта? – спросил, вглядываясь в ее глаза.

Девушка растерялась.

Она столько времени старалась выглядеть в его присутствии не слишком привлекательной… Но это абсолютно не помогло.

– Вы делаете мне больно, – тихо пробормотала она и сразу почувствовала, как его руки разжались, предоставляя ей свободу.

– Да, извините…

Они стояли и молчали, не в силах отвести глаза друг от друга.

И именно в этот момент Саманта отчетливо поняла: что бы она ни делала со своими чувствами, как бы ни загоняла их в самые дальние уголки подсознания, это не поможет. Потому что она любила Скотта Броуди, любила с той самой минуты, как увидела его в ночном клубе. Любила со всеми его достоинствами и недостатками. Любила просто потому, что любила. И ничего не могла с этим поделать…

Скотт наклонился, поднял очки, мельком взглянул на стекла, но Саманта резко выхватила из его рук очки и нацепила их на нос.

Сердито посмотрела на Броуди.

– Зачем вы их носите, мисс Уитт? – с интересом разглядывая ее, полюбопытствовал Скотт.

– У меня… глаза устают, если я хожу без очков, – ляпнула Саманта первое, что пришло на ум, и слишком поздно поняла, какую глупость сморозила, опасливо поднимая на Броуди свои ярко-голубые глаза, окаймленные длинными темными ресницами. Теперь, когда на ней были очки, Саманта чувствовала себя более защищенной.

– Вот как? – удивленно присвистнул Скотт. – Ни за что бы не подумал. И как? Помогает?

Девушка почувствовала, как румянец заливает ей щеки.

– Если бы не помогало, я бы не носила, – пробурчала она.

Скотт окинул ее насмешливым взглядом и… отошел.

Почувствовав свободу, Саманта едва заметно облегченно вздохнула. Путь к отступлению был открыт. Но почему-то она медлила, не спешила уходить с кухни…

Подойдя к окну, Броуди обернулся к девушке.

– Я рад, что вы нашли с моим сыном общий язык, – заметил он после непродолжительного молчания уже спокойным, почти равнодушным, голосом.

– Я тоже, – тихо пробормотала она в ответ.

Как странно…

Еще несколько мгновений назад Скотт был совсем другим. Что же произошло? Почему в ее груди все еще плещется не улегшееся волнение, а он уже выглядит довольно спокойным?

Как можно так быстро взять себя в руки, если она до сих пор не может утихомирить разбушевавшиеся эмоции?

И вообще, как она могла позволить, чтобы это случилось между ними? Ведь она тысячу раз давала себе зарок не позволять эмоциям брать верх. И что в итоге? Попранное самолюбие и взбудораженные чувства?

Увы. Но это так…

– Разрешите, я пойду, – тихо попросила Саманта.

– Да, конечно, – кивнул Скотт. – Не смею вас задерживать…

Саманта поспешно удалилась. Она явственно ощущала, что он смотрит ей вслед, и силой воли сдерживала себя, чтобы идти с достоинством, а не удирать, как последняя трусиха.