студентов, что я просто не могла про неё забыть. Неужели и там вместо бабочек были эти маленькие человечки с крыльями? Как их там называют в сказках? Эльфы, кажется. С той разницей, что в заколдованном номере общаги все бабочки были белые, а тут — синяя. Должно быть, просто другая порода, гибрид какой-нибудь.

— Фу-у! Нельзя! Нельзя есть эльфов, глупый ты тролль! — пищала эльфийка, чьи ноги были крепко зажаты в кулаке у недовольного Дина. — Отпусти меня, монстр!

— Да не буду я тебя есть! — отмахнулся он, брезгливо опустив усы, — и мой подмастерье не будет! Мы не едим такое! Вредно для здоровья! А для своего Тамлина я нашёл что-то получше! — свободной рукой Дин порылся в кармане своих серых спортивных штанов и достал оттуда большую толстую гусеницу жуткого желто-бежевого цвета. Толстая и страшная, она оказалась живой, и потому быстро закрутила большой черной головой из стороны в сторону. — Вот, наши протеины и витамины!

Мне стало особенно плохо на том моменте, когда Дин смачно откусил ей голову и принялся медленно с хрустом ее пережевывать, словно печенье.

— Это чтобы она не уползла далеко! — важно пояснил он.

После многочисленных взаимных пререканий, угроз и громких оскорблений, нам с Дином так ничего и не удалось выяснить. Эта миловидная девочка с голубыми крылышками, жертвуя собственным временем и нервами, прилетела в такую темную даль только для того, чтобы спасти наши неразумные задницы от неминуемой страшной смерти. В ответ Дин ей уверенно заявил, что мы прошли через нужный портал, вот только он нас отправил не туда.

— Ты лучше ответь, кто твой хозяин? Кто из Проклятых тебя к нам отправил? — Снова и снова повторял Дин, легонько тряся рукой, в кулаке которой он крепко сжимал ноги эльфийки. От этого ее голубые крылышки ярко вспыхивали, освещая наш каменистый путь в пещере. Не думаю, что девочке было больно, иначе она бы вскрикивала каждый раз, а не только изрыгала ругательства и оскорбления. — Ты же обычный ручной эльф! Ты ничего не делаешь без своего хозяина!

— У меня нет хозяина и никогда не было! Клянусь золотыми крыльями Королевы эльфов! — завопила наша милая пленница. — Будешь продолжать меня трясти — откушу тебе палец! Барсук недоделанный!

«Милашку» звали Энель, и после того, как она поклялась золотыми крыльями Королевы эльфов, Дин, а вслед за ним и я, наконец-то поверили, что у нее действительно нет хозяина. Видимо в волшебном мире клятвы стоили гораздо большего, чем в реальном.

Наконец, Энель устала нас оскорблять и отговаривать повернуть обратно, так что пару минут мы шли молча, лишь только наши шаги гулким эхом отдавались в огромной пещере с массивными, острыми, как гигантские клыки, сталактитами и сталагмитами. С каждым шагом мне становилось все холоднее, зубы стучали все громче и настойчивей.

— Хм… тебе не должно быть холодно в твоей мантии чародея, Тамлин, — задумчиво пробурчал себе под нос Дин, — видишь ли, наши проклятые совсем не имеют шерсти и не носят никакой теплой одежды. Важно расхаживают в своих мантиях, как гуси, и не мерзнут, а ты весь дрожишь. Может быть, тебе нужно в нее посильнее укутаться?

Дин, не спрашивая разрешения и не обращая внимания на все мои визги-протесты, принялся быстро заворачивать меня в мою же белоснежную мантию, словно пеленал ребенка в простыню.

— Ты сейчас его задушишь! — взволнованно звенела Энель, порхая вокруг нас и освещая мое бледное лицо так ярко, что мне невольно приходилось жмуриться. — Смотри, как у него глаза вылезли! Сейчас лопнут!

— Не пищи на меня! — снова и снова возмущался Дин.

Можно сказать, что «пеленание в мантию» мне помогло — через пару минут я неплохо согрелась от нашей возни, правда, тролль успел пару раз меня нечаянно поцарапать и едва не укусил за непослушание.

— Ну же, прекрати скулить! Тебе нужно научиться использовать силу этой проклятой белой тряпки, пошитой эльфами! — бурчал сквозь зубы Дин, завязывая края моей мантии на третий узел. Заботливый тролль успел обмотать ее вокруг меня два раза, как смирительную рубашку. — Она должна не только тебя греть, но и перемещать в пространстве. Да-да! Маги представляют место, куда хотят переместиться, накрываются своим плащом с головой и тут же там оказываются! Клянусь хвостом! И это еще не все! Эту белую штуку можно использовать как мантию-невидимку! Ты просто должен научиться ею пользоваться. Кстати, это все работает и в мире смертных. Только там тебя может засечь и поймать патруль Темных — они следят за Светлыми, чтобы те не использовали магию на виду у смертных. Ну а мы, соответственно, следим за ними. Чтобы вампиры всех не поели или кланы оборотней всех не перекусали…

— А что с твоей зеленой мантией? Она что-нибудь может? — поинтересовалась я.

Дин с упоением принялся мне рассказывать, как в случае опасности он запросто может накрыться своей изумрудной мантией и тут же превратиться в лесной холм, поросший мхом, или низкий куст, или трухлявый пень, в зависимости от местности. Он быстро растянулся на каменном полу и накрылся своим зеленым плащом, тут же превратившись в большой серый валун под цвет пещеры. Затем Дин с энтузиазмом продемонстрировал мне огромный широкий карман на обратной стороне мантии — у него не было дна и туда можно было положить все, что угодно. В данный момент там, к сожалению, оказались лишь сушеные насекомые и страшные жирные гусеницы — любимое лакомство тролля.

Затем мы все-таки решили попробовать телепортацию при помощи моей мантии. Дин просто засыпал меня своими советами.

— Ты должен сконцентрироваться, закрыть глаза и четко представить то место, в которое хочешь попасть! Ты должен постоянно держать в памяти все, что хочешь с собой взять! Ты должен обязательно накрыть своей мантией все, что телепортируешь! Ну что, давай вместе попробуем переместиться во-о-он в тот угол пещеры. Вместе, я сказал! Стой, дай я накроюсь твоей мантией тоже! На счет три. Раз. Два. Три! А-а-ах! Проклятье! Я же просил тебя держать в памяти все, что нужно взять с собой! А ты?

В общем, первый блин комом. Под звонкий раскатистый смех Энель мы, каждый прикрываясь своей мантией, кинулись обратно за своей одеждой. И если Дин просто остался без штанов, то под неистовое громкое хихиканье их обоих мне пришлось заново натягивать свой дорогой темный костюм.

Я заподозрила что-то неладное сразу же, как только Дин достал из бездонного кармана своей мантии очередную толстую гусеницу и попытался снова скормить мне. Да, именно с этого все и началось.

— Да что ты творишь, безмозглый тролль! — пришла