* * *

Бурмашев попался мне на глаза не сразу, а лишь когда возвращался домой на своей машине. Я в тот момент сидела в небольшом кафетерии, расположенном напротив его дома. После этого я провела в том кафе еще не один час, прежде чем мой преследуемый покинул свой коттедж и куда-то направился. Я поспешила за ним следом. Но не успели мы проехать и пары сотен метров, как машина Бурмашева начала вилять по дороге, нарушая все правила движения и обгоняя впередиидущий транспорт. Мне копировать его действия было опасно, так как это сразу выдало бы слежку, а потому я вынуждена была остаться на месте и лишь после того, как авто Бурмашева скрылось из вида, кинулась его догонять.

Кинулась поздно – мой подопечный уже успел оторваться на значительное расстояние и свернул в какой-то переулок. Я поняла, что проделал он все это не случайно, а чтобы выявить слежку и, если она есть, избавиться от «хвоста». Наверняка Бурмашев сейчас направлялся на один из своих складов или в еще какое потайное место. Куда именно, я, конечно, не знала, а потому вынуждена была вернуться назад, к коттеджу и снова ждать его там.

Не стану рассказывать, что было дальше, так как в двух словах это можно назвать «отточенной работой». Но только, увы, не моей, а Бурмашева. Потому что он, вернувшись домой, вскоре снова куда-то поехал. Опять началась игра в прятки-догонялки. Он умудрялся отрываться от меня каждый раз, едва я его выслеживала. Даже войдя в ресторан, он смылся в какую-то комнату, да так быстро, что я даже не успела проследить за ним. В конце концов я поняла, что мои глупые бега за этим мужчиной ничего не дадут и нужно искать другой способ выяснить правду.

«Ну что, Танечка, не ожидала, что кто-то тебя проведет? – едва я устало плюхнулась на сиденье своей машины после провала в ресторане, с издевкой спросил мой внутренний голосок. – Так тебе и надо! А то расслабилась совсем, сноровку потеряла со своими тупыми преступниками. А тут вот нате, убийца, да к тому же представитель не среднего класса и интеллекта, а умный и осторожный человек. Что, слабо его раскрутить?» – «И ничего мне не слабо! – обиженно откликнулась я. – Просто мне почему-то не везет. Да и этот тип все делает для того, чтобы его выследить нельзя было. Его предосторожность вполне понятна. Но ему все равно от меня не скрыться, рано или поздно я докопаюсь до истины!» – «Хорошо бы, чтобы рано», – снова усмехнулся мой голосок, но, прекрасно зная, что я сейчас разгневаюсь на него, моментально запрятался где-то в самой глубине моей души.

Я же немного поскрипела зубами, понимая, что в чем-то мой голосок прав и что нечасто мне приходится сталкиваться со столь осторожными людьми, как Бурмашев, но только сути-то это все равно не меняет: он преступник, я детектив, и, рано или поздно, схватка между нами случится. Время здесь не важно – главное, чтобы победа осталась за силами добра. Именно к этому я всегда и стремлюсь.

Немного мысленно повоевав с внутренним голоском, я завела машину и повела ее к своему дому, уже примерно определившись с тем, что мне следует делать дальше. Добравшись до квартиры, я первым делом позвонила Светке-парикмахерше, подсунувшей мне это дельце, но не для того, чтобы ее поблагодарить, а чтобы воспользоваться ее помощью. Светка не только мастер по прическам, но и по макияжу, она способна так преобразить человека, что редко кто сумеет догадаться, каким он был до того, как попал в ее умелые ручки.

На мое счастье, Светка оказалась дома и сразу согласилась приехать. И, думаю, вовсе не из-за того, что ей подвернулся «калым», а совсем по иной причине: наверняка она хотела узнать, чем все закончилось. Она же не знала, что все еще в самом разгаре. Впрочем, об этом она узнала почти сразу, едва появилась в моей квартире и полюбопытствовала, для какого торжества я желаю измениться. Ответ удивил ее.

– Что? Для работы? А ты разве ее еще не закончила? – спросила Светка.

– Увы, пока еще нет. Нелегкое оказалось дельце. Вот, даже и преступник известен, а поймать его никак не удается. Так что теперь мне нужно, чтобы ты превратила меня совершенно в другую женщину, – разъяснила я.

– Хочешь сказать, он тебя уже видел? – догадалась Светка.

Я слегка ухмыльнулась и кивнула. Больше мне делать ничего не пришлось, так как шустрая и верткая Светка в следующую же минуту усадила меня на стул перед зеркалом, вывалила на столик все свои рабочие инструменты и прочие причиндалы и взялась за работу. Вертя туда и сюда мои волосы, она успевала без умолку трещать, от чего к моменту завершения ее работы моя голова раскалывалась, как после жестокого удара.

– Ну вот, куколка, – радостно сообщила Светка. – Теперь можешь открыть глаза.

Я послушно приподняла веки и обалдело уставилась в висящее напротив зеркало. Из него на меня смотрела совершенно незнакомая мне женщина. Точнее, я-то, конечно, знала, что отражаюсь в зеркале я, но я настолько не была похожа на себя настоящую, что слов не нашлось. У новой Тани были невероятно рыжие волосы, яркие губы, почему-то глубоко посаженные глаза и насмешливое выражение лица.

– Ну как, нравится? – кокетливо вертясь у меня за спиной, поинтересовалась моя подруженька.

– Ничего… – кое-как придя в себя, откликнулась я. – Только мне что, потом перекрашиваться придется? – трогая один из когда-то белых локонов, спросила я.

– Нет, это такая краска, которая быстро смывается, – успокоила меня Светка. – Пару раз голову помоешь и снова станешь блондинкой. Хотя тебе и так тоже хорошо.

– Да, но непривычно до чертиков, – невольно передернувшись, ответила я. – Словно во мне другой человек сидит.

– А ты от зеркала-то отойди, сразу забудешь о том, как выглядишь, и снова станешь прежней, – дала совет Светка.

– Нет, мне это как раз и ни к чему, – немного подумав, произнесла я. – Меня ведь уже знают, поэтому нужна-то совсем другая женщина.

– Ну, как знаешь, – махнула рукой Светка.

Затем она поинтересовалась, выбрала ли я уже наряд, и, услышав, что еще нет, предложила свою помощь. Я не стала отказываться, хорошо зная, что Светка свое дело знает, а значит, легко определит, что мне сейчас больше всего подойдет.

Мы с ней вместе залезли в мой шкаф и стали перетряхивать все его содержимое. Большинство из имеющихся у меня вещей почему-то не добились Светкиной благосклонности и были брошены в кучу. И только одна коротенькая с длинной бахромой коричневая юбка ей почему-то пришлась по вкусу.

К ней она подобрала маечку, застегивающуюся на груди на замок. Все это она заставила меня надеть, и, как только я это сделала, Светка удовлетворенно заметила:

– Вот теперь у тебя есть стиль.

– Какой же? Рыжая-бесстыжая? – пошутила я.

Затем глянула на себя в зеркало и обрадовалась: а ведь это именно то, что нужно. Я же ведь Бурмашева обольстить собираюсь, а ему наверняка именно такие женщины и нравятся – кокетливые и раскрепощенные. Что ж, я такую в два счета и сыграю.

– Ну, Светка, ты волшебница! – снова похвалила я свою подругу. – Тебе бы салон собственный иметь, деньги бы лопатой загребала.