– Почему ты не рассказала мне?

– Это не было чем-то важным, к тому же он встречался в то время с другой.

– С кем? – спрашивает она, словно эти старые новости – сочный кусочек сплетен.

– Не помню. Какой-то чирлилдершей вроде.

– Какой? – Она все еще заинтересована.

– Они все на одно лицо, Лиза. – Я качаю головой, потому что девушки Дэнни были очень похожи. – У них просто разные имена с буквой «и» на конце.

Она смеется и кивает, понимая, о чем я.

– Ладно, а Джейк? Ты так, ну, знаешь, настроилась сделать это с ним. Ты разочарована?

– Нет, не очень.

– Бог мой! У меня отличная идея. Ты можешь заняться этим с Дэнни!

– Я не стану делать это с Дэнни.

Нет.

Но признаюсь: чувствую, что могла бы.

– Мне скорее всего не стоило и целовать его, но я рада, что не сделала этого с Джейком. Я знала, что с ним это будет неправильно. Недостаточно искр.

Как я встречалась с ним год? Ну, периодически мы расставались.

Лиза пихает меня локтем и поднимает брови, улыбаясь, как Чеширский кот.

– А с Дэнни есть искры?

– Лиза, с Дэнни я могу запросто вспыхнуть!

– Ну, судя по тому, как он пускает слюни рядом с тобой, думаю, что это больше, чем дружба. И самое время!

– А как у тебя с Джоном? Вы, кажется, подружились, – я пихаю ее в ответ. – Он очень милый.

– Так и есть. Видела его мышцы? Я просто хочу их все пощупать. Он хочет, чтобы мы приехали в Линкольн до окончания занятий и потусили с ними.

– Просто будь осторожна, он студент колледжа, – предупреждаю я. Не то чтобы это имело большое значение.

– Ладно, – она переминается с ноги на ногу, – теперь мне действительно нужно сходить в туалет. Увидимся внутри.

Я возвращаюсь к ребятам, когда перед мной словно из воздуха возникает Филипп.

– Джей-Джей, – говорит он.

Ох, если я Джей-Джей, а не принцесса, у меня проблемы.

– Как насчет того, чтобы я отвез тебя домой? У тебя была неприятная ночка с Джейком и все такое и ты уже начинаешь пьянеть. – Я пытаюсь возразить, но он вскидывает руки и заканчивает мысль: – И ты знаешь, что Дэнни один из моих лучших друзей, но, кажется, сегодня вечером я вам не доверяю.

– Что? Думаешь, я могу навредить его репутации? Что большой жеребец Дэнни снизошел до свидания со скучной девственницей?

– Я не это имел в виду.

– Филипп, – говорю я в отчаянии, – можешь, пожалуйста, дать мне наскрести немного веселья из остатков этого вечера? Дэнни – хороший парень, и ты это знаешь.

– Ага, но сегодня, кажется, он хочет съесть тебя заживо. Не уверен, что мне все это нравится, и совсем не уверен, что ты с этим справишься.

– Филипп, я в порядке и выпила не так уж много. Я сделала два крошечных глотка «Jack Daniel’s», но я не за рулем, так что могу и напиться. – Конечно, я не хочу, но ему не нужно знать об этом. – В конце концов, что такого в том, что на меня кто-то так смотрит? Может я хочу, чтобы меня желали.

Филипп начинает командовать, а ненавижу, когда он это делает, поэтому говорю ему назло:

– Знаешь, я сказала тебе, что это та ночь. – Ладно, знаю, то, что я собираюсь сказать, далеко от правды, но все равно говорю это, чтобы заставить Филиппа кое над чем подумать. И, признаться, я тоже об этом думала. Черт, может, все так и есть, – я пожимаю плечами, словно моя девственность – нечто, требующее небольших раздумий. – Кто знает, Филипп, может, я просто сменю парня.

При этих словах глаза Филиппа становятся огромными. Знаю, что веду себя с ним не очень вежливо, но он меня раздражает. Я разворачиваюсь на каблуках. Они увязли в грязи, и я чуть не падаю, но удерживаю равновесие и иду прочь.

Потом поворачиваюсь и говорю:

– И перестань так хмуриться каждый раз, когда я пью. Я большая девочка, Филипп, и могу сама о себе позаботиться.

Я направляюсь к бочонку пива.

Когда я прихожу, Дэнни кладет руку на обнаженную часть моей талии, отчего по всему телу пробегают мурашки. Он передает мне бутылку. Я делаю еще глоток и отдаю ее Джону. Дэнни шепчет мне в ухо:

– Расскажи мне об этом шикарном белье.

И снова я покрываюсь мурашками.

Я не успеваю ответить, потому что наш разговор прерывают жалобы Лизы:

– Мне холодно. Пойдемте погреемся у костра.

Дэнни бросает на меня серьезный взгляд:

– Там Джейк. Справишься?

Наверное.

Эм-м, нет.

Да.

Может быть…

– Да, – отвечаю я, и мы направляемся к костру, – хотя я не замерзла.

– Ага, я тоже, – он обнимает меня за плечи, подмигивает и хитро улыбается.

Ох. Должно быть, у него появилась безумная идея. Он всегда смотрит на меня так, когда собирается что-то сотворить.

– Что? – многозначительно спрашиваю я.

– Знаешь, может, неплохо было бы показать Джейку, что есть причина, по которой ты никогда с ним этим не занималась.

Я щурюсь, пытаясь понять, на что он намекает.

– Типа, может, ты делала это с кем-то, эм… скажем, постарше. С кем-то, кого ты часто навещала в колледже.

– С кем-то вроде тебя? – говорю я, понимая, куда он клонит.

Дэнни заговорщически улыбается.

Хм-м-м. Неплохая идея, но не уверена, что Джейк поверит. Ну, может, и поверит, потому что он ужасно завидует Дэнни. И я врала Джейку о своих поездках в Линкольн весь год. В действительности я заставила его поверить, что редко виделась с Дэнни и проводила бóльшую часть времени с Линдси, девушкой из волейбольной команды, которую, если честно, я даже в глаза не видела.

Боже, именно такими и были наши отношения: «Не спрашивай и не говори».

Мило.

Я внимательно смотрю на Дэнни.

– Знаешь, не уверена, что стоит шутить с темпераментом Джейка.

– Не волнуйся, Джей, я не прочь, если он сам сделал первый шаг. Большинство парней в команде уже давно выбили бы из него все дерьмо, но тренер прикончил бы нас. Но чтобы он поверил, – Дэнни останавливается, притягивает меня ближе, целует и продолжает: – Мне, возможно, придется сделать нечто большее, чем просто целовать тебя.

Прости, я немного в тумане. Что ты говорил до того, как твои поцелуи стерли все разумные мысли из моей головы? О да, сделать нечто большее.