– Мощность реактора 20 %. – Джим молча следил за показателями эсминца, корабль как будто оживал после долгой спячки. Побежали данные о предстартовом старте маршевых двигателей, откликнулись маневровые двигатели, пошёл первичный тест гипер-двигателя.

– Мощность реактора 30 %. – Джим был доволен, он чувствовал корабль, знал его возможности, все манёвры, на которые способен ударный эсминец Империи Иштар. Он вновь стал смертельно опасным.

– Мощность реактора 40 %. – голос Амели был ровным. Сейчас Джим отдавал приказы ей непосредственно и, она не могла его ослушаться или выполнить по другому.

Десятиметровое, ярко-синее пламя вырвалось из сопел маршевых двигателей. Резкое ускорение эсминца не осталось не замеченным. Орудийная платформа начала разворачивать в его сторону свой главный калибр, два тёмных орудия сделали свой первый выстрел за долгие семьсот лет. Две разогнанные стальные болванки, с кварковым зарядом внутри, устремились к эсминцу на огромной скорости. Они настигли свою жертву во время манёвра ухода с траектории огня. Первая прошла мимо, а вторая оставила на броне неглубокую борозду и ушла в сторону большого скопления обломков кораблей.

Второй выстрел орудийной платформы прозвучал в тихом космосе всего через десять минут. Вновь от обеих смертоносных болванок увернулся тёмно-серый корабль и, раскрыв створки торпедного аппарата, как хищник, показав свои зубы, развернулся к орудийной платформе.

Выплюнув торпеду, эсминец резко заложил манёвр и устремился в открытый космос, оставляя за своими двигателями три одиноких планеты, освещаемые небольшим красным карликом. Всего на мгновение, в системе Росс, вспыхнула сверхновая звезда, а через несколько секунд, вновь, только три планеты провожали в неизвестность, удаляющийся от них корабль.

Глава 16

– Амели, бери управление на себя. – сказал Джим, еле поднявшись. Вокруг него все кружилось, пол центра управления всё норовил выскользнуть у него из-под ног, из-за чего ему пришлось несколько минут просто стоять рядом с креслом, держась за его спинку. – Амели, что со мной?

– Слабость после прямого управления кораблём. – а ведь точно. По своей глупости, пребывая в эйфории, Джим, в ручном управлении, заменил собой пилота, навигатора и офицера боевого поста. По-другому говоря, он сам себя перегрузил.

– У нас нет точных координат на выход в системе Акат. – сказал Джим, оторвав руки от спинки кресла и, немного покачиваясь, направился в каюту на «приём» к хирургической капсуле. – Придётся делать слепой прыжок, координаты я ввел, пока был с кораблём на «ты», поэтому начинай разгон.

– Выполняю, капитан. – в голосе Амели чувствовалось уважение к капитану, во всяком случае, Джиму так показалось. – Разгон корабля для ухода в гипер-прыжок займёт четыре часа шесть минут.

– Хорошо. – ответил ей Джим, уже выходя в коридор, держась за стены. Сейчас необходимо, как можно скорее, поставить себя на ноги и определиться, что делать дальше. – Амели, сколько мы пробудем в гипер-прыжке?

– Сто семьдесят один час. – ответила Амели, когда Джим начал уже выбираться из своего защитного скафандра перед раскрывшейся, как голодный рот, хирургической капсулой. Как только жертва оказалась внутри, «охотник» захлопнул свой «капкан, отрезав Джима внешнего пространства.

– Приступаю к восстановлению организма и более точной настройке биоимпланта. – эти слова искина хирургической капсулы, Джим хорошо услышал, прежде, чем погрузился в тишину.

Система Акат, была самой маленькой из всех представителей звёздных систем в секторе Аргаш. Света маленького карлика или, как его ещё называли, местного светила, еле хватало, чтобы осветить третью планету, из-за чего уже четвёртая планета была погружена во тьму. О пятой и шестой планетах здесь напоминали только два астероидных поля, часть которого перемешалась с останками двух противоборствующих флотов. Покой павших кораблей хранила всего одна автономная оборонительная станция, развёрнутая здесь отступающим флотом империи Иштар, а также несколько ещё активных искинов на уцелевших кораблях.

На самой окраине системы, в начале астероидного поля, оставляя за собой пыль от останков переработанных планет, медленно работал старый перерабатывающий комплекс «Шат 21». От громадной туши коричневого цвета с интервалом в несколько минут отлетали и возвращались малые шахтёрские корабли. За всем этим, на расстоянии в десять тысяч километров от добывающего комплекса, следил тяжёлый крейсер ещё первой постройки Империи Невер. Через весь светло-серый корпус, по диагонали, были нанесены две чёрные полоски, свидетельствующие, что корабль принадлежит пиратскому картелю «Сокат».

– Донат, мне необходимо ещё две сотни рабов… – В центре управления старого тяжёлого крейсера, прямо напротив главного гало-экрана, стоял капитан корабля в своём неизменном тёмно-зелёном защитном скафандре десантных войск Империи Иштар, который хорошо подчеркивал линии его мощного тела. Обе его руки были заведены за спину, а лицо, с длинным шрамом через всю правую щеку, было обращено к гало-экрану, с которого на него смотрел, уже в возрасте, но ещё весьма крепкий, глава пиратского картеля «Сокат».

– Камиль, тебе месяц назад передали три сотни! А, может, ты их используешь не совсем по назначению? – спросил глава пиратского картеля и посмотрел, на стоявшую возле раздвижных дверей в центр управления, красивую девушку с длинными чёрными волосами и кожаным ошейником на шее. – Через месяц прибудет большой транспортник за концентратом, если ты меня порадуешь, то я, так и быть, дам тебе ещё три сотни рабов. Договорились?

– Хорошо. Но мне ещё необходимо полсотни шахтёрских кораблей. – уверенно ответил Камиль. Он находился в системе Акат уже три месяца и за это время он значительно заполнил трюм перерабатывающего комплекса, а это основная часть от объёма большого транспортника. Проблема была только в быстро умирающих рабах. Половина потерь приходилась на шахтёрские корабли, которые погибали под оборонительными турелями станции, если те слишком близко подходили к зоне их контроля. Вторая половина потерь приходилась на перерабатывающий комплекс. Изношенное оборудование, старые промышленные скафандры, вечно выходящие из строя, повышенная радиация от старых реакторов, всё это в совокупности быстро пополняло список умерших. На сегодняшний день у Камиля оставалось всего семьдесят шахтёрских кораблей под управлением пилотов, прошедших быстрый и болезненный курс подготовки через старые шлемы «ГипВиз В12». Больше двухсот человек находилось на перерабатывающем комплексе, если не считать ещё два десятка на его корабле.

– Прибудут с транспортом. – ответил Донат и разорвал связь.

Камиль еще с минуту смотрел на потухший гало-экран, думая о своём. Рядом с ним встал его верный помощник Корин, бывший уроженцем баронства Савар. Само баронство Савар откололось от гибнущей в междоусобных войнах Империи Иштар. В те давние времена против императора, который истощил ресурсы Империи войной, взбунтовалась практически вся знать и, Империя, вновь, умылась кровью, вот только теперь уже внутри себя. Только через долгих семьдесят лет войны, на её руинах, родилась Федерация Иштар. Вторую часть бывшей территории Империи Иштар, за собой оставила знать, где и родилась Конфедерация Иштар, объединив в себе всех правителей, не захотевших расставаться со своей властью и территориями. В Конфедерацию Иштар и входило баронство Савар. Территориально оно было расположено ближе всего к потерянным колониям Империи Иштар и секторам, в которых шли тяжелые бои.