— Оставь его, — бросил Виктор, вытаскивая из-за пазухи черную тряпичную маску. — Нам лучше не задерживаться.

Ливень хлынул ровно в тот момент, когда они, проследовав по усыпанной разноцветным гравием дорожке, поднялись по фасадной лестнице и подошли к аркообразной двери.

* * *

Дарья вздрогнула, когда за окном полыхнула очередная молния. С началом грозы появилась тревога. С чего бы? Это ведь просто гроза, хоть и очень сильная. Но именно сейчас вспомнился тот злосчастный эпизод с зеркалом, да и в голове ни с того ни с сего всплыло былое опасение, что Артур, возможно, привел в дом беду. Проклятая непогода, такой прекрасный день испортила. Даже в душе наступило ненастье.

Кира коснулась ее руки.

— Ничего, мам, гроза скоро пройдет, и снова солнце засветит, — девочка произнесла эти слова так, словно успокаивала маленького испуганного ребенка.

Дарья улыбнулась, упрекнув себя за то, что так неожиданно раскисла. Вон даже дочка заметила.

Они не спеша пили чай за кухонным столом. Гром порой гремел так, что стены сотрясались, а теперь еще и шум ливня добавился. Капли громко барабанили по металлическому карнизу.

— Мам, а давай завтра опять будет Полянкин день, а? — спросила Кира. — А то я уснула сегодня и даже сказку не дослушала…

Девочка вдруг застыла, держа кружку с чаем над столом. Ее глаза стали круглыми от изумления. У Дарьи екнуло в груди, она повернула голову, проследив за взглядом дочки, и обомлела.

В дверном проеме стоял мужчина в черном спортивном костюме и в черной же маске с узкими прорезями для глаз. Совсем близко от особняка ударила молния, свет на кухне замигал, но не погас. Громовой раскат показался Дарье бесконечной адской какофонией. Она ощутила холод в груди, в сознание, будто дождавшаяся своего часа ядовитая змея, заползла страшная мысль: «Гроза привела беду!»

Виктор вошел. За его спиной в сумраке коридора появился Свин.

— Кто вы?! — выдохнула Дарья, изо всех сил стараясь не поддаться панике. — Что вам нужно?!

Она подумала о ноже на стойке возле раковины: слишком далеко! Чудовищно далеко! Метра четыре, а еще нужно стол оббежать.

— Не важно, кто мы, — заявил Виктор, приближаясь. Он взглянул на брата: — Уведи девчонку, живо!

Кира сжалась на стуле, в больших перепуганных глазах блеснули слезы. Дарья вскочила, схватила дочку и прижала ее к себе. Выкрикнула:

— Берите, что хотите, и уходите! — А в голове, будто барабаны грохотали: «Гроза привела беду! Гроза привела беду!..»

Отблеск молнии ворвался в окно, окрасив на мгновение стены в серебристый цвет. Светильник под потолком снова замигал.

Свин приближался, как паук лапками, шевеля пальцами в черных перчатках. Дарья покосилась на нож: нет, никак не успеть! Она отстранила Киру себе за спину, закричала срывающимся голосом:

— Уходите! Если нужны драгоценности, деньги, я все вам отдам! Уходите!

Свин взял ее за плечи, встряхнул и отшвырнул от Киры. Девочка отпрянула к холодильнику, захныкала. Плач дочки мигом поборол страх — взревев подобно зверю, Дарья схватила со стола заварной чайник, подалась вперед и обрушила его на голову Свина. Мужчина со свистом выдохнул — в глазах в прорезях маски вспыхнула ярость — и наотмашь ударил кулаком Дарью по лицу. Виктор тоже не остался в стороне: шагнул вперед, сцепил пальцы на ее шее и пригвоздил к стенке. Прошипел:

— Спокойно, богатая девочка! Твою дочь мы не обидим!

Дарья задыхалась, в голове царил хаос. Она дернулась, пытаясь вырваться, но силы были неравны.

Свин взял Киру за руку.

— Пойдем, малышка, покажешь дяде свою комнату, ага? — Его голос прозвучал почти ласково.

В ответ девочка всхлипнула и с надеждой посмотрела на мать. У Дарьи разрывалось сердце, она бы закричала, да воздух почти не проникал в легкие — пальцы Виктора сжимали ее горло железной хваткой.

Свин повел Киру к дверному проему. Девочка шла послушно, ее бледное лицо было мокрым от слез. На пороге оглянулась.

— Мам, все будет хорошо, — произнесла эти слова почти беззвучно.

«И как она нашла в себе волю сказать такое?! — пронеслось в голове Дарьи. — Но ничего хорошего не будет! Гроза привела беду!» Она изнывала от отчаяния. Ох, как же хотелось хотя бы на несколько секунд тоже найти силы, чтобы вырваться, вонзить ногти в глаза этому отморозку!

Свин и Кира растворились в полумраке коридора. Виктор приблизил свое обтянутое черной материей лицо к лицу Дарьи.

— А ты не такая трусливая амеба, как твой муженек. Уважаю. Мне не доставит никакой радости причинять тебе боль. Но… у меня нет выхода, я хочу жить, понимаешь? Просто хочу избавиться от желтоглазого монстра. Гроза приказала отметить тебя своим знаком, и я это сделаю.

Держа одной рукой Дарью за горло, другую он запустил в карман спортивной куртки, вытащил опасную бритву. Дернул кистью — из пластикового ложа выскочило плоское лезвие. Вспышка молнии отразилась от стали.

Свин и Кира поднялись на второй этаж, прошли по темному коридору мимо кабинета Артура. Вот и дверь в комнату девочки, на которой нарисована фея в розовом воздушном платье и с волшебной палочкой в руке.

Неожиданно Свин застыл. Его глаза стали бессмысленными, зрачки сузились.

— У четырех черепашек четыре черепашонка, — замогильным голосом произнес он. — А и Б сидели на трубе… Что осталось? Что осталось?.. У четырех черепашек четыре черепашонка…

Все сильнее и сильнее сжимая руку Киры, он открыл дверь. В комнате ветер вздувал занавески, как паруса. Подвешенные под потолком забавные пластмассовые дракончики кружились на бечевках, отбрасывая на стены беспокойные тени. Вспышка молнии осветила фигуры мужчины и девочки, сделав их похожими на призраков.

— У четырех черепашек четыре черепашонка… — Свин тяжело задышал. — Четыре… черепашонка…

Лезвие опасной бритвы блестело в сантиметре от лица Дарьи.

— Не бойся, богатая девочка, — выдыхал сквозь маску Виктор. — Гроза выбрала нас. Тебя и меня. Нужно пройти через боль, нужно что-то отдать, чтобы получить… Это справедливо. Она наградит нас… Я видел ее, девочка, видел собственными глазами, и она говорила со мной… Это был не сон, я видел и слышал ее наяву. И ты тоже увидишь Грозу…

На миг он ослабил хватку, и Дарья, каким-то образом найдя в себе силы, лихорадочно зашарила рукой по стене. Пальцы наткнулись на что-то твердое. Через мгновенье она ударила Виктора в живот пластиковой шумовкой. «Оружие» согнулось, не причинив вреда, но Виктор все же отпрянул от неожиданности.

И этого хватило, чтобы Дарья, жадно хватая ртом воздух, бросилась к ножу. Адреналин закипел в крови, пульс стучал в висках в бешеном ритме.

— Твою мать! — заорал Виктор, перекричав грохот грома. — Никогда не сдаешься, да?! — Он взмахнул бритвой и двинулся к Дарье, отшвырнув стоящий на пути стул. — Нет, вы с мужем точно из разного теста!