наполненный таким чудесным составом воздух, голова прояснялась и, несмотря на трудность перемещения по болоту, внутри появившаяся легкость скрадывала тяжесть пути.

Топь закончилась и под ногами была твердая земля. Андрей остановился, отдышался и пытался сориентироваться на местности, аромат, ставший его путеводной звездой, рассеялся, отчего снова возникла проблема выбора куда идти. Всматриваясь перед собой, заметил что-то похожее на огонек или проблеск, который исчез, и сколько бы долго и пристально Андрей не смотрел в ту сторону, ничего подобного больше не появлялось. Но все же принял решение пойти посмотреть что там, придя на замеченное место, ничего не обнаружил, кроме приличного по размерам валуна, поросшего всего мхом. Облокотившись об него спиной и присев, Андрей смотрел на проделанный путь по болоту и сердечно благодарил старушку за помощь. Он оказался, похоже, первым, кто не сгинул в нем, хотя где теперь оказался абсолютно не предполагал и что с ним будет дальше тоже.

«Ну что, касатик, заблудился? – раздался над самым ухом вопрос, отчего Андрей подскочил как ужаленный, – надо же куда тебя, соколика, занесло!» – продолжалась речь явно с усмешкой, только никого рядом не было! Андрей стал вертеть головой во все стороны. «Смотри, голова отвалится, чем думать будешь?» – снова раздался голос и смех. Было бы очень страшно, если бы не юмор говорившего.

– Ты где? – спросил Андрей.

– А я тут! – последовал ответ.

– Выходи и покажись

– А зачем? Мне и так удобно, если хочешь, становись как я!

– Я не могу – ответил Андрей, в голове складывалась идиотская картинка общения с невидимкой, да и с еще не богатым по содержанию диалогом, а проще глупым. Закралась мысль, а я сам-то здоров. Что это был за аромат? Может быть, в нем причина галлюцинаций.

– Когда закончишь свои мысленные опусы, позовешь, я буду рядом! – и голос засмеялся.

Андрей стоял и ничего не понимал, он явно был в полном порядке, адекватным, по крайней мере, ему так казалось, вспомнились сказки…, однако это была реальность!

– Это реальность – подтвердил голос.

Тут до Андрея дошло, что некто говорит с ним изнутри, он не слышит его обычным способом!

– Наконец-то! Я думал, ты, чего хуже, начнешь бегать и искать, или обратно в болото ломанешься! Я уже всякое перевидал. Сколько было путников, а умом не тронулись единицы. Ты, похоже, крепкий, – подытожил голос.

Андрей успокоился, каким-то смутным чувством понимая, что необычного здесь хоть и много, но всему есть объяснение.

– Да, есть объяснение и простое.

– Выходит, предания об этом месте правда? – спросил Андрей.

– Да, только много шума на пустом месте, я каждому рассказывал о себе, но ограниченность заблудившихся просто не позволила им принять даже маленькую часть из того, что говорил. Большинству казалось, что они сошли с ума и, поверив в это, некоторые и взаправду теряли рассудок. В общем, у меня не очень удачный опыт общения с приходящими сюда людьми.

– А ты тогда кто – поинтересовался Андрей.

– А я такой же, как ты! Удивился? Мир полон тайн, то, что кажется нереальным, является только гранью непознанного. Я тебе кое-что расскажу, если интересно.

– Что значит, как я?

– Я человек! Точнее им когда-то был, ты можешь называть меня «Ворон». Я погребен под тем чудесным камнем, рядом с которым ты стоишь. Это не обычная могила, а дольмен, место пребывания Духа, сейчас моего. Или что-то сродни дома, как тебе угодно. Я смотрю, ты совсем потерялся – голос засмеялся, – такое иногда бывает, пока не привыкнешь.

Андрей действительно стоял как опустошенный, в голове ни одной мысли, даже маленькой, она напоминала сейчас ничем не заполненный кувшин, которым долго уже не пользовались, и там поселился паучок, успевший сплести свои сети и окончательно обустроиться. Взгляд был прикован к пространству под камнем.

– Да не лежу я там, как, впрочем, и не стою, давай-ка лучше расскажу тебе, мил-человек, немного истории, для справки так сказать. Да ты, братец, истукан что ли? Я с кем разговариваю? – и послышался смех.

Андрей сам себя не узнавал, напало какое-то оцепенение и не отпускало.

– Много тысячелетий назад, – начал голос – здесь и в помине не было болота, а были плодородные земли. Здесь жил мой народ, мы сумели создать, хочу тебе сказать, развитую цивилизацию, основанную на высокой культуре. Мы установили, что наша земля находится на пересечении многих миров, она вплетена в космическую ткань, и похожа на железнодорожную станцию, именно тебе это сравнение должно быть очень понятно. Ведь ты сам не из этого мира. (Андрею четко показалось, как его невидимый собеседник подмигнул глазом!) На эту станцию можно попасть разными путями, так же ее и покинуть, таким способом возможно увидеть разные узловые точки или миры. (И потом неожиданно). Я, вообще, с кем говорю, с камнем, деревом, ты бы хоть бровью повел, что ли, откуда такая невоспитанность? – после этой тирады послышался смех.

Андрей по-прежнему стоял и тупо смотрел в землю, он чувствовал попытки Ворона его расшевелить, и сам бы очень хотел обрести подвижность, однако, неизвестно каким образом взявшаяся внутренняя глыба словно передала всю свою не инертность сознанию.

– Я продолжу, несмотря на твое бескультурье и нежелание поддерживать беседу. Итак, мы достигли больших достижений в науке. Но это было не самое главное, мой народ научился жить в полной гармонии с природой, мы постигли ее силы и научились их использовать без причинения ей вреда для своей пользы. Вообще, я рад, что могу это говорить тебе, хотя у меня складывается впечатление общения с пустым местом. Но все-таки продолжу, у нас не было болезней, хотя любые недуги лечить умели, они проявлялись, когда Земля менялась, и мы подстраивались под новые условия существования. Все! Достаточно на первое время тебе исторических сведений, – неожиданно прервал свое повествование Ворон.

– Я же вот лучше скажу, как ты очутился здесь. Тебя, такого «развеселого», привела ко мне старушка, как ты ее называл, и ни разу, пока, жил с ней не удосужился узнать ее имя!

Андрей внезапно почувствовал теплоту и нежность в своем сердце, благодарность за заботу о нем этой женщины, за чудесное спасение на болоте и за многое другое. Но, действительно, почему он не узнал ни ее истории жизни, ни даже имени?

– Ворон, а как ее звали? – с чувством вины спросил Андрей.

– Найда!

– Ты прав, это непростительно с моей стороны.

– Это тебе урок! Извлеки из него пользу! И не повторяй больше таких ошибок!

– Я не понял, о чем ты говоришь?

– Ты жил сконцентрированный на себе, на своей личности, на своих переживаниях, впечатлениях, но