Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Чтобы костер продолжал гореть, я встал и подкинул еще сухих веток, собранных и принесенных Андреем. Странное дело, он, по сравнению со мной, был очень выносливым, и складывалось ощущение, что мой друг шел впереди и расчищал передо мной дорогу, одновременно, что-то пытаясь донести до меня. Но это нечто было мне совсем непонятно.
Тепло от огня действовало расслабляюще, нагоняло сон, который, наконец, пришел…
Утром я проснулся от того, что меня тряс за плечо Андрей, я же так крепко уснул, что никак не мог проснуться и постоянно погружался в забытье. Потом с трудом разлепил веки и увидел над собой озабоченное лицо друга, пытающегося мне что-то сказать.
– Что случилось? – промямлил я.
– Нам пора идти, просыпайся – и продолжил меня толкать, затем, брызнул на мое лицо холодной водой. Это подействовало, я окончательно пробудился и сел, вопросительно уставившись на Андрея.
– Я говорю, нам пора идти. Солнце уже высоко – повторил мой товарищ и продолжил, – ты сегодня установил все рекорды по длительности сна.
Я огляделся вокруг и убедился, что было далеко не ранее утро.
– Да, неплохо «раздавил подушку», вчера не мог долго заснуть – объяснил Андрею причину такого позднего подъема. На что он ответил:
– Это хорошо, конечно, только не надо понимать уж совсем так буквально слово «беспечность», особенно в нашем случае, иначе рискуем просто не проснуться.
Костер уже давно догорел, на его месте чернела обугленная земля, и мне почему-то стало неприятно от этого вида. Я вообще проснулся сегодня, не чувствуя целостность своей натуры, мне все представлялось каким-то рваным и фрагментарным, словно некто взял да и смешал события, ранее выстроенные в логическую цепочку, превратив их в хаос.
– Андрей, мне что-то как-то не по себе – поведал я другу о своем состоянии.
– Это бывает, когда все начинает идти не по намеченному плану, когда появляется нечто непредвиденное.
– А что такое? – я не на шутку встревожился, глядя в глаза Андрея и стоя рядом с ним, собираясь идти дальше.
– Наш «друг» очень быстро нагнал нас, он, наверно, двужильный. Становится все интереснее и захватывающе! – серьезным тоном произнес Андрей, – все, вперед!
Мы двинулись вглубь леса, взяв сразу высокий темп, который, я понимал, долго выдержать не смогу. Но четкое чувство опасности и желание от него избавиться придало дополнительных сил.
Часа через четыре, по моим ощущениям, мы вышли к широкой реке, делающей большой дугообразный поворот. Кругом возвышались исполины, а по обоим берегам были «разбросаны» большие камни, на один из которых я и присел весь мокрый от стремительного марш-броска. Я буквально валился от усталости, ноги стали как ватные. Оттер рукавом катившийся градом пот со лба и уставился глазами в землю, покрытую мелкой галькой. Даже в таком состоянии ощущал первозданную красоту этого места, его величие и чистоту. Я услышал крик вороны, пролетающей над нами и, подняв голову, увидел ее удаляющуюся на противоположную сторону. В мое поле зрение, наконец, попал Андрей, пристально осматривающий местность, изредка замечая его быстрый взгляд в мою сторону, видимо сверяя свои дальнейшие планы с моим состоянием.
– Дадим бой нашему преследователю здесь – высказал вслух итог своих размышлений Андрей, – времени мало, скоро он будет здесь, а нам надо еще подготовиться к встрече.
Мой друг говорил четко, весь его вид выдавал в нем полную собранность и готовность к рискованным действиям.
– Я уже почти готов – сказал я, чувствуя, что дыхание восстановилось, и усталость немного отпустила.
– Тогда сядь за этот валун и смотри на воду, только не высовывайся – Андрей указал на камень, где я расположился, – главное, чтобы ни происходило, не показывайся.
Дав мне инструкцию и убедившись в надежности моего укрытия, которое не бросалось в глаза из леса, он ушел. Я же остался сидеть и слушать мерный плеск несущей свои воды реки, пение птиц. Это место действовало на меня усыпляюще, и вместо чувства опасности, подстерегающее нас, у меня внутри разлилось спокойствие. Время шло…, меня непреодолимо тянуло в сон от усталости, противиться я не стал…
Проснулся я от громкого всплеска воды, словно в реку упало что-то массивное. Осторожно высунул голову в сторону шума и увидел как человек в черной одежде и в капюшоне, полностью скрывавшем лицо, стремительно метнулся к берегу, держа в руке лук. Его интересовало нечто, захваченное сильным течением. Я приподнялся, всмотрелся и обомлел, в этом удаляющемся «нечто» угадывались знакомые черты одежды Андрея. Это был он! Его неподвижное тело река уносила от меня. Я хотел было броситься к нему, но вспомнил предостерегающие слова, и остался на прежнем месте немым свидетелем, может быть, даже гибели друга. У меня разрывалось сердце от желания помочь Андрею, если это было еще возможно, от злости на себя, что заснул в такой неподходящий момент, но вера в товарища и какой-то благоприятный исход уравновешивала мечущиеся чувства. С большим трудом и всеохватывающим напряжением я остался за камнем и продолжил наблюдение.
Человек в капюшоне быстро нагнал Андрея, видимо, желая удостовериться в его гибели, и, стоя по колени в воде, трогал тело. Как вдруг мой друг «ожил» и схватил преследователя за руки, завязалась борьба. В поднимающихся брызгах было сложно что-то рассмотреть, тем более, они то и дело погружались под воду. Я не выдержал и поспешил Андрею на помощь, высмотрев предварительно и прихватив с собой увесистый галун. Подходя ближе, заметил, что вода окрашена в красноватый цвет. И больше долго не раздумывая, решительно приблизился к человеку в капюшоне, стараясь двигаться для того незаметно, всего поглощенного схваткой. Я успел рассмотреть нож в руках охотника, которым он давил слабеющего Андрея, пытающегося из последних сил выжить и сдержать напор, острый кончик холодного оружия уже коснулся груди друга. Я подошел сзади и со всей силы ударил камнем по капюшону, человек обмяк и отпустил Андрея, который оттолкнул его от себя. Теперь уже река понесла неподвижное тело другого человека, гнавшегося за нами.
