Она засунула еще кусок конфеты в свою огромную пасть, то есть в тот же самый рот, который я всегда мечтала заткнуть боксерской перчаткой.

— Сара, я так рада видеть, как ты ешь, — сказала я таким же сладким голоском, каким была ее вишневая мармеладная рыбка. — Очевидно, ты чувствуешь себя достаточно комфортно в своем теле и не боишься снова набрать вес. Я рада за тебя. — Я легонько хлопнула в ладоши.

Да, это было подло, я признаю. Но она сразу же заткнулась. Бонус: она отдала мне все оставшиеся у нее в сумке конфеты.

Меня не удивило, что у Сары есть свое собственное мнение, поскольку знание всего обо всех являлось предметом ее особой гордости. Оказалось, что мой уход из команды по бегу уже стал притчей во языцех, и даже те, кто обычно не лез со своим неумелым психоанализом, сейчас не поленились высказать свою точку зрения по этому поводу.

СОБРАНИЕ ТЕОРИЙ О ТОМ, ПОЧЕМУ

ДЖЕССИКА ДАРЛИНГ БРОСИЛА

ЗАНИМАТЬСЯ БЕГОМ ДАЖЕ

НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ОНА КАПИТАН

КОМАНДЫ СТАРШЕКЛАССНИКОВ

И ЗАНИМАЕТСЯ УЖЕ ЦЕЛЫХ

ЧЕТЫРЕ ГОДА.

А капитаны команды старшеклассников и те, кто занимаются целых четыре года, не бросают спорт прямо в середине сезона, черт побери!

Теория Скотти

Женщинам не дано быть спортсменами. Ну, если только они не сексапильны, как Анна Курникова. Да и вообще, кому какое на фиг дело? Можно подумать, что из команды ушла звезда мирового футбола.

Мой комментарий: я полностью согласна с «кому какое на фиг дело» частью этого дискриминирующего женщин анализа. Тем не менее я считаю, что моя слабость не является чем-то изначально женским, просто лично со мной что-то не так.

Теория Мэнды

По умолчанию то, что сказал Скотти. Возможно, она и высказала бы свою личную точку зрения, какую-нибудь феминистскую телегу, полностью противоположную его мнению, если бы она соизволила хотя бы на секунду вынуть его член изо рта.

Мой комментарий: пожалуй, это самое грубое ругательство, которое я когда-либо написала на бумаге. Но и самое правдивое. Скотти представляет собой все, что Мэнда ненавидит в мужчинах, — и наоборот. Единственное, что их связывает, — это секс.

Теория Лена

Я бросила спорт, чтобы посвятить больше времени занятиям и обогнать его в академических успехах в конце года.

Мой комментарий: мне было очень приятно сообщить ему, что мне не нужно прилагать абсолютно никаких дополнительных усилий, чтобы пнуть его в его академическую задницу.

Теория Маркуса

???

Мой комментарий: без комментариев. Совсем без комментариев. Ну, может быть, всего один комментарий… Нет, Джесс. Нет. БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ.

Теория Бриджит

Я бросила потому, что хочу посвятить больше времени занудствованию на тему того, почему Маркус не обнародовал свою теорию по поводу моего ухода.

Мой комментарий: ха-ха-ха.

Теория Хоуп

Я бросила потому, что спорт стал мешать мне следовать второму из шести правил, которым я собиралась следовать весь выпускной год, то есть не быть такой букой.

Мой комментарий: в чем-то она права. Я не думала о моем списке целей, когда принимала решение бросить спорт, но я действительно надеюсь, что свобода улучшит мое настроение.

Теория Пепе

Я бросила бегать потому, что как только я выйду на профессиональный уровень, меня тут же обгонят спортсмены с африканского континента, которые доминируют сейчас на средних и длинных дистанциях.

Мой комментарий: я смеялась, а ему это и было надо.

Пепе напомнил мне, как все были шокированы, когда в прошлом году он ушел из команды по реслингу, чтобы начать играть в школьной пьесе.

— Они скоро успокоятся, — сказал он.

— А если нет?

— Нет проблем, — он сделал паузу и принял классическую позу гангстера. — Я достану револьвер.

— Тсс, — шикнула я на него сквозь смех. — Убери немедленно, а то тебя обвинят в том, что ты угрожаешь кому-нибудь.

— Политика жесткого реагирования. Это просто еще один способ притеснить черных братьев.

Пепе знает, что я чувствую. Ему тоже надоело кататься по ковру в обнимку с другим потным полуголым парнем, и он захотел попробовать что-то новенькое. Таким образом, в отличие от других учеников, до упора следовавших той классификации, которой их подвергли в начале старших классов, Пепе решился изменить собственную жизнь. Он ушел и попробовал что-то новое. И оказалось, что актер он еще более хороший, чем борец. Однако большая разница заключается в том, что у него было куда уходить. А мне некуда.

Я успешно избегала тренера Килли в коридорах школы. Думаю, он тоже обходил меня стороной, рассчитывая на то, что если он не будет на меня давить, то я сама вернусь в команду. Но когда пришло время следующих соревнований, он начал действовать.

— Ты пропустила всего несколько тренировок, — сказал он, подкравшись сзади и зажав мои плечи в тиски своих огромных ручищ. — Еще не поздно вернуться.

Никаких шансов на то, что я вернусь в команду, нет.

Нужно ли говорить, что мой отец намного более безутешен, чем Килли по поводу всего этого? Я подозреваю, что папа не открыл гараж и не завел машину только потому, что его повысили по службе, и работа теперь занимает у него то время, которое он мог бы потратить на страдания по этому поводу. Его теперь совсем не бывает дома, но когда он все же здесь, он не упускает возможности призвать к моему чувству вины с помощью одного из нижеприведенных коротких, но очень резких аргументов:

АРГУМЕНТ № 1. ТЫ ПОЗВОЛИЛА СЕБЕ РАССЛАБИТЬСЯ

Отец: Как ты могла бросить? Другие бегуны восстанавливались и после более серьезных травм.

Я. Я не другой бегун, пап.

АРГУМЕНТ № 2. ТЫ УПУСКАЕШЬ РЕДКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ

Отец: Как ты могла бросить? Ты могла бы получить стипендию спортсменки.

Я: Пап, я все еще могу получить академическую стипендию.

АРГУМЕНТ № 3. ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ, КОГДА СОСТАРИШЬСЯ И ПОСЕДЕЕШЬ

Отец: Как ты могла бросить? Неужели то, что ты лидер в команде, ничего для тебя не значит?

Я: Да вообще-то нет, пап.

АРГУМЕНТ № 4. ТЫ УСТУПИЛА ТЕРРОРИСТАМ

Отец: Как ты могла бросить? Если ты не вернешься в команду, то, считай, террористы победили.