– Подозрительные, – парящая рядом с Венди белая кошка в платье выразила неодобрение. Кажется, мозгов у неё побольше, чем у Хэппи.

– А-а.. я, я вас знаю! – робости Венди надолго не хватило, она стеснялась, радовалась, хотела… всего и сразу, и попросить стыдно, и хочется. – Вы Сандро «Красный волшебник», – забавно, мой официальный титул стал прозвищем в СМИ. – А вы «Фея» Мавис, – тут я постарался. – А вы, простите, – потупив взгляд, девочка шаркнула туфлей, – вас я не знаю.

– Зови меня Ул, – ага, нашедшую жерт… доброво… источник позитива, да, источник позитива.

– Хорошо, – какая милая и послушная. – Хм-м, – Венди начала принюхиваться, как и положено убийце драконов, у неё очень острый нюх, а если вспомнить специализацию на воздухе и врождённых талантах к целительству, усиленных силой небесного дракона. – Вы пахните, как… – глаза Венди расширились, всё-таки она младше Нацу и лучше помнит детство, – дядя Зеф?

– Дядя Зеф? – покосилась на меня Ул. – Она твоя родственница?

– Нет, так меня называли дети, – ответив, я посмотрел на воплощение милоты. – Привет, Венди, давно не виделись, не думал, что ты будешь помнить меня.

– Я вспомнила вас и Нацу и… кажется, там был кто-то ещё… Простите, я забыла, – она… она шаркнула ножкой, это настолько мило, что Ул сейчас помрёт.

– Хватит перед всеми извиняться! – возмутилась кошка. – Так тебя никто не будет уважать! – эксидка права, отчасти.

– Прости…

– Бо-о-оги! – кошка прикрыла глаза лапками. Впрочем, она быстро отошла, подлетев ближе к столу. – Кто вы такие и что вам нужно от Венди?

– Будет тебе, Шарли, – Робауль наслаждался происходящим, как добрый старик, наблюдающий за жизнью молодых. – Друзья из Хвоста Феи согласились помочь с одной проблемой. Они согласились принять вас в гильдию.

– Что? – Венди опешила, мы тоже, такие новости нужно преподносить помягче. Ай, что брать с призрака.

– Ты выгоняешь нас?! – Кошка оказалась более экспрессивной. – За что?!

Робауль стал выглядеть виноватым:

– Я не выгоняю вас из гильдии.

– Тогда как это понимать? – эксидка продолжила наседать. – Как можно сменить гильдию, если ты не выгоняешь нас?

– Сегодня я расформирую Кошкин Дом, – кажется, до него дошла необходимость в более мягких формулировках.

– Но почему? – глаза Венди заслезились. – Что-то не так?

– Многое не так, девочка, – со словами старика в гильдию начали заходить призраки. «Не хозяин он им», старый враль. – Тебе… вам обеим нужны друзья… живые друзья.

– Что это значит? – Кошка нахмурилась. – Ты умираешь, потому что стал совсем старым? – «тактичные» эксиды.

– Робауль, – голос ребёнка надорвался, а мне захотелось оторвать придурку бороду, – ты умираешь?

– Старый козёл! – Ул хлопнула ладошкой по столу, посуда подпрыгнула, а призраки-иллюзии вышли из состояния транса. – Говори нормально, и только попробуй куда-нибудь удымить или раствориться! Она не собака!

Сработало, шокированный ребёнок перестал хандрить, а призрак вспомнил, что у живых куда больше чувств, чем кажется на первый взгляд, девочка успела привязаться к обманкам, показательно отзывать их, а старый дебил однозначно собирался это сделать, несколько жестоко.

– Да-а… ты права, – Робауль спрыгнул со стула, так он даже пониже Венди. – Прости, дорогая, с годами такой жизни некоторые важные аспекты плоского бытия забываются. Пойдём, я всё объясню.

– Я останусь, – ультимативно заявила Мэв, отбросив вечную беззаботность, – мне известно, каково жить среди иллюзий, а то снова скажешь что-то не так или не скажешь, потому что посчитаешь