появилось пять порезов, и голова отделилась от тела… После такого даже вампир умрёт.

Так я подумал, когда голова упала, но тут тело девушки потеряло очертания, превратилось в чёрных летучих мышей и разлетелось.

Они снова собрались далеко позади Нив и приняли форму девушки.

— … Хха, хха…

Вампирша тяжело дышала, но голова снова была на месте.

А ведь вроде голову отрубили, хотя Нив это не смутило.

И причина была…

— … Хо? «Разделение»? Надо же, какой у нас тут вампир. Я-то думала, что здесь жалкие слабаки… А вы способны на что-то. И даже кровавым оружием владеете… Весело, — сказала Нив.

«Разделение» было особой силой, которой владели вампиры, начиная со средних. Это умение делиться на животных, напоминающих тени, как летучие мыши, которыми стала девушка.

Здорово тут то, что даже если тебя разрезали, ты можешь восстановиться так, будто и не пострадал.

Потому и говорят, что на них простые физические атаки не работают.

Одна из причин, почему так сложно избавиться от средних вампиров.

Значит… Они средние вампиры?

Не знаю.

Честно говоря, я ничего не знаю про кровавое оружие… Но судя по словам Нив, это что-то особенное, вроде «разделения».

Кстати, я ни то, ни другое не умею.

Точнее даже не пробовал.

«Разделение» могут использовать средние вампиры… Может и стоит потом попробовать.

— … А мне не весело. Кто ты такая?! — закричала девушка.

Для неё она была появившимся из ниоткуда убийцей.

Понимаю, почему она хотела это узнать.

Нив ответила:

— А разве не ясно? Я авантюристка. Мне доверили избавиться от вас. Может сдашься? Расскажешь нам всё, и будешь на шаг ближе к небесам.

… Всё же она не забыла про сбор информации.

Слава богу.

Ну, вообще это вполне ожидаемо.

Она же высокоранговая авантюристка, и в отличие от меня не может действовать наобум.

Женщина анализирует действия вампиров, обычно её действия труднопонимаемы, но она действует вполне логично.

Но на шаг ближе к небесам?

Не сказала, что в рай попадёт.

И разве не стоило сказать, что она сохранит ей жизнь…

Если сохранить им жизни, то понадобится человеческая кровь.

— Джиджу. Не слушай её. Люди… Ничего не понимают.

— Ургон. Но я…

— Потом будешь себе голову ломать! — парень крикнул девушке и бросился на Нив.

Число ножей увеличилось.

Сейчас их было семь.

И все, кроме одного в руке, парили в воздухе.

Это и есть кровавое оружие?

Лезвие было окрашено красным, и прямо ощущалось, что это не обычное оружие.

По воле парня оно летело на Нив, а женщина уклонялась точно в танце.

… Всё же сдерживалась.

На лице всё та же уверенность.

— … И всё? Всё же вы не средние вампиры… Но «разделение» и «кровавое оружие»… Это довольно интересно. Однако вам катастрофически не хватает техники… Так-то, — сказала она, и её движения изменились.

Взмахнув когтями, она отбила кинжалы, они сломались, а женщина оказалась перед парнем, который не успел среагировать, и отрубила ему голову.

И почти одновременно вертикально разрубила девушку.

… Но прямо как тогда.

Их тела превратились в летучих мышей и снова стали прежними.

Будто их и не резали.

— … Бесполезно. Нас не убить, — в лабиринте разнёсся голос парня.

— … Не убить? — сказала Нив, и парень ответил:

— Верно. Мы получили силу. «Разделение», которое могут использовать лишь средние вампиры, и «кровавое оружие», доступное лишь высшим. Видела? Сколько нас ни режь, мы будем восставать без единой царапины. Раз за радом…

— Хм… Понятно, вот как!

Кивнув, Нив напрягла ноги и прыгнула.

Вампира разрубили, но он разлетелся, превратившись в летучих мышей, и собрался воедино.

И девушка тоже восстанавливалась, как бы её ни резали.

— Сколько ни старайся, это бесполезно!..

— Сдавайся!

Сказав это, они напали на Нив, но женщина почему-то даже не думала паниковать.

Уголки её губ лишь приподнялись в довольной улыбке.

Она сказала:

— Сдаться? Что за чушь… Я прекращу охоту на вампиров лишь когда умру. А до тех пор вы всегда будете моей добычей. Да, пока я вас всех не истреблю!

Безумно и одержимо.

Не знаю, что вызвало в ней такую одержимость, но она была буквально безумна.

В её горящих глазах отражались одни только вампиры.

Она и правда сдастся лишь когда её самой не станет.

Битва между Нив и вампирами продолжалась ещё какое-то время…

— ?..

— … А?!

Широко распахнув глаза, вампиры посмотрели на свои тела.

Уже неизвестно в который раз их разрубили и они восстановились.

И смотревшая на них Нив улыбнулась.

— … Хи-хи. Так и знала.

Думая, о чём она, я посмотрел и сразу понял.

На кончиках их пальцев появился песок.

Разволновавшись, они закричали.

— Чего… Что это?!

— Почему?.. Исцелись, исцелись!

Говоря это, они использовали «разделение», меняли форму рук, но их пальцы не думали заживать.

Нив сказала им:

— … Вы невежественны. Одна из способностей вампиров «разделение». Эта техника позволяет заменить себя другой формой, а потом восстановиться… Но это не значит, что ей можно пользоваться вечно.

— Ч-что ты сказала… — дрожащим голосом спросил парень.

Женщина продолжала:

— В этом мире нет ничего вечного. Во всём есть ограничения… Это относится ко всем живым созданиям. И самое удивительное, что и монстров это не обошло стороной. Так решил бог… Нет, даже его сила имеет ограничения. Вот так. У вашего «разделения» имеется предел. Если пользоваться слишком часто… Подберётесь к этому пределу. Все средние вампиры, у которых есть мозги, знают об этом. Только вам это неизвестно.

— Что… Господин Шмини ни разу не говорил об этом…

— Это ваш господин? Его я тоже уничтожу… Он решил не говорить вам об этом. Если бы вы узнали, что есть предел, то начали бы бояться и колебаться. Нужен способ заставить неподготовленных ребятишек вроде вас сражаться, и им стала эта сила… Вы расходный материал. Просто ужасно.

Услышав безжалостные слова, они ответили:

— Это не так… Он бы не стал!

— Он говорил, что когда-нибудь мы построим собственную страну и будем жить счастливо…

Нив ответила им:

— … Какая прекрасная мечта. Будто сказка, рассказанная матерью детям. Красивая, добрая и милая… Да только всё это ложь. Я обращу вас в ничто. И тогда вы обретёте покой.

Нив шаг за шагом сокращала расстояние.

А из-за её рассказа и того, что тела разрушались, ребята не могли скрыть замешательство.

Они не могли ничего