Элан скромно работал плечом к плечу с другими эволэками. Первым делом привели в порядок Аллею Памяти и Сад Вайнаров, придав им прежний облик. Это святыни, и никто даже не думал бросать цветы и памятники «на потом»…

Работы не стихали ни днём, ни ночью. Как только садилось солнце, уставшие девушки и парни уходили за озеро, где не так донимал шум стройки и не слепили прожектора, и жили дружной ватагой с наставниками, а на смену приходили целые отряды добровольцев-строителей, откликнувшихся на беду.

Трудоголики мылись, ели и заваливались спать по палаткам. Только иногда Диолея устраивала необычное представление — звала из глубин Амидел и Манитсу.

Зрелище было потрясающим, хотя и пугало до дрожи. Сначала в темноте появлялись два едва заметных огонька, а потом вода озера вспыхивала голубыми огнями сестёр, которые были удивительно похожи на гигантских осётров, только немного сплюснутые тела и широкие плавники выдавали в них обитателей бездны.

Они не выходили к поверхности, а кружились в невесомом танце на глубине метров десяти, и в души эволэков лилась их песня, полная памяти о прошлом и новых мирах, что стали частью их самих за долгие годы жизни…

— Как ты думаешь? Это правда? — Элан сидел, ни жив, ни мёртв, рядом с Лидером Клана Земли, неотрывно наблюдая за грациозным скольжением сестёр.

— Вполне возможно, — ответила девушка. — Их сила невероятна! Я на их фоне просто ржавая ракета, едва способная оторваться от земли, а они — звездолёты!..

Как-то днём Элана отправили в Женнец, встречать трёх новеньких для Клана Воздуха.

Знакомый вокзал был непривычно оживлён — грузы на восстановление института шли потоком по земле, морю и воздуху, с расходами не особо считались, сознавая важность задачи, и девчонки потеряно жались у стены, стараясь не попасть под колёса погрузчикам.

Лис на минуту спрятался за углом, сорвал ненавистные затемнённые очки, и закапал в левый глаз лекарство. Отчаянно моргая, он не без усилия унял текущие слёзы — трансплантированный орган, выращенный специально под него, уже прижился, и прекрасно видел, но яркое летнее солнце доставляло немало неприятных ощущений. Со временем пройдёт, но пока ночью было куда как комфортней…

Подкрасться незаметно не получилось — новички его узнали сразу, засветились от счастья, и Элан тоже расплылся в улыбке:

— Добрый день, соратницы. Как добрались?

Путешественницы смутившись, кивали, но девушка, та, что была заметно старше, заговорила:

— Спасибо, хорошо.

Юноша смерил её взглядом. Красивая, белокурая, она была заметно раскованней своих попутчиц. Довольно высокая, с короткой, почти до плеч, стрижкой, и прекрасным телом, она явно уже вела себя именно как женщина.

— Светлана Гончарова, — Элан задумчиво посмотрел в анкету, и поставил галочку, — Есть такая.

Следующая девушка была совсем юной, просто дитё, с неаккуратной причёской, завешивающей лицо, ещё более миниатюрная, чем Нариола. Лис рукой убрал каштановые пряди наверх:

— Ой! Какая симпатяжка!

Та вспыхнула, опустив глаза, но юноша и не думал стесняться, поправив ей причёску так, чтобы было видно хорошенькое личико.

— Так лучше! — Он с деланным удивлением уставился на очередной лист. — О! Елена Костюченко, вот ты кто какая! А я всё голову ломаю, что за прекрасная незнакомка?..

Елена чуть не шипела от смущения, красная, как помидор, но уже улыбалась, довольная похвалой.

Следующая девушка была довольно худощава, и самая высокая из всех. Огромные глазищи светились любопытством пополам со страхом:

— Ты и есть тот самый Лис?

— Да, тот самый, а ты Настя Переслегина, стало быть.

— Да, это я!

Спрятав в планшет личные карточки новеньких, он взял сразу все три небольшие сумки — остальной багаж уже погрузили в «Охотника» работники станции, и зашагал к машине, увлекая новичков за собой.

Открыв дверь машины, он нагнулся, забирая с заднего сидения три коробочки.

— Знаете, — повернувшись к девушкам лицом, спросил он, — что делает эволэка самим собой?

Соратницы смущённо замотали головами, а Элан вручил им подарки:

— Открывайте.

Упаковка полетела в мешок для мусора, а в руках изумлённых новичков оказались три новенькие камеры, способные и снимать видео, и делать простые снимки.

— Вот что, — сам ответил на свой вопрос умудрённый опытом ветеран. — Никогда не расставайтесь с ними, она помогут вам многое вспомнить.

Девушки растерянно крутили в руках подарки, а Элан уже развеселился всерьёз:

— Что скисли? Улыбочку!

Щёлкнул его старенький фотоаппарат, запечатлев очередной исторический момент, а дальше уже сами новоиспечённые эволэки взялись за свои камеры и сделали первые снимки…

Красивая молодая женщина и уже зрелый мужчина с проседью прятались в тени деревьев, наблюдая, как молодёжь дурачится, фотографируясь на фоне вокзала. Из них била жизнь. Они смеялись, шутили, строили рожицы в камеры, а вот наблюдатели были необычайно сосредоточены, словно решали сложнейшую головоломку, к тому же боясь попасться эволэкам на глаза.

— Я даже не знаю, насколько это удачная мысль, — честно призналась женщина.

Её спутник почесал затылок:

— Этого не знает никто. Невозможно предсказать какими последствиями это обернётся… Но, я уверен, что тебе будут очень рады в любом случае!

Женщина замотала головой, тугой хвост волос качнулся в такт, и поникшим голосом сказала:

— Я совсем другая…

— Они тоже изменились, — философски заметил мужчина, — так устроена жизнь!

Он тяжело вздохнул и приобнял расстроенную спутницу за плечи.

— Оставляю тебя наедине с твоими мыслями. Решай сама, обратный билет для тебя забронирован, так что, если передумаешь, просто возвращайся в Белоград.

Он зашагал к поезду, незамеченный компанией эволэков, а женщина ещё плотнее прильнула к стволу клёна, глядя на рассаживающихся в машину детей…

***

Вечер удался на славу. Вновь прибывших разместили в палатках бывалых эволэков, чтобы те быстрее освоились, и теперь праздновали, без фанатизма, естественно, их прибытие.

Новенькие вели себя по-разному. Лена всё время то краснела, то бледнела, извиняясь по поводу и без, Настя была наоборот очень раскована, быстро влившись в коллектив. Света же всё больше молчала, хотя и задавать вопросы не стеснялась, и именно один из них вызвал к жизни очередную страшную историю у костра. Гончарову интересовали подробности победы над злоумышленниками во главе с Сухомлиновым, но Элан ловко перевёл рассказ в плоскость юмора, пытаясь доказать, что поражение жестокого дельца было неизбежным, ибо страшнее ботаника нет на свете зверя.