Они снова были вместе. Да, Светлане и Хилье придётся долгие месяцы играть непростую роль: довольствоваться вроде как случайными встречами, короткими, ничего особо не значащими фразами. Постепенно они станут ближе, можно будет играть вместе, заниматься важными делами, всё больше и больше времени проводить вдвоём. И терпение обернётся наградой, наградой, которой нет цены, которую не измерить никакими орденами, и не купить ни за какие деньги. Придёт день, и они поднимутся в небо, и уже не надо будет таиться, и короткое слово, полное беззаветной любви снова сорвётся с губ удивительного создания, а уста девушки тронет знакомая улыбка… Мама…

— Твоим куратором будет Саша, — сказал Лис, когда все уже успокоились. — Я шепну ей пару слов по секрету, кое-что подделаем в отчётах, и всё будет как надо, не сомневайся.

— Только, вот Еноселизу тебе придётся пропустить, — воздохнула Лассава. — А жаль, два погружения в активе — это уже хороший опыт, но ничего не поделаешь, придётся строить из себя новичка! А новики туда не пойдут…

— Мне чихать на Еноселизу, на деньги, на славу, — горячо заверила Света. — Я вернула свою дочь и вас, мне больше ничего не нужно.

— Меня с Лисом тоже не пустят, — покачала головой Мирра. — С нашими увечьями дорога в Океанес закрыта.

— Пустят, как миленькие, — не разделил её пессимизма Элан. — У меня было четыре конечности, а у Лесавесимы целых шесть и хвост в придачу! И ничего, справился ведь! Подумаешь, рука не своя…

Друзья потянулись к выходу из Аллеи, довольные и счастливые, как, наверное, никогда ранее, а рыжий плут, бросив вслед: «Я догоню!» — чуть задержался у обелисков, с которых смелыми взглядами на него смотрели молодые ещё мужчины в офицерских формах. Прах Виталия Симонова и Валентина Усова, как и других павших бойцов РДК и СБ, упокоили тут же, хотя обычно здесь находили свой последний приют эволэки и кураторы. Но все эволэки и наставники дружно настаивали именно на таких проводах, без колебаний отойдя от традиций, чтобы только увековечить память о храбрецах…

Элан приклонил колено, протянул руки, и бережно коснулся ещё таких маленьких и хрупких стебельков Вечных Цветов.

— Я дал слово, что все девочки вернутся домой… Я сдержал его… Спите спокойно…

Новая Россия. Институт Биологических Систем. 23 Сентября 3427 года.

Эволэки и наставники уже, наверное, в сотый раз проверяли и без того безупречные одежды, на которых хоть с лупой в руках невозможно было найти ни единой помарки, настолько всё было идеально выстирано и выглажено. Лидеры Кланов обходили готовых к торжественному выходу подчинённых, ободряюще обнимая новичков, даря весёлые улыбки вернувшимся в родные стены ветеранам.

Главный тоннель, в котором и выстроились Кланы, благоухал свежестью во всех смыслах: новая кладка, свежая краска, новые цветы в клумбах, новые одежды сплели непередаваемый аромат, полный радости и надежды, восторга и ожидания перемен.

— Все готовы?!?! — Диолее даже громкоговоритель был ни к чему.

— Н-е-е-е-т!!! — ответил дружный хор юных храбрецов и их наставников.

Ни один эволэк, ни один куратор, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, никогда не скажет, что готов к погружению — примета плохая.

— Отлично! — Снова всех перекричала Лидер Клана Земли. — Построиться!

Если бы такой приказ отдали военным, то его выполнение заняло бы считанные секунды, но в среде ботаников он возымел обратное действие: тут же началось «броуновское» движение людей, и в глазах зарябило от красок. Девушки и ребята, до этого разбившиеся по компаниям, стремились быстрее занять положенные места в когортах, но получалось это, мягко говоря, не сразу.

— Элан! Мирра! А вы куда собрались? — грозно окрикнула закадычных приятелей Полякова, облачённая в мантию — теперь она не только куратор, но и член Учёного Совета, но эволэки на её окрик только переглянулись.

— Туда же, куда и все! — с нечеловеческой синхронностью ответили они.

— Но…

Саша осеклась, видя их решительный настрой. Нет, лучше и не пытаться их сейчас остановить — никакие медицинские заключения с красным штампом и страшной резолюцией, запрещающей практические погружения, им сейчас не указ. Они снова в строю, они ни за что не отступят.

Подошедшая сзади Лесавесима задышала на ухо:

— Не волнуйся, мы тоже идём в Океанес, и моторику тел примем на себя.

Хилья тут же положила голову ей на другое плечо:

— Это им поможет, честно.

Не особо веря в сказанное, ведь такие тандемы ещё никогда не отрабатывались на практике, Полякова поймала за руку Хельгу:

— Лис хоть не будет над двумя сразу работать?

Та закатила глаза:

— В том-то и дело, что нет. Этот прохвост опять какой-то эксперимент затеял!

Уже не на шутку испугавшись, Саша решительно двинулась к эволэку.

— Что ты задумал? — в упор спросила она, понимая, что неспроста подопечный даже своего куратора не поставил в известность.

Элан хитренько улыбнулся, замотал головой:

— Что вы, что вы, Александра Викторовна! Никаких опытов! Просто берегу здоровье!

— Говори сейчас же! — прорычала Полякова. — А то отправлю на беседу к Нечаеву!

Но зря она грозилась всеми карами небесными, ибо Сергей вроде как случайно оказался неподалёку.

— Это дела эволэков, — коротко ответил он супруге. — Я туда встревать не намерен.

— Ах ты, предатель! — задохнулась она от возмущения.

Масла в огонь подлила Афалия: вся затянутая в ткани тёмно синего с бирюзовыми переходами цвета, подошла к своему избраннику и загадочно спросила:

— Как условились?

— Да, — кивнул он в ответ. — Встретимся на той стороне.

Элан крепко обнял её талию и с жаром поцеловал, долго не отпуская девушку, впрочем, та и не старалась вырваться, наоборот, с таким порывом ответила на ласку, что Сафирова её осадила:

— Эй, влюблённые! — Куратор оттащила подопечную силой. — Хорош обниматься, а то потом целые сутки придётся гасить ваши гормоны…

Она за руку повела счастливую Афалию в Клан Воды, где рассерженная её отсутствием Мирра уже метала громы и молнии, а девушка успела шепнуть своему возлюбленному:

— Светлый! Ты обещал!

Когда её увели, Саша и Хельга одновременно взяли рыжего плута за уши и чуть приподняли, заставив встать на носочки:

— Ай! — пискнул тот, но не сдался. — Пытайте, как хотите, всё равно не скажу!

— Что ещё за «светлый»? — вежливым тоном поинтересовалась куратор у своего подопечного, но тот только не менее загадочно улыбнулся:

— Потом, сюрприз будет!

Женщины его всё же отпустили, понимая бессмысленность допроса — упрямца не сломать, раз решил, будет по его хотению!