шкаф. Всё шло в комплекте к дому, так что – стандарт. Эксклюзив он потом купит… Единственное, что не соответствует, – массивная металлическая глухая решётка с той стороны окна. Удовлетворённо кивнул своим мыслям. То, что требуется! У него как-то нет желания проснуться оттого, что ему в сердце вогнали нож или перерезали горло. Так что пусть пока посидит взаперти. Это безопасней, чем позволить ей разгуливать по дому.

Снова писк. Семеня манипуляторами, из-под одеяла выбралась аптечка. Все индикаторы зелёные, значит, курс экстренной помощи завершён, угрозы жизни пациента нет.

– Уф! – облегчённо выдохнул Рогов, смахнул выступивший на лбу нервный пот. Затем негромко произнёс: – Эй, совесть, как? Успокоилась? То-то же…

Развернулся, двинулся к выходу. Сейчас даст команду сервис-роботам, пусть приготовят нормальный горячий обед. Потом пошлёт одного отнести саури её порцию. И надо связаться с Атти и Ооли, сообщить, что беглянка найдена и находится вне опасности. Под крепким замком. К тому же стоит намекнуть, что желательно её забрать отсюда поскорей. Как-то спокойнее будет…

Николай помог Яяри выйти из глайдера. Это привычное ему действие вновь вызвало тёмный румянец на щеках девушки. Забрал из узкой кисти её невозможную котомку, поразившись невероятно малому весу, та безропотно отдала, не сопротивляясь, только на глазах выступили слёзы. Тихо произнесла:

– Там нет ничего ценного… Просто… память… о доме…

«Мать богов! Она подумала, что я хочу отобрать её вещи?!» Мужчина откровенно растерялся от удивления. Сглотнул, поясняя:

– Ты не так поняла. У нас на Руси не принято женщине носить что-либо самой, если у неё есть мужчина.

Неподдельное изумление на тонком личике заставило его вновь ощутить эту невозможную, никогда не испытанную им теплоту к несчастной вдове, которая, не веря своим длинным ушам, тихо переспросила:

– Нельзя ничего носить самой, если у неё… есть… мужчина?

Он кивнул:

– Разумеется. Это общепринято в империи.

Саури буквально прошелестела:

– А разве… вы… мой… мужчина?

Николай твёрдо ответил:

– Не знаю, как ты, но я им себя считаю. Если, конечно, с твоей стороны не будет возражений по этому поводу.

Девушка сглотнула возникший в горле комок, потом неуверенно кивнула:

– Не будет…

При этом кровь прилила к её щекам с такой силой, что человек на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки. Затем, неожиданно для себя, наклонился и подхватил саури на руки. Яяри испуганно пискнула и ухватилась за его шею. Только сейчас Рогов-младший понял, что за тепло возникло в его теле – нежность. Обыкновенная нежность к молодой женщине, не знавшей в своей жизни счастья. Вот что это такое. Сделал первый шаг, второй. Ему нравилось ощущать её на руках, чувствовать, как бешено колотится от волнения сердце саури…

Широкие стеклянные двери автоматически открылись, пропуская хозяина с драгоценной ношей на руках внутрь дома. Он прошёл на середину гостиной и только тут очень бережно опустил её на пушистый ковёр. Яяри с любопытством стала рассматривать внутреннее убранство загородного дома, принадлежащего семейству Роговых, непривычное для саури. До этого дня девушка никогда не видела ничего подобного, так сильно отличающегося от скромного убранства ульев-тиб, в которых обитали жители кланов. Строгие линии и углы убранства, непохожие на округлые линии, принятые в дизайне саури. Пушистые ковры, покрывающие блестящие ровные полы из пластика под дерево, а может, даже и из натурального дерева. Сияющие хромом и никелем незнакомые механизмы, призванные помогать хозяевам и развлекать их.

Сильные добрые руки привлекли её к мужчине, ласково опустившись на хрупкие плечи под грубой тканью фаири. В ухо шепнули:

– Идём, я покажу тебе нашу комнату.

– Нашу?

– Да. Нашу.

Николай опустил её котомку на пол, негромко свистнул. Откуда-то выскочило нечто непонятное, чуть поблёскивающее матовой окраской, на множестве тоненьких ножек. Испугавшись, девушка невольно отшатнулась, когда многоногое существо подхватило её узелок и утащило с собой, пробежав по широкой лестнице наверх.

– Что это? – дрожащим голосом спросила она, и человек объяснил:

– Сервис-кибер, Яяри. На Руси всегда не хватает людей, поэтому в доме прислуживают роботы. Такие, как этот.

– Робот? Это механизм?

– Да, милая…

Милая?! Он назвал её так?! Неужели… Сердце бешено забилось, грозя выскочить из груди. Может, она будет не просто постельной игрушкой?..

Поднялись на второй этаж по неожиданно удобной лестнице с широкими ступенями, прошли по галерее, опоясывающей первый этаж. Саури понимала, что это очень и очень богатый дом. В кланах крайне мало кто может позволить себе подобную роскошь. Кто же такой… Николай? Она впервые осмелилась его так назвать, несмотря на просьбу, хоть и про себя. Явно не беден… Достаток просто кричит из каждого угла этого дома…

Снова стеклянные двери, только не прозрачные, а матовые. Через них не рассмотреть внутренности комнаты. Они послушно разошлись в стороны при их приближении, и саури замерла на пороге – это личные покои… Его… Большая гостиная, где принимают гостей… Там, во второй комнате, виден огромный спальный помост, такой же роскошный, как и на Фиори… Опять незнакомая мебель, посуда, сияющая драгоценным блеском настоящего хрусталя… Мягкие высокие кресла людей…

– Нравится?

Она опустила голову, еле смогла произнести:

– Очень… Непривычно… Слишком много… роскоши…

Николай слышал о том, что в кланах предпочитают не выпячивать своё богатство, но он считал убранство конкретно этого дома, наоборот, скромным. А тут ему вдруг сообщают, что их дом роскошен?! Да как же эта девушка жила в своих кланах?! Её платье больше напоминает рубище, а не одежду. Даже шарф, обязательная деталь туалета вдовы, и тот представляет собой кусок простого полотна. Не шёлка, не хлопка, не льна, а вообще непонятную синтетику. Из-под платья видны крохотные ступни в стоптанных туфельках, почти развалившихся. Тьма! Да что там у них творится-то?! – разозлился Николай непонятно на кого.

Яяри явно почувствовала его эмоции, испуганно съёжилась, втягивая голову в плечи.

– Это не относится к тебе, милая… Я совсем по другому поводу.

– Не понимаю…

– И не надо. – Он снова привлёк её к себе, но она сжалась ещё больше. Да… так делать больше не стоит, пожалуй… Лучше… – Вот наша спальня, – показал рукой. – А теперь пойдём вниз. Пора кое-что сделать.

– Да… – прошелестела саури, опуская голову, отчего у него вдруг защемило сердце.

Только сейчас Рогов понял, что девушка напугана до предела. Чужая, враждебная нация. Планета, принадлежащая тем, с кем воюет, точнее, воевал её народ. Что ждёт вдову, изгнанную из своего клана, здесь?

Войдя в свой кабинет, Николай усадил саури в кресло, в котором она почти утонула. Тоненькую фигурку можно было увидеть только из-за цвета ткани фаири.

«Она как тростинка», – промелькнула мысль в голове.

Подошёл к