пробрали девушку до костей. Главное – не останавливаться! Пока она движется, в ней будет теплиться жизнь! Изо всех сил Ююми устремилась прочь от застывшей неподвижно в центре небольшой долины громады грузовой машины. Хвала всем богам, что она успела хоть что-то перехватить у этого чудовища! Снег был глубоким, но хорошо спрессованным постоянными ветрами, дующими здесь, на высоте, поэтому ноги не проваливались глубже чем по щиколотку. К тому же начиналась метель, она поможет скрыться от человека! Быстрей! Ещё быстрей! Саури вложила все свои силы в отчаянный рывок и, забежав за край скалы, чтобы скрыться с глаз чудовища, сбавила темп, впрочем не останавливаясь. Лёгкие свистели, им не хватало кислорода из-за высоты. И мороз брал своё. Ветер продувал ткань комбинезона насквозь, и с каждой секундой становилось всё холоднее. Тем не менее девушка брела всё дальше, из последних сил передвигая ноги и обхватив себя руками, чтобы сохранить остатки тепла.

Вскоре, к собственному ужасу, поняла, что так долго не протянет. Может, вернуться? К человеку?! На мгновение саури даже стало плохо от пришедшей в голову мысли. Это будет означать, что она сдалась! И значит, человек сможет делать с ней всё, что пожелает! Изнасиловать, пытать, заставлять ублажать все свои извращённые прихоти… Вернуться – значит признать себя рабыней людей! Ни за что! Лучше умереть! Тем более что говорят, будто бы смерть от холода самая безболезненная…

Она двигалась, словно зомби, уже ничего не воспринимая вокруг. Только одно билось в мозгу – шаг. Ещё шаг. И ещё… Внезапно поняла, что куда-то летит, и со слабым криком рухнула в разверзшуюся под ногами яму. Не успев осознать, что вот она, смерть, как сильный удар заставил лязгнуть зубы, и сразу стало теплее. Почему?! Быстро темнеющий верх ямы всё же дал возможность рассмотреть, где она находится. Перед глазами оказалось длинное, грубой работы помещение. Дерево стен, почти не обработанное, с лохмотьями коры. Примитивно сколоченные из неструганых неровных досок двухъярусные лежаки, куб сложенного из диких камней очага… Что это за место?! Здесь раньше кто-то жил?! Аборигены? По виду – да… Впрочем, измученный холодом мозг уже отказывался нормально работать…

Обнаруженная кучка расщепленных кусков дерева возле очага придала силы. Последними усилиями воли передвигая негнущиеся, ничего не чувствующие ноги, с трудом побрела к ним. Давно застывшая зола подтвердила все предположения. Это жилище тех, кто жил в заброшенной долине до неё. Куда делись обитатели дома, её не волнует. Главное, что есть хоть какое-то убежище от ветра. Если ей удастся развести в этом очаге огонь, то появится шанс на жизнь… В армии её научили кое-чему.

Закостеневшими, неслушающимися пальцами еле достала из кармана универсальный ключ, который всегда носила с собой, как механик. Попыталась отвернуть набалдашник. Тщетно. Пальцы окончательно отказались подчиняться ей. Глаза видели. Мозг отдавал команды. Но мышцы отказывались повиноваться. Ююми застонала сквозь зубы, и тут её обожгло мыслью. Поднесла инструмент к губам, впилась в колпачок зубами. До хруста эмали. Напрягая силы, провернула, зажав рукоятку запястьями. Дальше было легче, прижав ладонью, ничего уже не ощущающей, словно деревянной, свинтила блестящее навершие инструмента, обнажая два электрода. Подготовка почти завершена. Положила его на край очага, торопясь, кое-как уложила уже наколотые кем-то поленья в топку, даже смогла подпихнуть куски коры под них. Снова взялась за инструмент, из последних сил заставила пальцы сдвинуть кнопку… Между электродов вспыхнула дуга. Постанывая, девушка поднесла её к коре. Мгновение, другое…

Первый, ещё несмелый огонёк пробежал по сухому лоскуту. Затем второй. Третий… Послышался слабый треск, когда робкое пламя лизнуло дерево и вдруг жадно охватило его, выбросив длинный язык. Завитушки дыма сизо-белого цвета потянулись из очага к яме, уже практически незаметной из-за мгновенно упавшей темноты, так быстро наступающей в горах. Послышался треск. Пламя медленно, но уверенно разгоралось в очаге. Ююми зачарованно глядела на пляшушие перед ней язычки пламени.

Спохватилась – ведь батарея универсального инструмента не вечная! Энергию нужно экономить! Тьма! Как же больно! Всё ещё негнушимися руками умудрилась выключить энергию. К счастью, огонь уже разгорелся, жадно пожирая дрова. Девушка ощутила волны тепла, начинающие распространяться от топки. Дым, завиваясь кольцами, поднимался к низкому потолку. Что-то зашипело. Она подняла глаза – непонятно. В этот миг из топки вырвалось облачко пара. Затем шипение стало непрерывным, пар и дым почти полностью заполнил длинный коридор, конец которого терялся во тьме, потом там, в очаге, словно пробило пробку. Большой ком снега буквально рухнул на ярко пылающие поленья, практически погасив их. С отчаянным криком девушка принялась выгребать быстро тающий снег из топки, не обращая внимания на боль. Затем, оглянувшись, подскочила к ближайшей лежанке, ударом ноги выломала сухую доску. Торопясь, сколько можно, прислонила её к грубой стене, разломила на несколько частей. К счастью, обломки не только легко ломались, но и щепились вдоль. Забросила их в топку, стала раздувать почти погасшее пламя, надувая щёки, пока не закружилась голова и руки не подогнулись в локтях. Перед глазами всё поплыло, подступила дурнота, но пламя уже вновь гудело в топке, согревая саури. Улыбнулась уже ожившими губами. Затем застыла, согреваясь. Впрочем, ненадолго. Очаг поглощал дрова с прожорливостью голодного солдата. Как Ююми ни хотелось ещё отдохнуть, но она прекрасно понимала, что если не будет огня, то умрёт.

Заставила себя подняться, пройти к месту, куда упала. Только тут сообразила, что это коридор. А значит, должна быть дверь! К счастью, её фонарик был в кармане. Она умудрилась не потерять его во время бегства от человека. Лучик белого света помог рассмотреть внутренность… барака… Дверь действительно была, подпёртая чурбаком. А также аккуратно сложенные поленья в проёме между ней и второй дверью. И – много! Саури улыбнулась – кажется, она выживет. Несмотря ни на что…

Николай подал девушке руку, та залилась краской, отчего кожа стала чуть темней. Мужчина невольно залюбовался красавицей – до чего же она хороша!

– Н-николай… Мне надо…

– Прости! Я сейчас!

Подхватил свою одежду, выскочил из спальни в зал и начал торопливо приводить себя в порядок. Затем поспешил в санузел, умылся и выскочил как раз перед замершей у входа Яяри. Она, опустив голову, проскользнула мимо него, зашумела вода в раковине. Рогов, поймав себя на том, что прислушивается к происходящему, покраснел и торопливо отошёл к столу, присел, ожидая саури. Та оказалась быстрой. Он не успел соскучиться, как гибкая фигурка выскользнула из умывальной и замерла, не зная, как себя вести. От смущения и стыда Яяри стояла на месте, теребя ткань фаири тонкими