облаченный в мантию молодой культист, стоявший на перепутье нескольких подземных туннелей с факелом в руке.

— Я надеюсь, что наша заминка никак не связана с тем фактом, что ты вновь умудрился ошибиться с выбором нужного направления. — Тихо процедила подошедшая к нему со спины Сильвана. — Ведь в таком случае мне будет гораздо проще прикончить тебя и выбираться отсюда самостоятельно — так я хотя бы не попаду в пасть какой-нибудь местной твари.

Чародеи Даларана часто использовали подземелья в качестве своеобразного утилизатора для результатов своих многочисленных экспериментов и за то короткое время, пока отряд баньши по ним двигался, на них уже было совершено четыре нападения, в которых погибло несколько фанатиков.

С другой стороны, чародеев Города Магов эти создания пожирали с ничуть не меньшим удовольствием, что было мертвой эльфийке весьма на руку — местная живность была абсолютно аполитична и рассматривала любых вторженцев лишь в качестве питательного обеда. Но надо было поторапливаться.

— Кажется, я нашел нужный путь! — Молодой аколит указал факелом в один из туннелей. — Это здесь! Магистр Тибальд говорил, что на втором перепутье нужно идти на север около четырех часов и мы выйдем к побережью, госпожа!

— Твои слова меня нисколько не воодушевляют. Особенно после двух предыдущих провальных попыток, которые завели нас в логова здешних тварей. — Мрачно отозвалась в ответ бывшая предводительница следопытов. — Если этот магистр Тибальд так хорошо разбирается в здешних туннелях, то почему он не остался с нами?

— Госпожа, он остался, но… — Приспешник Культа Проклятых с намеком посмотрел на груду камней, которая перегородила коридор и из которой торчала окровавленная рука одного из раздавленных приспешников Кел’Тузада. — К моему глубокому сожалению — не смог вынести тягот пути.

" — То есть я своим криком еще и нашего проводника угробила? Просто чудесно…" — Мысленно вздохнув, мертвая эльфийка просто махнула рукой. — В таком случае веди. Надеюсь в этот раз мы все же найдем выход, а не очередное логово местных тварей…

***

" — Да что ж вы все лезете и лезете…" — Кулак рослого бретонца впечатался в восьмиглазую морду огромного паука и хищно клацающее насекомое отлетело к стене коридора, орошая его пол слегка белесой кровью. — «У нормальных животных инстинкт самосохранения начинает работать уже после первого десятка убитых сородичей, а тут счет уже идет под сотню, но нет даже намека на отступление.»

Сейсмочувствительность говорила флегматичному уроженцу Хай-Рока, что выход из этого подземного лабиринта был совсем рядом, но вот незадача — на пути у некроманта была пещера, которую облюбовал выводок неестественно-огромных арахнидов, размером от собаки до коровы.

В логове было примерно полторы-две сотни особей и поначалу бретонец подумал, что ему удасться пройти без особых проблем, ведь восьмиглазые твари с недовольным шипением расползались по углам своего логова, но довольно скоро выяснилось, что хитрые многолапые твари просто заманивали колдуна поглубже, чтобы потом накинуться на некроманта всем скопом.

" — Судя по легкому магическому фону, что исходит от этих созданий — они являются результатом экспериментов местных чародеев." — С неизменным спокойствием подумал рослый чародей, сдирая с себя пауков и играючи разрывая их на куски. — «Глупость или хитрый расчет? С одной стороны, плодить монстров в опасной близости от собственного жилища — не самая лучшая идея, но с другой — так получается сильная экономия на утилизации, а в подземельях появляется дополнительный уровень защиты, на который не нужно тратиться. Хм…»

Хотя в данный момент он и не мог использовать магию, большой опасности эти создания для бретонца не представляли, ведь их основным оружием были яд и паутина: первый на Грегора просто не действовал, а липкие нити рвались измененным магией телом без особого труда.

Но даже несмотря на то, что «жертва» оказалась им не по зубам… Причем в самом что ни на есть прямом смысле — жвалы многолапых тварей просто не могли прокусить прочную кожу флегматичного чародея.

Но как бы то ни было — даже несмотря на бесплодность их действий, пауки упорно продолжали бросаться на Мадаава всем скопом, пытаясь повалить его на землю и разорвать на части. Чем была вызвана подобная агрессивность, некромант не понимал, но оставаться и выяснять это у него не было времени: сейсмочувствительность сообщала, что к логову арахнидов со стороны подземелий приближается крупный отряд, встречаться с которым у мага смерти не было никакого желания.

Поэтому он приметил самого крупного паука, который старался держаться в стороне от устроенной своими сородичами свалки и схватив его за лапы, начал пробиваться к выходу, орудуя испуганно верещавшим членистоногим на манер гигантского цепа.

" — Хм… Кажется физические возможности моего тела слегка выросли за время пребывания в саркофаге. Тяжести практически не чувствуется, хотя до битвы за Город Магов я эту тварь даже поднимал бы с огромным трудом. Без усиления чарами, само-собой…"

Каждый удар этого своеобразного оружия был настолько сильным, что отбрасывал сразу по несколько тварей за раз и буквально за несколько минут флегматичный чародей смог пробиться через логово арахнидов, за которым оказалась еще одна пещера, наполненная множеством кладок с гигантскими, оплетенными нитями паутины яйцами.

" — Так вот почему пауки бросались на меня с такой яростью — защищали будущее своей колонии. Что же… После того, как я покину это место этим тварям точно придется восстанавливать свою численность." — В дальнем конце пещеры обнаружился проход на поверхность, пройдя через который бретонец оказался в густом ночном лесу, после чего пауки-переростки моментально потеряли к нему какой-либо интерес и вернулись обратно под землю.

— Вот и славно… — Тратить свое время на полное истребление этих тварей некромант не собирался — мало того, что отряд, который он заметил, был уже совсем рядом, так еще и заниматься зачисткой без магии было весьма… Грязным делом. Грегор был весь покрыт кровью и слизью многоглазых созданий и так как чары в ближайшее время ему использовать было противопоказано, то поиск водоема, в котором можно помыться стал для некроманта одной из первостепенных задач.

И не то, чтобы в Мадааве внезапно проснулась тысячелетие как почившая брезгливость…

Просто флегматичный чародей еще во время своего ученичества у Мередаха выяснил, что если вовремя не смыть с себя внутренности выпотрошенного врага, то скрытность и маскировка становятся крайне проблематичным делом в силу того, что вонь от них потом идет далеко впереди своего источника.

" — Запаха Порчи Плети в воздухе практически не чувствуется — значит я вероятнее всего не в Лордероне. Но минимальные частицы энергии смерти в воздухе все же присутствуют, следовательно я все