Деятельность таких «умельцев», разумеется, по возможности пресекалась, но гораздо более серьезной угрозой для денежного обращения страны являлись мастера подпольного промысла, обустраивающие нелегальные мастерские и поставившие производство монет на поток. Сведения о таких «делателях фальшивой монеты» содержатся, в частности, в делах московской Следственной комиссии по подделке и переводу фальшивых денег.

В августе 1861 года комиссия рассматривала дело мещанина Федота Фролова, арестованного «по случаю найденных <…> у него в квартире, в отхожем месте фальшивых денег». Задержанный мещанин обязался разоблачить подделывателей монеты, живущих в Сокольниках, — крестьянина графа Шереметева Федора Анфимова и московского мещанина Василия Алексеева, а также Ивана Васильева из подмосковного села Хорошово, занимающегося «медным мастерством». Шумилов пояснил, «что Иван Васильев отлично делает пятизлотную, или трехчетвертаковую монету, штук по 40 в сутки, для чего покупает в городе польскую белую медь, платя за нее по 1½ руб. за фунт, и у него есть отличный штамп, им самим сделанный; монету он серебрит густо так, что выходит совершенно похожа на настоящую с сохранением натурального звона, каковую монету и самый штамп, сделанный винтом, он Шумилов видел в то время, когда Васильев перевозил свое имущество на его Шумилова лошади из Москвы в Хорошово 1-го июня сего года, а Анфимов и Алексеев занимаются деланием фальшивой монеты, четвертаков, двугривенных и пятиалтынных старого чекана Екатерининского времени из белой листовой меди; найденные у него Шумилова четвертаки — работы Анфимова, который продает их по 8 коп<еек> за штуку, а пред взятием Шумилова он слышал, что Алексеев и Анфимов, готовят новые формы, что для них доступно потому, что они серебряных дел мастера и знают литографную часть»[20].

Чеканка фальшивой монеты «старого чекана» велась мастерами, по-видимому, с учетом существующего положения о задержании «приносителей» поддельных монет. В «Уставе монетном», изданном в 1857 году, значилось: «Если казначеям и прочим лицам, состоящим у казенных денежных сборов, представлены будут кем-либо фальшивые деньги по пятнадцати копеек в рубль одного чекана, то приноситель оных задерживается и отсылается к полицейскому начальству для исследования. Если же у кого таких денег явится малое число, и в рубль будет меньше десяти копеек, или явятся у кого фальшивые деньги разных чеканов или старые, то у приносителя таковые деньги отбираются ни за что и отсылаются в департамент Горных и Соляных дел, но сами приносители не задерживаются и следствия в сем случае не производится»[21]. Возможно, на это и надеялись подмосковные фальшивомонетчики, взявшиеся за изготовление екатерининских монет.

Мастерские, подобные этой, существовали практически на всей территории страны. Об этом можно судить по материалам судебных дел, по донесениям в министерство финансов и ведомственной переписке. В 1873 году при обыске в деревне Исаев Хутор Камышинского уезда Саратовской губернии в доме крестьянина Алексея Коняхина были обнаружены материалы и принадлежности для подделки 20-копеечной серебряной монеты[22]. В августе 1880 года состоялся суд над крестьянами Уржумского уезда Вятской губернии, обвиняемыми «в подделке и выпуске в обращение фальшивой серебряной монеты»[23]. Крестьянская мастерская выпускала монеты достоинством в 1 рубль, 20 и 50 копеек. Двое фигурантов были осуждены на каторжные работы на 6 лет и 4 года соответственно. В сентябре 1883 года гродненский губернский прокурор рапортовал в министерство юстиции о том, что «10 сентября в городе Брест-Литовске открыта фабрика для приготовления фальшивой мелкой разменной монеты 20 копеечного достоинства»[24]. В апреле 1884 года варшавский генерал-губернатор писал министру финансов: «В истекшем году земскою стражею Люблинской губернии было обнаружено <…> 20 случаев поддельной звонкой монеты на сумму свыше 1000 рублей»[25].

Весьма красноречиво о географии подпольных мастерских на просторах Российской империи свидетельствуют денежные выплаты из средств министерства финансов, назначаемые в награду за поимку фальшивомонетчиков. В июне 1880 года 30 рублями был награжден урядник Динабургского уезда Цейбер «за особенную распорядительность, оказанную при обнаружении и задержании делателя фальшивой 20-ти копеечной монеты, крестьянина <…> Андрея Егорова Мидзина»[26]. В апреле 1881 года самарский губернатор ходатайствовал перед министром финансов о вознаграждении полицейских чинов, которые «в гостинице купца Кожевникова, задержали на месте выделки фальшивой серебряной монеты 20-ти копеечного достоинства крестьянина села Четыровки, Самарского уезда Николая Пожарова, от которого отобрали и имевшийся при нем инструмент»[27]. В 1883 году надзиратель санкт-петербургской полиции Жмакин получил 100 рублей в награду «за успешное обнаружение им подделывателей звонкой монеты»[28]. Денежной выплаты в 100 рублей удостоился коллежский регистратор Бурханов «за полезную деятельность, оказанную им при обнаружении и задержании делателей и сбытчиков фальшивой двадцатикопеечной монеты в г. Ростов-на-Дону»[29]. В 1886 году министерство финансов выделило «одесскому градоначальнику 150 рублей, для выдачи в награду полицейским чинам г. Одессы <…> за обнаружение сбытчика фальшивой звонкой монеты»[30].

Документы второй половины XIX века фиксируют многочисленные случаи фальсификации серебряных монет, в изготовлении которых принимали участие люди самого разного звания и состояния. Для иллюстрации достаточно привести список дел, раскрытых петербургской сыскной полицией в конце 1882 — начале 1883 года. В марте 1883 года петербургский обер-полицмейстер сообщил министру финансов: «В течение сентября и декабря прошлого года и февраля месяца текущего года чинами вверенной мне сыскной и наружной полиции было обнаружено несколько случаев подделки и сбыта фальшивой серебряной монеты и кредитных билетов разного достоинства в довольно значимых размерах <…> 1. У проживающих в доме 16/20 по Новопетергофскому проспекту дворян Ковенской губернии, Тельшевского уезда Оттона и Казимира Мартышевских найдены инструменты для делания монет, равно и самые монеты, остатки от плавильного металла. 2. У дворника дома № 10 по Поварскому переулку крестьянина Андрея Васильева найдена гипсовая форма для отлития монет, 111 штук фальшивой 20 коп<еечной> монеты и кусок олова. 3. У крестьян Ярославской губернии Платона Гришкова и Вологодской губернии Александра Никуличева найдены деревянная и глиняная формы для отливки монет, куски олова и свинца и толченого хрусталя. 4. У проживающих в Шлиссельбургском участке сыновей ремесленника Григория и Ивана Финогеновых найдена машинка для делания монеты, самыя монеты и плавильный металл»[31]. Более двух месяцев полицейские агенты выслеживали подпольную мастерскую для чеканки серебряной монеты, сведения о которой поступили в полицию в конце декабря 1882 года. «Наконец, — писал обер-полицмейстер министру, — удалось обнаружить, что мастерская помещается в доме № 64-1 по Демидовскому переулку, в квартире жестяных дел мастера Михаила Николаева Шприц, имеющего в том доме свечную лавку. Произведенным 23 сего марта осмотром обнаружено, что в квартире Шприц устроена мастерская для делания монеты со всевозможными приспособлениями и самая машина имеет до 20 пудов весу, металлические же кружки для оттиска монет получались на пуговичной фабрике Копейкина; монеты, из которых одна при сем представляется, — вообще сделаны хорошо»[32]. При обыске были