— Ну а ты?

— Что я? Я тоже…

— Что тоже?

— Я — участковый! А вдруг опять на спецзадании! Кисляки — люди бдительные… Так что мне тоже никто не даст, тем более в полвторого ночи…

— Давай тогда расходиться, что ль? Завтра придумаем, что делать…

— Вот, Марат, слушаю я тебя и не узнаю! Ты с тех пор, как в город переехал, совсем того… Уже не тот Сейф, с которым мы в самоволку бегали, ох, не тот!

— Это еще почему??? Это ты, Кулёк, неправ! Где эта твоя тётя Юля живет? Я сейчас поеду, и она мне даст!

— В 5-м доме, возле котельной, только напрасно стараешься, я тебе говорю, нету у нее!!!

— Это у нее для тебя нету, а для меня найдется! Вот сиди тут и жди, чтобы всё по-честному было, и ты потом не спорил, что она именно МНЕ продала. Жди, я мигом вернусь…

Марат отсутствовал куда дольше, чем предполагалось изначально, потому как пытался приобрести самогон не только у тёти Юли, но и у всех жителей близлежащих домов. Но жители не шли на контакт…

Все усилия его были тщетны, как и говорил Семен. Хотя тётя Юля, заспанная, выставилась грудью в окно и грустно произнесла: «Ах, если бы не конфискация, неужели я бы тебе не дала!» И нецензурно высказавшись в адрес ментёнка-кулька, добавила: «Ты, голубок, в Нижние Кислицы езжай, это отсюда километров 15–20. Там у Игната спросишь, скажи, что от меня, он продаст. Живет он в хате-мазанке, она одна, там такая приметная».

Сейф вернулся в дом участкового понурый и раздосадованный не столько отсутствием самогона, сколько тем, что придется теперь выслушивать от друга фразы типа: «Ну я ж тебе говорил!» В этом Марат не ошибся, как только Сеня узнал, что гонец вернулся «пустой», так тут же воскликнул:

— А я тебе что говорил??? Ты чужак здесь теперь, ГОРОДСКОЙ! И деньги твои для наших людей — тьфу!!!

— Вот ё! Поехали!

— Куда???

— К Игнату, в Нижние Кислицы, у него точно самогон есть, мне тётя Юля сказала!

Тётя Юля не обманула Марата, она просто забыла упомянуть о том, что ту часть трассы Тула — Заботск, которая вела в Нижние Кислицы, не успели еще расчистить от деревьев, которые повалил в феврале ураганным ветром, и ехать придется в объезд!

Ну это не беда, это только ее начало… Беда случится в следующей главе..

Глава 4. Мерин сдох

Давай вернемся, коль уж напрямки не проехать, в объезд, тут только одна дорога через ручей, а то как застрянем!

— Не боись, не застрянем! Под котом 200 лошадок! Это ж не машина — танк!

— Я тебе говорю, поворачивай назад!!!

— Ты чего орёшь, Кулёк? Приехали уж почти… Сейчас отоваримся, вернемся, покемарим чуток и на охоту, а если не купим ничего, то ты ведь сам потом канючить будешь!

— А ружье у тебя с собой?

— Конечно! А ты что думал, что я на твой табельный претендовать стану?

— Да нет, я говорю СЕЙЧАС ружье с собой???

— Ну да, в багажнике, а что?

— Заряжено?

— Нет, патроны вон в бардачке, а зачем ты спрашиваешь???

— Да я свой ствол сдаю, получаю только при патрулировании. Слушай, дай своё ружье посмотреть!

— На кой оно тебе?! «Иживка» у меня горизонталка 16-го калибра. Ты его уже видел!

— Я тебе русским языком говорю, останови машину, я ружье возьму!!!!

После этих слов джип и вправду прекратил движение, но не потому, что Марат решил выполнить странные требования своего друга, мотор просто заглох без всякой на то водительской воли или каких бы то ни было видимых причин.

Никогда такого не случалось, внедорожник «Мерседес» «Кубик», счастливым обладателем которого Марат стал меньше полугода назад. Машина, конечно, не с конвейера, но поломок никаких в ней нет, работала исправно, а тут вдруг движок сдох! Вся электроника, которой был нашпигован «мерин», вышла из строя мгновенно! Житин раз за разом проворачивал ключ зажигания в замке — безрезультатно! Он удивленно хмыкнул и выругался по-матушке, так, в принципе, реагирует почти каждый из нас, попадая в подобные ситуации, а вот поведение старшего лейтенанта адекватным можно было назвать с большой натяжкой.

Лицо его круглое, как блин, было обычно скудно на мимику — Семен улыбался редко, да и привычки хмурить лоб или вскидывать удивленно брови за ним не водилось. Он остроносый, с густыми черными бровями и глазами, будто у кота, недавно нализавшегося валерьянки. Вдруг переменился всем своим обликом! На лбу его заглавными буквами читалось отчетливое слово «УЖАС», ну это, конечно, метафорически выражаясь… Хотя сам страх был самый что ни на есть неподдельный. И, подчиняясь ему, Семен то выходил из машины, то снова плюхался в кабину: «Ну вот! Началось! Говорил я тебе! Дай сюда ключ, дай ключ, говорю, бля! Открой багажник! Дай мне ружье, критин!» — вопил он, обращаясь к Марату, на что тот твердым, но вполне спокойным голосом отвечал: «Ты чего, разбушевался, браток? Темноты боишься, что ли??? Сейчас поедем, коротнуло проводка, наверное, сейчас гляну и починю, а если нет, позвоним и помощь вызовем, а оружие тут ни при чем…».

— Места здесь нехорошие, гиблые места, мы тот трупы находим чаще, чем грибы!

— Ладно, возьми ружье, только угомонись!

Пока участковый расчехлял и заряжал оружие, Житин пытался разобраться в причинах поломки авто. Но сказать откровенно, ни те, ни другие действия никакой пользы друзьям не принесут…

Чем помочь им? Мобильник! Конечно же, только он может спасти бедолаг, нужно позвонить, и примчится Витька, тракторист, во всю прыть подсобит и притащит «комотозный» «Мерседес» в деревню! Ах! Что уж теперь говорить, говорить, если сотовые-то не работают! Нет, не то что связи нет или там «вызов только 112». И у Житина, и у Семена обе трубки не функционируют совсем. Что же это такое делается тут в Кислицах? Кажется, Кулёчкин догадывался, но о его предположениях можно узнать только