Мист привлекали шрамы, как и любые другие доказательства боли. Она считала, что боль ковала силу, а сила, в свою очередь, порождала электричество. И все это воплотилось для нее в этом вампире.

Возможно, под густыми прядями волос, у него даже не было глаза.

Она с трудом сдержала гортанный рык, когда протянула руку, чтобы зачесать его волосы назад. Но он оказался быстрее, успев перехватить ее движение. Существо зазывающе поманило его пальчиком, и спустя мгновение, он отпустил ее руку, тем самым, позволяя коснуться его. Когда она провела рукой по его волосам, откинув их назад, ее взору открылось суровое, мужественное лицо с резкими чертами, покрытое песком и пеплом сражения.

У него все же были оба глаза, и они полыхали как расплавленное серебро с бронзовым отливом.

Когда она, наконец, убрала руку, он нахмурился, сбитый с толку. Возможно, его смутил ее явный интерес, а может и вид ее пальчиков, маняще постукивающих о прутья решетки, в то время, как ее взгляд ни на миг не отрывался от его рта. Она была удивлена тем, насколько чувственно это оказалось, тем более, что вампир мог воспользоваться ситуацией, чтобы навредить ей.

Вот уже тысячелетие она носила эту золотую цепочку на талии, и она никогда не казалось такой непомерно тяжелой, как сейчас.

— Кто ты? — спросил он невероятно приятным низким голосом. И в этот момент, она поняла, что его акцент был не русским, а скорее имел эстонские корни.

Ее смутил его вопрос, но вместо ответа, она убрала назад волосы и показала ему остроконечные ушки. — Будут предположения? — Слегка приоткрыв рот, она постучала языком по небольшим скрытым клыкам. Безрезультатно.

Очевидно, дошедшие до нее слухи оказались правдой. Он был предводителем этой армии, вероятнее всего генералом, но понятия не имел, что она была его заклятым врагом. Наверняка, он решит, что она фея или нимфа. По правде, она предпочла бы быть феей, ибо при мысли быть принятой за одну из этих маленьких шлюшек, ее прямо передергивало…

Покачав головой, она подумала, что до тех пор, пока он не знает, что она Валькирия, ее вполне устраивает такое положение дел.

Для Мист и ее сестер, убить ничего неподозревающих Вампиров, Обуздавших жажду, было бы намного проще. Даже слишком просто. Словно быть своим собственным тайным Сантой на Рождество.

Мист только что, на собственном опыте, убедилась в правдивости сплетен, витающих в Ллоре. Эта Орда, действительно, не могла отличить голову от задницы.

* * *

— Кто ты? — Николай Рос еще раз потребовал ответа, удивляясь тому, что его голос звучал на удивление спокойно.

Когда он увидел ее на свету, то мог поклясться, что с его уст слетел ошеломленный вздох, вот только, такое могло произойти лишь в том случае, если бы его раса вообще могла дышать. Ибо то, насколько красивой она казалась с расстояния, было лишь бледным очертанием того, какой невероятно прекрасной она предстала сейчас. И, что хуже всего, его влекло к ней.

Она ожидала, что он узнает ее расу, но он мог сказать наверняка лишь две вещи: она — не человек, и он не имел ни малейшего понятия, кем она могла быть. Ее уши говорили о том, что она — фея, но ее маленькие клыки не вписывались в картину.

— Освободи меня, — сказало Существо. Ее кожа казалась безупречной, губы нежно-розового цвета, а волосы, словно огонь. Когда она метнула в него взгляд, он увидел, что ее глаза были невозможно зеленого цвета.

Что-то в том, как она держала брусья решетки, было очень соблазнительным и непристойным. Все в ней казалось таковым, каждая мелочь…

— Присягни на верность моему королю, и я освобожу тебя.

— Я не могу этого сделать. К тому же, ты не имеешь никакого права держать меня здесь.

Его брат Мёрдок появился у входа. Увидев находку Николая, он приподнял брови, но, пробормотав на эстонском «Милостивый Боже», пошел дальше. Так почему же Рос не может сделать тоже самое?

— Как тебя зовут? — Обычно его вопросы не оставались без ответов.

Существо снова плавно провело рукой по брусьям решетки. — А как ты хочешь, чтобы меня звали?

В ответ он бросил сердитый взгляд. — Ты вампир?

— Вроде нет, насколько мне известно. — Ее голос звучал чувственно. Он не мог определить акцент, но он был протяжным, сладким, как мед.

— Невиновна ли ты в преступлениях против нашей расы?

— О, Боже ты мой, — она отмахнулась рукой, — конечно, нет, я просто обожаю истреблять кровопийц.

— Тогда гнить тебе в этой камере. — Но ее слова заставили его задуматься, как она могла вообще могла убить вампира? По росту она едва ли доходит до 5 футов[4], и на вид она очень хрупкого телосложения — за исключением ее роскошных грудей, выглядывающих из тесной рубашки.

Развернувшись к выходу, он заметил, как она прищурила глаза. — Я чувствую дым. — Кинула она ему в след. — Иво Жестокий сжег свои записи и скрылся, не так ли? — Рос замер, сжав кулаки, зная, что ему придется вернуться к ней.

— Да, — ответил он с раздражением в голосе, поднимая глаза.

— Скажи, ведь армия этого нового короля состоит лишь из так называемых «Обуздавших жажду» — обращенных людей? Хотя, это не так и важно. Уверена, что король весьма осведомлен о внушительном списке врагов Орды вампиров в Ллоре. Он бы не заявился сюда лишь за тысячелетним архивом замка. На самом деле, я больше чем уверена, что вы, совсем не по этой причине, выбрали именно эту крепость, проигнорировав остальные четыре, и даже сам королевский замок.

Откуда она столько знала об их планах?

Рос умел отлично планировать нападения и сражения. Он заслужил свое звание одной только этой победой. Но он практически ничего не знал об этом новом мире и не мог улучшить своей армии. К несчастью, в этом он был не одинок.

Слепой поведет слепого. Именно это пробормотал Кристоф, когда они обнаружили горстку тлеющего пепла вместо архива.

— Ты думаешь, что сможешь выторговать себе свободу? Если у тебя действительно есть информация, мне не составит большого труда, заставить тебя говорить.

— Пытки? — спросила она, рассмеявшись. — Я выдам тебе первую порцию информации. Пытать меня крайне не рекомендуется. Терпеть этого не могу и под давлением, становлюсь чрезвычайно сердитой. Такой вот маленький недостаток.

В ответ на ее тираду, завыли и захрипели существа в других камерах. О существовании многих из этих созданий, Рос никогда не слышал, и даже представить себе не мог.

— Так что, давай не будем спорить, вампир. Освободи меня, и мы отправимся в твою комнату, чтобы поговорить. — С этими словами она протянула ему свою, хрупкую на вид, ладонь. Ее белоснежную кожу покрывал тонкий слой пепла.

— Ничего не выйдет.

— Но ты все-таки позовешь меня. Тебе станет одиноко в твоих новых покоях, ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке. Но если я буду рядом, то позволю тебе гладить меня по волосам, пока ты не заснешь.