Очнулась я не на холодном полу, как ожидала, а в теплой постели.

Нет! — прохрипела я неизвестно кому, потому что не видела, кто меня перенес, — Уйдите, вы заболеете?

Ты зачем разлеглась на полу? — усталым голосом проговорил Дерек, присев ко мне на край кровати.

Кончились силы! — честно сказала я, желания шутить у меня сейчас не было.

Ты почему никому не сказала, почему не позвала на помощь? — ругался он.

Я не хотела никого заразить. Ты-то как здесь оказался?

Я вспомнил про шкатулку и примчался порталом забрать ее, чтобы ты не открыла, надо было ее сначала проверить на наличие опасных заклинаний, я так понимаю, что не успел? — подозрительно ласково, проговорил муж.

Тут я вспомнила, как выгляжу. Что последний раз, когда я смотрелось в зеркало, она мне показывало вместо лица, просто месиво из сукровицы и гноя. Я посмотрела в глаза Дереку и попыталась найти там хоть отголоски отвращения. Но они на удивление смотрели на меня, как обычно, даже чуточку нежнее. Я не могла понять, почему он еще здесь, почему не позвал Грету заботиться обо мне.

А теперь, давай менять белье и мазаться. Грета приготовила специальный раствор и мазь, попробуем минимизировать шрамы!

Шрамы? — испугано спросила я.

Но вместо ответа, Дерек помог мне подняться. Сейчас я совершенно не стеснялась своей наготы, настолько мне было плохо. Перед глазами были темные круги, сил совсем не было. Дерек закутал меня в простынь, подхватил и посадил в кресло. Там я пережидала, когда он самолично застелит постель, затем поставил меня на ноги и, придерживая, начал промывать все болячки. Потом смазал из мазью и уложил обратно в кровать. Все это он делал так ласково, что просто захотелось окунуться в его объятия, но это сейчас было не для меня. Когда я взглянула на свое тело, то поняла, что навсегда останусь уродом. Мои болячки, в отличии от тех кого я видела, были гораздо глубже и выглядели гораздо страшнее. Они оставят на моем теле огромные шрамы. Я закусила губу, чтобы не расплакаться, Иначе я рискую умереть от болевого шока, когда соленые слезы попадают прямиком на открытую рану. Теперь я прекрасно поняла, о каких шрамах идет речь. и что-то мне подсказывает, что мне всю оставшуюся жизнь придется смотреть в зеркало и вздрагивать от собственного отражения.

Три дня я боролось за жизнь, молила богиню сохранить детей. Я боялась, как на них отразиться моя болезнь, ведь срок еще такой маленький. Все эти дни Дерек ни на минуту не отходил от моей постели. Это было удивительно и очень трогательно. Он кормил меня, поил, водил в туалет. Он читал мне книгу. Как черствый сухарь, который даже нормально со мной не разговаривал, смог стать таким заботливым? Как человек, которому я безразлична, может сутками ухаживать за мной, да еще и наблюдать меня в таком состоянии?

Через три дня я, наконец, пошла на поправку. Мои язвы стали затягиваться, но ужаснее всего было наблюдать, какие шрамы остаются. Это не укрылось от внимания мужа.

Анна, сейчас главное, чтобы ты выздоровела!

Дерек, посмотри на меня, я превращаюсь просто в уродину, понимаешь?

Это просто шрамы!

Просто шрамы? — вскричала я, вскакивая с кровати.

Да, я не вижу в этом вообще ничего криминального, — абсолютно спокойно ответил мужчина.

Было видно, что за эти дни и бессонные ночи, он очень устал. Его глаза покраснели, щетина захватила большую часть его лица. Плечи опущены, а в глазах только отстраненность. Я хотела сейчас бросится упрекать его в эгоизме, в том, что он совсем меня не понимает, но его вид меня остановил. Ему сейчас явно не до разборок с женой.

Малыши больно пихнули меня, будто подтвержая мои выводы. Я невольно застонала. Дерек встрепенулся и вскочил.

Все в порядке, — успокоила я его, — Просто малыши разбушевались.

Он молча сел обратно. Я не выдержала и коснулась его руки:

Дерек, иди отдохни, мне правда уже гораздо лучше! Теперь я сама смогу о себе позаботится.

Он долго смотрел мне в глаза, все пытался найти в них что-то, а затем проговорил.

Анна, эти дни открыли мне глаза, я могу потерять тебя! Я к этому не готов! Я обещаю тебе, что найду способ сохранить жизнь и тебе и детям.

Я поверила, сейчас я точно поверила в его слова. Если он сумел пройти за грань и вернуться обратно, то он точно сможет придумать способ сохранить мне жизнь. Я улыбнулась и постаралась этой улыбкой показать ему всю степень своего доверия. Он поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты. Я осталась одна и у меня появилось время подумать. Я больше никогда не буду прежней. Вся моя жизнь будто близиться к завершению, шрамы по всему телу, а хуже всего, что несколько шрамов, видимо, останется на лице. И если шрам на лбу можно скрыть челкой, на щеках, они были ближе к линии волос, можно скрыть прической, то вот шрам, который разместился рядом у с уголком губы, диаметром порядка пяти-шести сантиметров, не скрыть ничем.

Я встала с кровати и подошла к огромному зеркалу. Сняла пижаму и рассмотрела себя. Все тело было испещрено затягивающимися язвами, которые оставляли на теле рытвины. Даже округлившийся живот был в таких болячках. Я разозлилась. Кто? Кто может так играть человеческими жизнями? Кто может так хладнокровно пытаться убить меня, Дерека, Аларма?

Шкатулку нам передали якобы от императора, но я сомневаюсь, что именно он тот, кто так желает нашей гибели. Скорее всего, неизвестные прикрывались его именем, чтобы мы не могли предъявить обвинение в лоб. И у них это пока прекрасно получается. Одевшись, я забралась обратно в кровать с книжкой, которую мне недавно читал Дерек. Спустя несколько часов пришел и сам муж, мы вместе поели и он собрался уходить.

Дерек, а что со шкатулкой, которую я открыла?

Она под защитным куполом, сейчас я пойду в лабораторию с ней работать! — ответил мужчина.

Будь осторожен! — с тревогой попросила я.

Анна, мне ничего не грозит, у меня хорошая защита. А вот у твоей защиты было слабое место. Припомни, чувствовала ли ты когда-нибудь воздействия на себя других сил, практически незаметное? — он в упор уставился на меня.

Я не могла думать, когда на меня так пристально смотрят. Он это понял и покинул комнату, а я осталась вспоминать, где же я могла так попортить свою защиту. На ум приходила только вылазка в деревню с разбушевавшейся болезнью. Там девочка Кашенька носила артефакт с феоктистовым аметистом. И у меня было смутное ощущение, что именно тогда было магическое воздействие на мою ауру. В тот же вечер Дерек подтвердил мои догадки.

Действительно, в шкатулке был лишь катализатор! — объяснил мне муж, придя ко мне поздней ночью.

Но на что он среагировал?

Кто-то поставил тебе метку, довольно сильную и фактически не различимую, то есть она просто слилась с твоим магическим фоном. Но как только катализатор запустил процессы, твоя защита стала рушиться, а вот накопленное в маячке проклятие стало выделяться и заражать тебя, отсюда и такое интенсивное течение болезни! — как маленькой объяснял Дерек.