Хорошо, — миролюбиво согласилась я, — Ты безусловно права! Я пойду завтракать!

Вот и умница! — смягчилась женщина.

По ее тону было похоже, будто мама разговаривает со своей дочерью подростком. Ладно, переживем, сейчас у меня есть шанс помочь хотя бы информацией.

Свекровь как раз доедала свой завтрак, когда я к ней присоединилась. Она с надеждой взглянула на меня. Ничего утешительного я ей сказать не могла:

Они отправились в шахту!

Она опустила плечи и уткнулась взглядом в последний блинчик, который оставался на ее тарелке.

Расскажите мне про свою сестру, во дворце я только мельком ее видела, на балу. Она потрясающе выглядит! — как можно более воодушевленно проговорила я.

Свекровь решила, что я просто хочу отвлечь ее разговорами, поэтому приободрилась и начала вспоминать детство.

Мы с сестрой были крайне дружны, хотя и не сильно похожи. Она всегда хотела добиться вершин, а что может быть выше, чем стать императрицей. Но годы были безжалостны над ее внешностью. Все еще будучи не замужем, она начала увядать. И тогда она увлеклась темной магией, она стала искать разные способы сохранить свою красоту. К тому времени, я уже была счастлива в замужестве, мою молодость поддерживала родовая магия де Крэйнер. Аларм и Дерек уже учились в Академии магии, а я наслаждалась материнством.

И тут она замолчала. А я пыталась переварить информацию. В Смысле материнством, так братья не единственные ее дети? Свекровь выпученными глазами смотрела на меня. Никто и никогда не упоминал о том, что у близнецов была сестра или брат. Видимо Мадлена и не хотела об этом рассказывать, но настолько увлеклась повествованием, настолько погрузилась в воспоминания, что даже не заметила, как упомянула про еще одного ребенка. Теперь ей ничего не оставалось, как рассказать мне про него.

Да, — выдохнула она, — у меня была дочь.

Дочь? — почему-то этот факт странно отозвался в моей душе.

Да, моя малышка Моника пропала из замка, когда ей было двенадцать лет.

Но как? Вы ее искали?

Конечно! Муж и братья облазили всю империю, но ее не было нигде. Несколько лет безуспешных попыток привели только к тому, что мой муж замкнулся в себе и проводил все время в лаборатории.

А что же ваша сестра?

Сестра? — будто встрепенулась от раздумий женщина, — После пропажи племянницы, она практически перестала со мной общаться. Кстати, практически сразу вышла замуж за императора и добилась своих целей. Родила ему дочку и сына.

Получается, что ни у вас, ни у вашей сестры нет магических способностей?

Нет! И никогда не было. Сейчас жизнь и молодость в императрице должно поддерживать мощное вливание магии, но она все равно не может ей пользоваться.

Эх, я все таки надеялась, что у нее была магия, все таки, будучи простым человеком тяжело вершить судьбы в мире магии. Должна же она каким-то способом склонять на свою сторону магов.

Моника была копией моей сестры, Астрида была от нее без ума, я могу оправдать ее нежелание общаться так долго, только тем, что она винила нас, что мы не уберегли ее любимую племянницу, — продолжала откровенничать свекровь.

А Моника была магически одаренным ребенком? — вклинилась я в ее воспоминания.

Моника? О да, у Моники начали проявлять не просто магические способности, а также дар, который присущ ведьмам. Как только мы поняли, что она унаследовала дар Греты, Астрида предложила это скрыть. Я согласилась. Ведьм не любят, но этот дар в семье весьма ценен. Я хотела уже разыскать Грету, чтобы она научила мою девочку скрывать свою сущность, но в тоже время учить, но не успела.

Теперь в моей голове была неразбериха. Девочка-ведьма, копия императрицы, пропадает внезапно, и после этого жизнь у ее тетки резко идет в гору. При том, что будущая императрица всерьез увлекалась темной магией.

А есть у нас книги по темной магии? — спросила я внезапно.

За это я получила разъяренный взгляд.

Я все книги, которые читала Астрида, отправила на чердак, я не хочу эту гадость видеть в своей библиотеке.

А вот мне было крайне интересно. Какие заклинания она использовала, чтобы охмурить императора. Нет ли там в ингредиентах крови ведьмы? А то странно как-то получается, только она узнает, что девочка особенная, как сама эта девочка пропадает, а вместе с ней по сути пропадает из поля зрения и сама Астрид. Ну вот это очень для меня странно и подозрительно. С этим надо срочно разобраться.

В столовой открылся портал. Оттуда вышел Синклер. Я бросилась к нему и остановилась только в полутора метрах от портала.

Где они? Как? — начала быстро я.

Все хорошо, леди Анна! Охранников рудника мы нейтрализовали, хотя они были очень защищены. Сейчас заваливаем шахты, чтобы снова начать добычу было крайне проблематично. Лорды наложат совместное защитное заклинание, попробуют привязать его к самому источнику феоктистового аметиста, — успокоил меня маг.

Когда ты успел вернуться? — спросила я.

Я прибыл утром и сразу отправился с лордом Дереком. Сейчас мне пора возвращаться, — он выразительно посмотрел на портал, и я кивнула ему, в знак того, что разрешаю покинуть зал.

У меня как камень упал с плеч, раз с ними все в порядке, тогда нужно просто ждать, когда они появятся дома и сразу все расскажут. Но спокойное ожидание мне не грозила, потому что в столовую вошел дворецкий:

Леди Алиана, к вам модистка, ожидает в малой гостинной.

Ну все, теперь мне предстоит экзекуция следующие часа четыре.

Вечером в гостинной нас ждали братья, чтобы поведать, зачем они с утра пораньше покинули нас и отправились на столь серьезное мероприятие. Мы же даже не успели попрощаться. вот если бы что-то случилось, а я бы не успела сказать ему так много всего. Но вот он сидит живой и здоровый передо мной и мне опять страшно признаваться ему в своих чувствах, а еще страшнее открывать ему свое сердце.

Дерек сидел на диване в гостинной и при моем появлении поднялся, обнял меня за плечи и утянул за собой на заботливо согретое им место. Аларм расположился в кресле и наблюдал за нашими действиями. Грета и Мадлена заняли места на втором диване.

Мы отправились на шахту рано утром, — рассказывал Аларм, — Надеясь застать пособников убийц врасплох. И мы оказались правы, лагерь еще спал. Мы бесшумно справились с выставленной охраной..

Правда пришлось повозиться с защитным контуром, который был завязан на приличном камне нашего полезного ископаемого, — внес рассказ свою лепту Дерек.

Как? — заинтересованно подалась вперед Грета.

Ну, — протянул Аларм, — Это была гениальная идея Дерека. Мы выманили одного из орков охранников, забрали у него амулет, разумно посчитав, что как раз на эти амулеты и настроена защита.